山谷深处那一方药池，终年翻着幽绿的泡沫，粘腻，恶臭，浮着一层薄薄的白烟。

烟里既是死人的味道，也有活人的味道，因为这池子里养的，从来不分死活。

萧无咎又一次坐在池沿，双腿浸在那一汪绿水里。药液顺着皮肉往骨头缝里钻，麻，痒，像有蚂蚁在肉里啃噬。他早已不记得这是被豢养在药水种的第几日，或是第几年。

池中除了在泡沫种翻滚沉浮的白骨，还泡着几十个少年。有的僵直如尸，双目翻白；有的呲牙咧嘴，喉间发出野兽低吼；也有几个如他一般还留着几分神智的，眼底早已被算计与戾气腌透，各自缩在一角，谁也不敢碰谁，手藏在深绿的水下，不知在准备什么阴毒手段害死对方。

唯有三百六十二号例外。

那少年约莫是五年前被抬进来的，浑身是伤，面容却白净秀气。起初萧无咎还当他是个误入地狱的女孩儿，毕竟药魔嫌弃女身娇弱，几近不找女童。

后来对方越发挺拔，眉眼褪去柔和，倒生出几分英气，只是身量太瘦，腕骨硌人。

此人倔得很，药魔喂他一勺药，他偏要咬破舌尖吐出来；皮鞭狠狠抽下去，他闷不吭声，也从不肯求饶服软。

更奇的是，他竟然还会笑。萧无咎发呆挨了一鞭之后，这少年竟会默默把自己分到的干得能砸死人的饼子推过来半块；萧无咎咬牙提骨刃去杀池边那些不成人样的怪物时，他会在身后轻轻说上一句“小心”。

在这吃人的药池里，善意，比白骨还要容易被啃得一丝不剩。

萧无咎冷眼看着，心里只觉得可笑，暗暗打赌这少年活不过三个月。

可他偏偏活下来了。

挨过无数次药魔的极刑，烂了皮又长出新皮，一次又一次拼死从死人池里爬出来，身上却仍旧是那副拧得死死的倔样。

萧无咎恨他，恨他身上那一点未被毒水泡烂的干净，恨他每每递过来那半块硬饼时那双桃花眼里灼灼的光，更恨他那副光正姿态，一看就是好人家被富养的公子，让自己不可抑制地想起十岁以前还叫自己“咎儿”的父亲，衣袂如云、生得如娇花映水般的母亲。

母亲本是富庶县令家的嫡女，自小锦衣玉食，更有一位青梅竹马的表哥。十五岁那年与表哥订婚，原本这一生，该是能一眼望到头的安稳与和美。

可谁叫她那年心善，在山道上救了一个被劫匪伤了的男人。那男人便是江湖中赫赫有名、与朝堂达官显贵交情颇深的药王谷谷主。

半月后，知州大人亲自登门，笑吟吟地将她当作讨好权贵的礼物“献”了上去。

母亲的阿爹跪在府门前把头磕得流血，阿兄拼了命地将她藏进后山密室，全都没用。不到半月，她便被一顶红轿抬进药王谷，做了那位半神半魔的谷主的正妻。

母亲在药王谷的十年里，从不曾笑过。她在药王谷养出一个孩子，却从不许幼童唤她一声娘。

她背着谷主与府里的马夫偷偷来往，不为情，只为报复。

那马夫是谷中种药老人的独子，面容俊朗，懂些药理，为人活络。萧无咎，便是那场荒诞报复下孕育出来的孽障。

谷主起初全然不知情，只当这是自己膝下唯一的嫡出血脉，宠了他整整十年。教他辨识百草，教他学用银鞭枪剑，教他如何在江湖武林与王侯将相面前抬起头做人。

那时的萧无咎，也曾天真地以为，这天底下顶好的日子阖该属于他。

直到十岁那年，一场争吵将这维持了十年的太平假象彻底撕得粉碎。

母亲被得知真相暴怒至极的谷主失手打死在祠堂里。尸身尚有余温，谷主抱着她的尸首整整痛哭了一夜。

第二日清晨，谷主慈父的皮便彻底剥了，只剩下一尊阴森可怖的恶鬼，将萧无咎关进地牢，做试炼各种剧毒的犬马傀儡。

而那个微贱的马夫，为了给惨死的爱人报仇，不惜毁去面容，装疯卖傻，甚至假死蛰伏数年。最终，他趁夜一碗剧毒的“断肠散”强行喂进谷主喉中，自己也因强行催毒而彻底走火入魔。

