杨念薇接过捕头拿来的钱袋，打开细数，一分没少，扯扯嘴角松了口气。杨家是不能回去了。她本来就打算离开杨家村来县里做生意，今日之事不过把计划提前了。

还有一件事需要弄明白。

杨念薇从钱袋里抓出一吊钱，塞在捕头手中，心里一阵肉疼，那是她没日没夜制伞、卖伞存了俩月的钱，脸上却带着笑意：“捕头大哥辛苦了。今日之事多亏县衙来得及时。这点小意思请大家吃酒。”

周围老百姓有事相求，拿点东西孝敬县衙中人是常事。这个中年捕快罕见地推回那吊钱：“新上任的潘大人管得严，为民申冤是分内之事，这可不敢收。姑娘，我看你也不容易，这些钱你自己留着用吧。我姓周，县衙捕头，以后再有难事就到县衙来。”

杨念薇连声道谢，心想这位周捕头怪有人情味的，不像那位高高在上的潘大人。瞧四下无人，她低声问道：“捕头大哥，能否告诉我谁帮我报的案呀？我也好报答人家。”

周捕头脸上闪过一丝异样的神色，咂摸两下嘴，犹豫片刻方说：“怪就怪在这里！三更半夜击鼓鸣冤，门房老金出门一看没人，只有一纸诉状。”顿了顿，又问：“姑娘你可有那种藏头不露尾的朋友？”

杨念薇摇头。

周捕头不信。在公堂上发生那样怪异的事，杨家人又说此女专招不干净的东西，事无蹊跷是不可能的。故而压低声音：“这事你可别说我说的，昨晚潘大人吩咐过的，不准传鬼怪谣言。”

杨念薇点头。

她心里隐约有答案了。这世上除了何大娘，不会有第二个人会为她半夜击鼓鸣冤。只是何大娘怎么知道她被关在家里迫嫁？又为何不露面？去后土娘娘庙寻何大娘便知。

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八岁那年，杨念薇第一次见到何大娘，是在杨家村后山乱坟岗子。

杨屠户说带她上山采箘子。夜里露水重，箘盖表面温润反光，民间经验丰富的采箘人提灯进山，常能发现不少箘子。可是哪儿有人去乱坟岗采箘子？

“阿爹，这里真的有箘子吗？”八岁的杨念薇缩着脖子，四周林立的无主墓碑、扑倒的棺材板、高得吓人的杂草，都让她不想往前走。

“让你来就来，小孩子那么多屁话。”杨屠户指着一处棺材板上发出幽幽绿光的伞盖植物：“你在这儿挖，我去解手。”

杨念薇蹲下，伸手去拔那棵植物，一触到伞盖上黏糊糊的液体，立即缩回手。这才不是箘子，阿爹看走眼了。

过了许久，杨屠户没有再回来。

“阿爹不是走了吧？阿爹……”

杨念薇小小的身子在密林中穿行，怎么也找不到回家的路。寒意袭来，单薄的身子发着抖。雾气越来越重，灯笼里的蜡烛这时候熄灭了。

她停在那里，再也不敢挪动脚。前方，一团黑影乱舞起来，似乎是很多个人影黏糊在一起向她游过来。不是人的东西，她能看见！村里人排斥她，认为她是不祥之人。还是小孩子的她更加没办法接受自己看见的东西。

杨家村人迷信，常拿乱坟岗有鬼吓唬不听话的孩子。

八岁的杨念薇张大了嘴巴，撒开两条腿拼命在黑暗中奔逃。一头撞上了前方闪着光的影子，杨念薇直接吓晕了过去。

她醒来的时候发现自己睡在一个蒲团上，亮堂堂的，不似乱坟岗。

“你醒啦。别害怕，这里是后土娘娘庙，我是这里的庙祝，姓何。”一个慈眉善目的大娘对她笑着。

杨家村人供奉许多神祇，逢年过节最热闹的是关帝庙和观音寺，后土娘娘庙少人来，杨念薇只听大人们说起这个地方，没有来过。

后土娘娘神像头戴冠冕，端庄慈祥，与说话的大娘感觉相似。杨念薇恭敬地朝神像一拜，跑过来扯着何大娘的衣角：“多谢大娘带我回来。”

何大娘有些心疼地看着她：“大晚上的你一个人去那儿干什么呢？要不是我去送东西正好路过，你在那儿得多危险啊！”

杨念薇一听，呜呜哭起来：“村里人都说我是扫把星。我爹娘不要我了。”

她抽抽噎噎说完原委，何大娘好容易听完了，摸着她的头说：“别听那些大人胡说。”

第二天何大娘就把她送回家了，还撂下话，后土娘娘见不得对小孩不好的人家。后土娘娘是大地之母，幽冥之神，亡魂之地幽都真正的主宰，在杨家村人看来老庙祝的话不能轻视，杨念薇这才留了下来。

自那次以后，每月十五杨念薇都要去庙里一趟，让何大娘用供台上的柳枝水点洒在身上。

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