这块疙瘩刘亮揣了三天，谁也没说，但隔一会儿就忍不住掏出来看一眼。

试第一炉的时候就烧砸了。配方是刘亮照着记忆里那点东西报的：白沙、草木灰、烧过的石灰，三样按一个他自己都心虚的比例混进坩埚，烧足两个时辰，夹出来砸开，跟他揣了三天那块疙瘩没半点分别。

陈乐蹲在旁边看了半天，问这跟那块炉渣有啥区别。

“没区别。”刘亮说，“重来。”

第二炉，第三炉，第四炉。直到第七炉，那一坨里终于出了一小块指甲盖大小、半透明的东西。刘亮把它抠出来对着天看，天空的颜色变成了一种浑浊发绿的蓝。

他手抖了一下：“嘿……有戏。”

张铁凑过来，伸手点了点那小块贴在坩埚底的位置。

“公，这块跟别处不一样。这块贴着埚底。埚底最热。”他说，“火不够。”

当天下午，张铁带着两个徒弟把炉子给拆了。

新炉把炉膛缩小了——他跟刘亮说的那个理由，让刘亮愣了半天：膛小了，一样多的风，火更凶。

这特么不就是热效率吗。刘亮看着这个一天书没念过的铁匠，又被他上了一课。

两个皮橐并到一处，做了个交替拉的架子，一个在这边推，另一个在那头拉，风就不断。

这架子还是陈乐帮着搭的。他看张铁比划半天，忽然说：“这不就跟抬担架一个道理，你抬起我放下，东西一直在动。”

“担架”这词，在村里就这么叫开了。

可麻烦的还在后头，炉子里火亮伤眼，张铁专门在炉子侧面开了个小口，拿一块耐火土坯堵着，透着小口看火。

张铁说：“俺爹那年打了一把好铁，火也是烧到这个份儿上，他从边上看过去，眼睛疼，看一眼得歇半天。”

刘亮听到这儿，忽然想起了什么。他蹲下去，从地上扒拉了半天拾出了一小块烧废了的灰黑色玻璃渣，递过去。

“老张，以后看火别拿眼睛直接看，你拿这个隔着看试试。”

张铁举到眼前试了试。

“咦，”他说，“这个不刺眼。这是为啥？”

刘亮张了张嘴。

“我也不知道为啥。”他说，“我就是觉得能行。”

他总不能说，这是遮光镜片的原理。

虽然达不到后世的程度，但总比没有强。想到这又说：“老张，你这双眼睛可金贵着，等能烧出来大块的了，第一个先给你自己烧个大块的，边上镶个铜边框，你一手举着搁到面前，防光，还能防火星子溅到脸。”

老张听完嘿嘿笑了声，没说别的。

新炉第一把火烧起来后，全村都知道了。张铁那两个徒弟这几天见天跟人说，俺师父疯了，一天到晚的烧沙子。

新炉出的第一坨透了不少，可还是绿的，像啤酒瓶的瓶底扣下来的碎片，举起来对着太阳能看见光，但看不清东西。

刘亮捏着它，在炉边蹲了半天。

“老张，我要的是……那种没有颜色的。”刘亮想了半天怎么解释玻璃。

张铁没听懂：“公，啥叫没有颜色？”

“就是它自己什么颜色都没有，你隔着它不管看什么东西，都还是原来的色。”

张铁蹲在那儿琢磨了半天。

“公，这世上没有这样的东西。”

“水就是。”

张铁一怔。“水……”他站起来，走到旁边水缸边上，弯腰看了很久，然后转过身，慢慢地说：“公，你要一块跟水一样的石头。”

“对。”

张铁站了半天，往地上啐了一口：“啧，这活儿难。”

这半个月，是长明村最费炭的半个月。顾皓月每天晚上来一趟，不劝也不拦，就把当天用了多少炭、废了多少沙、坏了几个坩埚记下来，记完就走。

到八月初三，她把账册摊在刘亮面前：炭一百四十七担，坩埚废了二十九个，老张带五个徒弟十六天没干别的——这十六天，一张犁没出，代耕那边推了四家。

按行情一张犁两千五，十六天本来少说能出十一张。

“两万七千五。”刘亮说。他蹲在那儿，没再吭声。

“我不是来拦你的。”顾皓月说，“我是来跟你说一件事。你再烧五天。要是再没成这事儿咱就先缓缓，再过五天秋收就开始了。镰、锄、耙，老张还一件没打，地里五百多亩粟还等着八月下镰。”