马夫懂些药理，却根本不懂人心。他至死都天真地以为，那个当年将他当作自毁工具与报复筹码的县令千金，对他动过半分真情。

为了复活心中那抹早已化作枯骨的执念，这位面目全非的“药魔”，从此终日埋首于药王谷的古代残卷，试图炼出将爱人死而复生的不死仙药。

他拿谷里所有根骨上佳的少年做药引，其中，便包括那个被编为“三号”、却根本不知就是自己骨肉亲眷的萧无咎。

然而，萧无咎至死未曾向药魔吐露过半句两人之间的血脉亲缘。

他高傲地活了十年，做了整整十年人人倾慕的少谷主、天之骄子。他骨子里深深厌恶自己是马夫所生孽种，更深深耻恨母亲以他为筹码报复亲夫。

他那高傲至扭曲的尊严，宁可任由药魔将自己泡在恶臭粘腻的药池里烂成一团模糊血肉，也绝不肯开口承认那个疯子是自己的生父，更绝不肯靠这卑微的血缘去乞求哪怕一丝一毫苟延残喘的生机。

不知数年。麻木，杀伐，腐烂，愈合，萧无咎早已在这药池里泡成了具没有心的僵冷皮囊。

这一日，他又被三百六十二号气得发疯。

那小子不知又犯了什么拧劲，倔强反抗药魔，被药魔拖到密室试新药，哀嚎声隔着几重石壁传来，震得萧无咎脑仁发疼，心烦意乱。

他攥紧手中石子，狠狠砸进药池。

早该死绝了才好，这满池的疯子、高坐上首的老怪、还有那个不成人形却还妄想逃回温暖净土的三百六十二号...统统都该烂在这永无天日的深山老洞里！

便是此时，一道细不可察的破空声，忽然自他背后的岩石缝隙间一拂而过。

萧无咎虽说炼蛊未成，可五官七窍早已被毒液浸泡得比鹰犬还要敏感。他砸石头的动作骤然一顿，缓缓仰起头，借幽光看去，只见一道身影正如壁虎贴着绝壁，悄无声息地潜入了石室。

那人一身黑衣，面上覆着一具狰狞可怖的青面獠牙鬼面，腰后缀着一柄乌沉沉、不反半点光芒的黑刀。

萧无咎沉寂已久的心口，“咚”地剧烈震跳了一下。

他认得这个装扮，是山鬼。

当年养父谷主尚在世时，曾与那位名震朝野与江湖的天下第一杀手“山鬼”有过两次往来。此人神出鬼没，一身绝顶轻功甚至能无声穿透药王谷设下的百余道绝杀机关。江湖传闻，山鬼一旦现世，连他那高傲不可一世的养父都要退避三舍、礼让三分。

可如今，这位传闻中的杀神就在他眼皮子底下穿梭于洞窟之中，而上首沉迷炼药的药魔，竟对此毫无察觉！

萧无咎只在暗处远远瞥了鬼面身法，脚步轻，落地稳，一挪一避间无声无息，果然名不虚传。

他垂下眼，唇角在阴暗的水影里勾起一抹残忍而兴奋的弧度。

机会来了。

凭他如今的本事，杀不了药魔，亦凭自己走不出这吃人的药王谷。可若是引这位名动天下的杀神去咬药魔这头疯虎，自己躲在暗处冷眼看戏，再顺手推波助澜...药魔必死无疑！

而山鬼这般高傲冷血的人物，斩杀药魔之后定会顷刻远遁，绝不可能替他这等泡在恶臭药池里的微贱少年多留半个眼神。

到那时，他便能顺理成章地从这堆烂泥里爬出去！世上除了他自己，再无活人知晓他的真实身世。他便能抹去所有污痕，重新大大方方地做回那个光风霁月的少谷主！

山鬼在谷中潜伏了整整三日，萧无咎便装了三日的瞎子。

他在暗处神不知鬼不觉地为她挪开了两处致命的毒株机关，又悄悄帮她引开了一队巡夜的凶悍药童。熟悉了五年的环境，再加上药人身体的辅助，手脚干净利落，甚至连那副鬼面下的人，恐怕都只当是老天开眼、气运相助。

三日后的夜里，山鬼终于摸到了药魔的丹房密址。

月色凉薄，萧无咎闭着眼，装作尸体浮在冰冷药池里，余光看着道黑影指尖一点一点撬开药柜。

机不可失。萧无咎眼底寒芒一闪，自怀中掏出一枚早已备好的石粒，指尖暗劲迸发，屈指猛弹！

石子破空而出，精准击中丹房外悬挂的那串警示铜铃。

铃声一响，药魔自内室暴起。

昔日那个强壮马夫

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