在何家用了早食，肖娘子就张罗着去帮许安收拾老屋，二哥儿要去东街的成衣铺子里帮工，上晌不得空，却也答应说等下了工过去。

大姐儿换了身暗色的衣裳，包了头发，拿了铲、扫帚。肖雪梅担着两只桶，好担水擦洗。

何家没了男人作为顶梁柱，肖雪梅一人拉扯着三个孩子，日子也并不宽裕，好是丈夫在世日子好过时，在家里打得有井，日里用水才没有那样麻烦。

夏月间天气热，街井上排着长龙打水，还有街坊前来讨水。几挑水使上两个铜子，要么送一篮儿瓜，两双鸭蛋，总也是能得个补贴。

这头母女俩去了许家，倒是许安，他却在外头的街市上跑动着。

他得置办瓦片，还有家中最基本的用物。

冬月天冷，雨水又多，屋顶不赶着修缮好，一旦落雨绵着就是十天半月的，届时别说住不得人，老屋顶上又滑又湿，想修都不敢。

许安在街上走，白日的街市与夜里行过时见得的差别不小，远比他记忆中几条寡街巷的小镇子要热闹得多。

他经过镇廨时，从前的几间破落屋子，时常有鸡鸭猪狗在周遭打转的镇官办事所，如今竟也重新改建了，高门大匾，门口还蹲着两只威武的石狮子，另一侧还有佩刀的衙役巡守，颇有了些官所的威严。

曾经四处可见牲禽粪便的空地上，打扫的很干净，已用作了镇廨公告，张贴着些县镇案子的悬赏、打架斗殴的通报，还有今年科考中榜者的喜报........

许安扫了一眼，喜报小小的，上头的人名题的大大的，如此显得人能稍多些。

他倒是留意到告示栏上还贴着一张镇志，像是新绘不久的。

去府城学医前，那时候的甜水镇才三条街，天下太平安定，人口日益多了起来。七岁那年去拜师时，镇子上白日里总是砰砰哐哐建造的声响，每年从府城回来过年，许安都会发觉镇子上多出几处民屋和商铺来。

待到他十一二岁归乡时，三条街已经变作了五条。

眼下看了镇志，他才晓得，镇子上已经有十二条街了！

许安不得不感慨这几年镇子的变化之大。

他住的桑米街是镇子上最先建起的，如今已然是老街了，周遭也都是起初的街巷，他身在其间还没多少感触，不知镇子发扬壮大得那样快。

不过走出来，瞧看四处都是走街串巷的脚夫、小贩，还有闲逛的人物，光是人口热闹上，多少也能感受出小镇不同以往。

许安瞧看故乡此般，心头到底是高兴的。

他没好久杵在这处耽搁，寻着窑坊前去采买。

“小兄弟是肖媒人的熟识，那自好说。两个钱一匹的黑瓦，俺三个钱与你两匹。”

许安听得窑坊伙计的喊的价，其实于府城上来说已经是十分实惠了，但他事先得肖姨指点，有了底。

故此摇摇头：“既是熟识引荐的，我自晓得好价如何。伙计哥饶我，一个钱一匹才是。”

伙计却笑：“也是承肖媒人的情，要不得小兄弟买那三五百匹的小数目，俺都舍不出三个钱两匹的好价钱来。你要三百匹，上别家问问，不得要你两个钱一匹？”

“俺也不诓小兄弟你，一个钱一匹的价格是有。若是你订上万八千的数目，俺给你这价。”

话罢，也不容许安推拒，就抱起堆叠着的瓦片：“是俺们给送过去，还是小兄弟自个儿担。使车子送的话，也不说多的，添五个钱，都是街坊嘛。”

许安心想，要不得让伙计饶了送至门上的钱，若是许，那就定下？

却还没等他开口，一道粗涩声音打他身后响起。

“三百匹，二百八十个钱。”

许安连回过头去，竟是昨儿载他回来的那哥儿。

“唉哟，樵哥儿！俺也得行生意嘛，你这价给俺喊得。”

伙计听得报价，立就想恼，仰头见着来者，气恼转又化作了无奈：“本便是利薄多销的货，俺都不挣钱。”

何阿樵看着也不说话，显然是不吃这套。

“得得，都是熟客。俺真是怕你咧。”

伙计反倒是自顾自先认了栽，同何阿樵打商量：“既都这价了，可不包送上门了啊，要不得俺真得贴钱了。”

阿樵点了点头，这厢才转头看向略是吃惊睁大了些眼的许安，问：“还要不要旁的，这处有碗碟瓷陶。”

许安看着他张口和哥儿张口一前一后的价，赶忙道：“再要一套寻常使的杯盏碗碟。”

伙计应声道：“拿一套兰花草的细陶可成？饭碗菜碟各六只、汤钵腹盆各一只，大盘两只。外在茶盏和酒盏各四只。”

许安听着酒盏眉头皱了一下：“四只酒盏便不要了。”

伙计看阿樵在便没劝，将四只酒盏拿了出去，看着阿樵说：“再少也得八十个钱啊。”

阿樵没有异议，经将才的事，伙计也不敢欺生嚷嚷贵价了。

他一边收拾瓦片和碗碟，心头嘀咕，肖雪梅做镇子上的媒，也做乡下的媒，日里常有报她姓名来买碗买罐买瓦的，他早都不稀奇了，该是敲竹杠还得是敲竹杠，今朝却是不晓哪方亲戚，竟还教何阿樵亲自来帮着说价。

“这日咋在街上，过来办事还是歇假呐？”

伙计凑在何阿樵跟前去问闲：“那小郎好眼生咧，是你们家亲戚？”

许安正在点瓦片的数量，听着伙计不大的声音，不由也竖起了些耳朵，昨日今朝，他实不免对这哥儿生出好奇心。

只见阿樵嗯了一声。

许安不知他嗯的是伙计说得哪句，一知半解的，偏伙计也没再追问。

不知是明白了自己的问题，还是说早惯了小哥儿不大爱与人多说的性子，再问也问不出什麽。

出来也不便带几百个铜子，许安掏出荷包，使了一角碎银子。

伙计称来是七钱，瓦片和碗盏拢共三百六十个钱，也便是还得找他三百四十个钱。

如此店里又回了他三钱银子，外在数了六十个铜子与他。

待着清点好钱数，许安就听小哥儿对他说了一句：“走吧。”

许安回过头，见着自己的瓦和碗碟竟都收拾

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