她站起来。“五天。试不出来就往后挪”

走到门口，她回过头，问他：“你到底想烧啥？”

“镜子。”刘亮说。

顾皓月愣了一下，想起自己借过的王大娘的那面铜镜，影影绰绰看不清人脸，照两下没意思就还了回去。

“那你烧吧。这事不求一次能成。”她心里盘算着这东西要是真弄成了能带来的收益，点了点头。

第五天从早上起就下雨，一下起来就没完没了。

炉子在棚底下倒不碍事。张铁一天换了三次配方：加石灰、减草木灰，第三次他自己添了一样。刘亮这几天早晚守在这里打下手，看到这就问：“老张，你刚刚添了啥？”

“沙里挑出来的最白的那一层，俺用水淘了七遍，只留了最上头一层。这一炉，淘了整整三天。”

听到这话，刘亮手中的动作停了。他看着张铁的背影，心中复杂，这人一声不吭地淘了三天沙子。

傍晚第三炉出来，坩埚夹出来时天已擦黑，雨敲在棚顶噼里啪啦。那一坨像蜜一样的东西在坩埚里流动着。

刘亮看着眼前的东西，呼吸一滞。

张铁没说话，拿一根铁棍伸进去，挑起一小团。那团挂在棍头，慢慢往下坠，坠成一条橙红的丝。他把它甩在旁边一块打磨过的平石板上。

“啪”。

一小滩摊开。

橙红逐渐退成暗红，再退成灰红，直到灰红的颜色也慢慢淡下去。

刘亮蹲在旁边一动不动，感受着心脏在胸腔里跳动。棚外雨还在下，就着这雨声，那滩东西终于停止了冒烟。

张铁隔着一块湿布把它揭起来，径直举到刘亮和他自己中间。

隔着那一小片，刘亮看见了张铁的脸。

那张脸胡子拉碴，眼角三道深纹，左边眉毛上一小块疤，清清楚楚。

刘亮猛地站起身，但接东西的手很稳。他接过张铁递来的玻璃，透过它往外看棚外的雨，雨丝是白色的；再看炉子里的火。他的手抑制不住地轻颤。

“公？”

刘亮没说话。他一只手举着玻璃，另一只手在脸上抹了一把。

“老张。”

刘亮定定看着张铁，说出口的话带着激动的颤音：

“老张，成了！我们弄出了全天下第一块没有颜色的石头！”

张铁盯着他手里那片东西，“嘿”了一声，转身走到炉前，掀开炉门，拿铁钎捅了两下火。

火苗“腾”地起来，卷起炉口边缘的白灰。他背对着刘亮站着，肩膀在抖。

刘亮没有过去。他站在原地举着那片玻璃，忍不住低声笑了起来，接着是更畅快的笑。棚外突然响起一声闷雷，暴雨倾盆落下。

第二天全村都知道了。两个徒弟先跟灶房说，灶房又跟代耕队的说，等传到第三道，话已经变成了：“公烧出了一块能看见人心的石头！”

这天上午，铁房炉子外头乌泱泱围了一大片人，能来的都跑来瞧热闹。

刘亮托着一块巴掌大、边缘磨过的玻璃说：“我给它起了个名字，波光溢彩，透亮光净，就叫玻璃。”

有人喊：“公，跟西域来的那个一样吗？”

“不一样。那个有颜色。”

刘亮把玻璃举到自己脸前，问底下几百号仰着脸的人：“看不看得见我的脸？清不清楚？”

底下齐声应：“看得见，清楚。连公的胡茬子都看得清。”

众人笑作一团。

做镜子比做玻璃要复杂麻烦十倍。古法是拿锡箔铺平了倒上水银，可村里找不到这玩意儿。

张铁想了个笨办法：把玻璃片背面刷一层熬化了的薄锡，趁热压上一块磨平的铜片，绳子绑紧后再晾一天。做第一面的时候锡起了泡，照出来满脸麻子；第二面泡少了，还是不清晰；等第三面镜子出来的时候，一块巴掌大小的镜子，搁在手心，大小刚好。

刘亮拿到手就翻来覆去地看。镜子里是一张年轻俊秀却略显疲惫的脸，瘦，下巴上冒出了青茬，眼底下有一层淡青。这张脸熟悉又陌生，是二十岁的自己。他盯着镜子里那双眼睛，看了很久。

