念泽卷起袖口，下冰湖找块合适的地方做好标记，拿出早准备好的尖头木棍在冰面上猛凿。

“哎呀，念大人!”白家大姑娘见着她在冰面上很危险，连忙上去制止。

“别过来。”

“这……小心啊，可别掉下去!”

“不会，这冰厚实。”念泽眯着眼睛，避开被凿得爆出的冰渣，连着重凿了三下，笑着回答。

“你别跪在冰面上，给你找了块垫子。”大姑娘找来木板横在冰面上，搭了一大块软垫，这样膝盖伏在上面就不凉了。

“谢谢你啊。”

白家的老账房到念泽面前观察了好几次，忍不住开口了:“我在这里住了十几年，从来没在这个小湖里钓到过鱼。”对于这片鱼塘根本没有鱼这件事，他相当笃定。

念泽仰头看他，“你钓不到，不代表这湖里没鱼啊。”

老账房觉着自己本是好心告知，免得她白折腾。被这么一激，气愤恼怒得说不出什么争辩的话来。

他用力甩了一声袍袖，缩紧了脖子离去，留下一句话给她:“大冷天的，你能钓到就怪了。”

“有没有鱼啊？冒个泡也行啊……”念泽握着鱼竿，呼唤着鱼儿的到来。

没让她等多久，冰面的小孔里破天荒地冒出一只小泡来，她马上来了精神。不一会儿，又有三两个。手里的竿倏然吃重，稳稳地拽出一尾银鳞来，带起一片冰凉晶亮的水珠。

“我真的钓到了！”

姑娘们都闻声跑来拍手称赞。

“是鲤鱼。”

念泽让柳琇过来，“今晚可以做鱼汤喝。”

“好，你再多钓几条，我拿去厨房杀。”

念泽收了鱼竿，姑娘们很疑惑，“你不钓啦？”

她从湖上站起来，“够吃了吧。”

“也是奇了怪了，怎么冰天雪地还有鱼儿上钩。”

大姑娘轻声朝妹妹说了一句:“要是让账房先生知道有人钓到了鱼，他该气愤得吃不下饭了。”

向阳的墙根，雪化得最早。湿漉漉的黄土露出来，隐约能看见几根青芽，黄绿黄绿，怯怯生生。

冰水消融，绿芽生发，是春意渐渐起来的征兆了。

后院里悄然祥和，胡南星找不到东西玩，便拿着自制的弹弓，猫着腰瞄准树上的灰斑鸠去射。

“啪！”皮筋绷到极限，他的手松开了。

弹丸偏了一点，斑鸠受惊腾起，乱糟糟地扑扇着飞远了，留下枝冠乱颤。

胡南星失了手，方觉得没趣，突然听见哗啦一阵脆响，心中搁楞了一下，还存着侥幸心理。可惜对面的琉璃窗碎了下来，清脆地铺成一地。

“闯祸了。”他的嘴里蹦出三个字，很明显呆滞住了，却还是明白地自言自语。

护院听见声音赶过来看，胡南星则是看见人来了拔腿就跑。

看见碎窗户，又看见逃跑的小孩，护院们一下反应过来。

“追！”

他们追着胡南星好一番纠缠，小人小身板不敌那些护卫，被两个大人扣住，摁着肩膀。

“疼！”

“你放开我!”

这些护院个个都是壮汉，摁着胡南星，他怎么也挣脱不开，只能扯着嗓子尖声叫喊。

“有没有人呐？白家护院要杀客人！”

“你乱喊什么？”

他被摁住趴在长凳上，一根七尺高的粗木行将狠狠地打上去，这一棒能叫他屁股开花，一个月下不来床。

这时候，一把飞刀迅速击落那壮汉手中高举的粗木，不见是谁出来相救，飞出去的短刃已经划进大水缸，缸面上的冰层被划开一道巨深的口子。

护院们所见是一个女子，衣着精致秀丽，又有武功，这才收了手。

“小孩子无礼，护院大哥别同他计较。”

“熊孩子打破了琉璃窗，那是老爷书房后头的窗户！”

念泽低头看他心虚的表情就知道那护卫说的是真的。

都知道面前是贵客，护卫不得不把孩子交给她。

“你太放肆了，待会儿去向主家道歉。”念泽拽着南星不让他溜掉。

“什么事啊？哎呀，这窗子是怎么回事……”

喧闹之际，惊动了主家出来。

“就是这个孩子他砸了窗户。”护卫禀告白夫人。

夫人看了胡南星一眼，转头对护卫们和颜悦色说道:“你们都退下，不准对客人无礼。”

“今天是南星莽撞，打坏了琉璃窗，该让他道歉，我们也会如数赔偿的。”

胡南星看念泽脸色，不得不向夫人认错道了歉。

“小孩子好动是正常的，都是小事，不打紧。”

念泽眼神不经意掠过，看见白夫人右手边的女子，心头倏然一颤，失了神僵在原地。

“桑凝？”

这女子也是夫人的打扮，三十多岁的模样，穿得素雅。相貌平平，却仪态端庄，看着面善。刚会走路的小女儿跟在她身后，拽着她的衣袖。后面婢女嬷嬷站了一排。

“你怎么了？”胡南星见她霎时脸色大变，扶着她小声提醒。

念泽走上前，“夫人认得我吗？”

那夫人疑惑，摇摇头。

“夫人久居后宅，从来没有远离过家门，念大人怎么会见过呢？”她身边嬷嬷抢言道。

“是了，这是个凡人，可不是桑凝。”念泽回过神来，她心里明白得很。

“想必是我见过与夫人模样相似的人，一时看错了。夫人不要怪我才好。”

那夫人柔声说道:“怎么会，念大人为我家筹谋，我还没谢过，谈何怪罪。”

念泽叫柳琇去打听，原来那女子是白家二房夫人，本名叫魏秋彤。早在幼年就和白家二公子订了亲，成年时嫁到白家，已经有十六七个年头了。可惜不久前丈夫死了，膝下只有一个尚未识文断字的女儿。

如今整个白家都是大房做主，可怜她一个人带着女儿，吃穿用度都依仗那一家子，仰人鼻息，也是个苦命人。

念泽和白亨在巡街，空的店铺很少了，基本都租得出去，实在租不出去的也是白家人坐镇，开着店总比空着好。

“现在的行情你们比我更清楚，生意很不景气，但方法用得好，也可以变成一个绝好的机会。”

念泽交代了白亨许多事情，他们眼前就有好几家新开的租户正在支摊。

此时，一伙人涌进巷口，为首的姓孙，是染青布庄的长工。他后面跟着的人里还有这条街的老商户，是白亨的租客，他都是认识的。他们吵吵嚷嚷直奔街心。

“那是你们白家

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