陆兰漪全然记不清，自己是如何回的碧梧院。

那藏身的石洞幽深漆黑，曲径迂回，似是永无尽头。她一身力气皆失，身子绵软虚浮，双腿沉重得仿若灌了铅，每一步都走得艰难万分。而她身后，紧随着沈琮。

那位立于云巅，素来凛然冷峻的小叔，方才将她的惊惧脆弱尽数收入了眼底。她背脊紧绷，纵然已濒临力竭，却不敢回头凝望，也不愿开口乞怜。

她清楚自己狼狈而怯弱。

回到碧梧院，春檀忙伺候她洗漱安寝。果不其然，还未到夜半时分她便发起了高热，烧得迷迷糊糊，神智昏沉。

待到再次醒转，窗外已然天光黯淡，竟是次日薄暮之时。

“娘子，您终于醒了？”春檀守在榻前寸步未离，见自家娘子悠悠醒转，眼眶骤然泛红。

陆兰漪揉了揉沉沉发胀的额角，嗓音干涩：“我这是……怎么了？”

春檀眼底熬出了红丝，面上却欣喜万分：“娘子昨夜起了高热，秦大夫前来诊治过，说是惊怖入心，又染风寒，邪热侵体之症。”秦大夫乃是沈府专职府医，医术十分不错。

陆兰漪眸光幽幽沉沉，病症骗不了人。她这一身病痛，皆是昨夜那场惊魂所致。

荒僻石洞，幽暗密闭，境况那般窘迫凶险，她一个独身孀居的寡妇，孑然无依。倘若昨日那光景被人窥见半分，撞破她和府中那位清贵无双的六郎君独处幽暗之地，后果不堪设想。

小叔沈琮甚至无须开口辩驳，便会有一群人率先替他开脱，将他摘除出去，沈琮轻易自可翩然远引，不染一尘。而后众人只会将错处都安在她这个丧夫的妇人身上，再被扣上一个不守妇道、狐媚惑亲的罪名，不止她节妇清誉尽毁，恐怕连性命都难以保全，又怎能叫她不觉恐怖惊惧？

追根究底，此事皆因小叔沈琮而起。

若不是他心底执意认定她不甘困守沈府，心存归宁另嫁之念，便不会不顾体统，私底下对她步步深究相逼。若非如此，她又何须深陷不堪险境，受这般惊惧折辱？

可她偏偏半分埋怨都不能有，半分委屈都不能诉。

陆兰漪缓缓起身，靠在锦枕之上，心口泛起阵阵寒凉苦笑。

世人皆道沈琮清冷孤高，有松筠之节，是世家子弟的表率。可便是这样一位松姿玉骨的人物，竟待她这位孤弱寡嫂，却是百般提防猜疑。

和沈府的其他尊长一样，沈琮在乎的只有沈氏的宗族体面、门楣规矩，顾念的都是他亡兄沈璋身后的清名，根本不会体谅如履薄冰，本就处境艰难的她半分。

不过也并不奇怪，沈琮待她素来清冷疏淡，若非她是亡夫二郎的遗孀，她在他眼里，恐怕与山石草木无异，并不值他半分青眼。

这高门寡妇可真难当啊！

陆兰漪闭目轻叹，心口萦绕着一团化不开的闷结之气。

但是——

与父亲为她另寻亲事相较，她还是宁愿苟且在这沈府内宅枯度余生。

所幸沈老夫人是真心体恤疼惜她，有祖母照拂荫蔽，尚能替她挡去几分风雨，叫她深居在这沈府中，还有一隅可堪堪栖身。

心里正念着沈老夫人，便在这时，院外忽而传来轻缓脚步声，守门丫鬟低声通传：“春檀姐姐，娘子可醒了？老夫人遣绿竹姑娘前来探望。”

春檀忙起身走到外间相迎，那厢陆兰漪也在瞬间敛去所有的沉郁悲凉，抬手轻轻拢了拢鬓边乱发，瞬间换回沈府二娘子柔婉娴静的模样。

一身青碧襦裙的绿竹很快便入了寝房，她步履稳妥，入内躬身见礼，目光落在陆兰漪稍显苍白的面容上，语气满是热络关切：“二娘子，老夫人听闻您昨夜起了高热，一夜未醒，心中甚是惦念，特命奴婢前来探望，不知您现下身子可好些？寒热可尽数退了？”

陆兰漪半倚软枕，语声温柔轻软：“劳祖母挂心，约摸是之前伤寒未愈，昨夜从清和堂回来的路上不慎脚底打滑，受了惊吓，加之昨个又下着簌簌冷雨，邪热入体才会病倒，秦大夫诊治后也为我开了药，今日一整天都熬着在呢，想必静养几日就能痊愈。”

她刻意轻描淡写地便将昨夜那不为人知的惊心动魄尽数掩去，和小叔沈琮私下会面一事决不可让第三人知晓。

绿竹闻言安心不少，又细细叮嘱她道：“老夫人特地命奴婢转告娘子，她已让人从府库中拿出上品的药材，嘱托秦大夫那边要仔细替娘子诊治用药，还请娘子安心修养，不必为令尊登门一事忧心劳神，府中定会替您安排妥当。”

陆兰漪真心感激：“兰漪都不知该如何感念老夫人才好？”

绿竹：“娘子好好养着便是，见你还算安好我也就放心了，这便要回去复命。”

陆兰漪：“劳姑娘专程过来一趟，回去还请替我谢过祖母体恤，改日我再过去请安拜谢。”

“娘子好好歇着罢。”绿竹不再打扰，起身打算离开。

陆兰漪忙道：“阿檀，替我送一送绿竹姑娘。”

春檀连忙起身相送绿竹。

珠帘刹那间掀起又垂下，陆兰漪望着那轻轻摇曳的珠帘，心底翻涌的酸涩悄然平复了下去，渐渐覆上了一层真切的暖意。

、

入夜，三进院东北隅的岁寒轩内，灯火摇曳，墨香弥漫。

沈琮正立于轩窗前，着一袭素白衣衫，身姿挺拔俊逸，墨发用一根雪白玉簪挽住，宽袖博带，腰间只系一根玄色绦带，衬得人如孤峰积雪。

他本该坐于书案前阅卷，可狼毫笔墨握在指间，久久未能落下半分笔墨，只眉宇间不似平日那般清冷淡漠，却是氤氲着一抹晦暗忧色。

屋外松竹掩映，室内静谧无声，唯有萧瑟秋风叩窗，拂动案边书卷。

方才冷嬷嬷回禀，碧梧院传来消息，二娘子陆氏薄暮十分方才醒转，老夫人遣侍女绿竹探视，她只推脱是寻常风寒。

听闻此言，沈琮薄唇微抿，面上清然如常，声线清浅寡淡：“不过一点风寒便致整夜高热，阿嫂实在娇弱无用，遇事便只会惊惧落泪，

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