他看见镜子里的自己眼眶发红，闭了闭眼，强压住鼻头那股酸意，才把镜子放下。

镜子在村里传了三天。第一个照的是王大娘，家里有面铜镜的那位。她接过去还挺不当回事，说俺有镜子俺照过，一举起来，“嗷”地叫了一声，把镜子往地上一扔，好在底下是草。

“咋了咋了？”旁边人赶紧捡。

王大娘捂着脸退了三步。

“那是啥！”

“那是你啊。”

“那不是俺！”

“那就是你！”

王大娘扒着指头缝往那边看：“俺哪有那么多褶子！”

场上笑翻了。

她又照了一回。这回照了很久，把镜子举得离脸很近，慢慢地转，先看左边再看右边，然后凑近了看自己的下巴。看完一句话没说，把镜子还回去，转身走了。

那晚有人看见她一个人坐在自家门口坐了很久。

二牛排了半天队，终于轮到他的时候，他小心翼翼地接过来，好奇地在手上反复打量。瞅了半天，拽了拽身旁的大牛：“哥，你在里头？”

“哥在你边儿上呢。”

“那娘在不在里面？”

大牛听到这话，表情微变，轻叹了口气没说话，摸了摸弟弟头顶的碎毛。

消息递出去没等太久，甄五人就到了。他这一趟来得急，从中山赶到颍川正常要走十来天，从他接到消息到赶到这儿，没用六天。进村时圆脸上全是灰，笑都挤不出来了。

进门刚一开口“侯爷，在下听说——”，刘亮什么都没说，从怀里摸出那面巴掌大的镜子，递过去。

那一瞬间，刘亮很认真地看着他的脸。

上辈子他给客户演示产品，最爱看的就是这个瞬间——那人脸上会有一个变化，只有短短一瞬，然后他会把这情绪藏起来，开始跟你谈价钱。可那短短一瞬的神色变化，骗不了人。

甄五把镜子举起来，脸僵住了。那张圆脸上，笑容、疲惫、精明，所有东西在那一瞬里全没了，剩下的是一个四十岁男人看见自己的样子。他嘴张开了一点，很快又把镜子放下，咳嗽了一声。

“侯爷，”他声音有点哑，“这个……多少钱？”

“甄管事先别问价。”刘亮往屋里一让，“先坐。”

一坛忘忧，两个碗，谁也没动。窗外的日头一点点往西挪，两人整整谈了两个时辰。

主谈的依旧是顾皓月。她一开口就把甄五问住了。

“甄管事，我先问你一句。这个东西，你打算卖给谁？”

“这……自然是卖给出得起钱的。世家大族，豪商巨贾，郡守县令，还有——”甄五顿了顿，“洛阳那边。”

“好。”顾皓月点点头，那支笔在指间转了半圈，“一个太守，家里买一面这个，他会跟别人说吗？”

甄五觉得这问题问得奇怪，还是老老实实答了。说会，他会请人到家里来看。

“来看的人，会不会也想要？”

“那自然。”

“那要是他家里有五面呢？”

甄五一怔。

外头有孩子跑过，脚步声由远及近又跑远，屋里谁也没说话。

等那阵脚步声彻底消失，顾皓月才往下问：“要是全颍川的太守县令家里都有五面呢？要是连商人、连富户、连酒肆的老板娘都有一面呢？”

甄五的脸色慢慢变了。他伸手去够碗，碗里的酒凉了，手指在碗沿敲了两下。

“那就不值钱了。”

“对。”顾皓月合上账册，“所以这个东西，我们不多卖。一个月，二十面。”

甄五“腾”地站起来，膝盖撞在桌腿上，酒碗被震得晃了晃。

“二十面？！姑娘，在下这一路盘算的，是一个月两百面！”

“两百面卖三个月，第四个月你就卖不动了。二十面能卖一年。”顾皓月抬起头，“甄管事，你做了二十多年买卖。我且问你，蜀锦为什么贵？”

甄五张了张嘴，慢慢坐回去，顺手把那凉了的碗往边上挪了挪。

“因为……织得慢。”

“织得慢是一个原因。还有一样——它只有蜀地有。”

屋里安静了。

日头落到窗棂那道横木底下，光斜斜照进来，落在

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