姜菀之在听得假山外脚步声时，脑中飞快转过谋划。她几乎是瞬间便敛去了周身锐气，白皙脸颊上恰到好处地飞起两抹羞愤的酡红。

“裴公子！你...你快莫要胡言乱语了！真是登徒子做派！”

姜菀之羞恼地低呼了一声，揪紧了手中的素色手帕，甚至连地上的油纸伞都顾不得捡，佯装承受不住这般执着的追求，红着脸提着裙摆，从假山的另一侧小跑逃开了。

她刚跑开，秦雅便撑着一把竹骨绸伞，踩着湿漉漉的青石板缓缓走来，眼底隐现一丝世家女子高高在上的轻蔑。

她走上前，看着立在细雨中凝望姜菀之离去方向出神的“裴知礼”，浅笑调侃：“裴公子，这可是秦府后宅。您这般围追堵截侯府贵客，若是传了出去，不怕坏了人家姑娘的闺阁名声？”

裴熙野转过身来。

此时他的衣角已被斜雨淋得微湿，有些局促地拍了拍衣袖上的雨水，朝着秦雅作了个揖，声音里少了几分方才的轻浮，反倒带上了几分求索不得的焦灼与诚恳：

“二小姐见笑了。在下虽是个终日与铜臭打交道的俗人，倒也分得出鱼目与美玉。那日运河惊鸿一瞥，姜姑娘的影子便扎在心里了。在下自问在江南有些家底，绝非有意轻薄，实在是诚心向往，虽未有官身，祖亲早年也是榜上皇商，还望二小姐在府上替在下指条明路，在下定有重谢！”

他这番话将一个家财万贯、自视甚高却偏偏在情关上栽了跟头的痴情富商，演得浑然天成。

秦雅看着眼前这个年少气盛且显然陷于情网的商贾，心中那点算计迅速盘算开来。

今晚漕运接头，确实因为官府查得紧，资金周转出了缺口。这姓裴的既然自己撞上门来，若能将他也诱去画舫，不仅能解了燃眉之急，还能顺理成章地设个局，把柳昭君姨甥也能一网打尽。

不过，她面上却不露分毫，只是微微蹙眉，叹息道：“裴公子，非是秦雅不帮您。只是姜姑娘寄人篱下，名声最是重要。您这般唐突，她一个清白姑娘家，怎能不惧？”

她说得情真意切，眼波温柔，神态中满是设身处地为他人着想的端庄大方。

那一瞬间，哪怕是深谙查案之道的裴熙野，看着那张毫无破绽的温婉面庞，心头都微微晃了晃。

这个女人，从头发丝到脚底，都被伪装的世家规矩彻底浸透，其真心假意，隐藏得实在太深。

裴熙野压下心头异样，面上作出商人逐利的干脆，低声道：“二小姐，实不相瞒。在下愿出白银万两，直接买下湖州码头的两艘货船送给二小姐作为谢礼。只要今晚能让在下与姜姑娘在清净地方说上几句话，这万两白银，明日便能送到府上。”

秦雅听得“货船”与“万两白银”，眼底贪婪的微光乍现。

她抿唇一笑，佯装推拒了几次，见裴熙野仍不肯放弃，这才叹道：“罢了，瞧裴公子也是个痴人。今晚戌时，运河上的‘春波绿’画舫有一场江南雅友的聚会，我原也是要去的。届时我便带上姜姑娘同去，有我在旁，也免了旁人的闲话。只盼裴公子今晚，莫要再这般鲁莽了。”

“多谢二小姐！在下感激不尽！”

裴熙野连连躬身，脸上绽开一个灿烂而真挚的笑容。

他这次是真的高兴。

因为他知道，这只自作聪明、自命清高的“叶蝶”，终于一头撞入他们抛下的网，再也挣脱不得了。

——

夜半，运河上一叶不起眼的乌篷船静静泊在离“春波绿”画舫不远的芦苇荡里。

为了做足“深夜私会”的戏码，以防运河两岸秦雅布下的眼线起疑，姜菀之与裴熙野不得不挤在狭窄的船舱中。

“啪嗒。”

外头忽地传来巡逻画舫划过水面的声音，伴随着几声低沉的盘问。

“哨探来了。”裴熙野神色一凛，瞬间将舱内微弱的灯火熄灭。

船舱内刹那间陷入黑暗，盘查的动静越来越近，狭小空间里避无可避。

为了不让外头的火光照出两人的身影，裴熙野长臂微展，将姜菀之往怀里揽了揽，试图用自己的身躯将她挡在舱壁隐蔽角落。

黑暗中，两人呼吸随着动作猝然交缠在一起。裴熙野身上温度滚烫，隔着薄薄衣料源源不断地传过来。

姜菀之身子微微僵了僵，嗓音清冷：“别动。”

她掌心抵在少年胸膛上，强行撑出了一寸不容逾越的距离。掌心下是他因警惕而紧绷的胸肌，还有擂鼓般急促的心跳。

裴熙野整个人骤然僵住。

他垂眸看着黑暗中女子模糊的轮廓，勉力克制着呼吸，硬生生停住了动作。

就着这个别扭的姿势保持着分寸，少年双臂虚虚地环在她身侧，用自己宽阔的肩膀替她挡去窗缝里飘进来的冰冷雨丝，再不敢往前半步。

直到外头的巡逻船渐渐远去。

裴熙野立刻知礼地往后退开，规规矩矩地收回手，温和嗓音带着几分沙哑：“姐姐别恼，方才情势所迫，是在下失礼了。”

姜菀之收回手，掌心还残留着他胸膛上的滚烫温度。

她若无其事地拂了拂衣袖，忽略方才耳侧烫意，淡淡道：“无事，上船吧。”

借着夜雨的掩护，两道身影无人察觉下轻盈掠上“春波绿”的后舱。

姜裴二人隐在暗格的屏风后，本已做好了给秦雅“反将一军”的周全准备。

然而，当密舱的沉重木门被推开的那一刻，进来的却并非一身孝服的秦雅，而是一个穿着蓑衣、身形臃肿肥胖的男子。

是秦雅那表面憨厚的夫君，许德厚！

而密舱的主位上，坐着一个戴着黑色眼罩、穿着破旧绸衣的独眼老头，正抽着旱烟。

“许兄，你可算来了。”独眼老头吐出一口浓烟，将萎缩的瘸腿换了个舒服的姿势，不屑地嗤笑了一声，“你那位小娇妻，这会儿怕是还在岸上得意洋洋地布置陷阱，想着怎么把那表小姐和那个暴发户一网打尽呢。她哪知道，你给她引路找的那两个‘替死鬼’，其实是送上门来替你背黑锅的？”

许德厚慢条斯理解下湿衣，脸上的憨厚笑意瞬间蜕变阴鸷：“妇人愚钝，见识短浅。”

“咳咳，秦兄莫恼。”独眼老人笑得咳出声：“清流世家小姐的傲骨，等秦家彻底倒下，她成了钦犯，你便可将她锁在暗室里，百般作践。到那时候，她求生不得，求死不能，才叫痛快！”

两人你一言我一语，聊的尽是些见不得光的腌臜事。

屏风后，裴熙野闻见他们剖露污糟的言语，拳头比姜菀之握得还紧，周身杀意险些按捺不住。

可他终究强行忍了下来，呼吸沉稳如初，并未暴露半点声息，倒是让姜菀之侧目多看了他一眼。

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