三月的京城，大事频频。

如果说太子当街抢走礼部侍郎柳丞的女儿是头一件大事，那么第二件大事莫过于安国公府说话间的工夫就与柳家定亲了。

安国公府和柳家互换庚帖的消息传出来时，整个京城的官场都为之一震。

毕竟，一个是世袭罔替的一品国公，三代掌管西南军政，另一个柳家不过是三品文官，而柳明扬更是一个什么功名都没有的国子监监生。

这两家结亲，几乎所有人都觉得是柳家腆着脸高攀。但只有少数几个人知道，是安国公府先递的帖子，也是安国公夫人在自家宴请柳家人时，主动提起欲结秦晋之好。

安国公夫人秦氏本人更是亲自去了柳府三次。第一次自己上门看梅花，第二次带着孙女程令仪来吃茶，第三次就是上门换庚帖。

三趟下来不到半月，这门亲事就以惊人的速度定了。只等柳明扬考完秋闱，就让他与程家姑娘成婚。

秦氏甚至放出话来：“若是秋闱中了，便是双喜临门。若是没中也不要紧，我看人从来不靠功名。”

一时间，京城流言纷纷，但柳府内一切如旧。

枝头上的最后几朵残花被一场春雨打落，绿萼梅的花期彻底结束了。

柳明滟蹲在梅树下，用手把落花拢成一堆，然后一捧一捧地放进旁边的竹篮里，准备日后埋进土里当花肥。

“妹妹。”柳明扬从柳丞的书房那边走过来，手里拿着一本厚厚的册子。

他最近瘦了一些，眼窝微微凹陷，但眼睛却比从前亮了许多。

安国公府那边递了话，说安国公程啸看了柳明扬写完的那篇《西南马政议》，说了四个字：“后生可畏。”

周氏知道后，喜得将家里所有的祖宗牌位都挨个谢了一遍，还不停地念叨着要去慈云寺还愿。

柳明滟站起来，拿过碧桃递来的帕子，擦了擦手：“兄长找我？”

“安国公府那边送了些东西来。”柳明扬把手里的册子递给她，“这是程姑娘给你的。”

柳明滟接过来翻开。

那是一本手抄的诗集，封面上用工整的簪花小楷写着《令仪诗稿》四个字。她翻了几页，发现里面是一个闺中少女自己写的诗，有咏花的，有写闺怨的，也有几首是写西南风物的。诗文写得不算十分精妙，但字里行间透着一股被关在高门大户里、向往外面天地的鲜活气。

最后一页夹了一张花笺，上面写了一行小字：“滟姐姐，这是我自己胡乱瞎写的，不要笑话我。等你得闲了，再来找我，我带你去看我祖母在城外庄子上养的大鱼。令仪。”

柳明滟看着那行字，心里某个柔软的地方被轻轻地触动了一下。

程令仪今年才及笄，比她还小一岁。

前世，安国公的子侄们率领西南军扼住了北上叛军的咽喉要道，让叛军在一开始吃尽了苦头。后来，叛军入京，京城中的安国公府便被叛军视为眼中钉，府中家将死守了一天一夜，最后寡不敌众，满门殉国。

无一生还，是京城众人在那个血流成河的夜晚里共同的命运，不管是一等国公还是三品侍郎，亦或是平头百姓，在叛军的屠刀面前都无法逃脱。

“哥哥，”柳明滟合上诗稿，抬头看向柳明扬，“你以后要好好待程姑娘。”

柳明扬被她这没头没尾的话弄得一怔，赧然地挠了挠头：“那是自然。”

“她是安国公的孙女，嫁给你不是来吃苦的。以后不管柳家遇到什么难处，你都要把她好好地护在身后。”就像前世对嫂嫂那样。

柳明扬认真地点了点头，郑重地回道：“你放心，我会的。”

“对了，”柳明滟换了个话题，“岭南的事，有回音了吗？”

“有，刚到的信。”柳明扬从袖中取出一封信递给她，“父亲让我拿给你看。”

柳明滟接过信展开。

回信的内容很短，只说了一件事：周文渊已经平安抵达高州，路上虽然遇到些波折，但总算没出大问题。

信的最后，还特意提了一句：“岭南虽远，然此子心志不凡。到任不过三日，便上书两封，一陈岭南茶政之弊，二议高州海防之疏。其锋芒之锐，恐非久居人下者。”

柳明滟把信还给柳明扬，心里说不上是什么滋味。

周文渊没有因为贬谪而消沉，反而在上任三天后，就接连上书痛陈当地政务利弊。

这样的一个人，不该被埋没在边远一隅。

柳明滟问：“父亲怎么说？”

“父亲说他看走眼了。”柳明扬苦笑了一声，“之前以为周文渊只是个会写应制文章的儒生，没想到他真有几分本事和风骨。父亲打算过些日子，等朝中那阵风头过去了，就联合几位同僚联名上奏，把周文渊调回京来。”

“那阵风头”指的是什么，兄妹俩心知肚明。太子的注意力不在京城的时候，就是风头过去的时候。

但没想到，这个时候来得这么快。

三月的最后一天，李景珩来了。

他没有递帖子，没有带随从，依旧只是一人一马，勒停在柳府大门口。门房看到不请自来的李景珩时，跟大白天撞见了鬼似的，连滚带爬地进去通报。

柳丞在礼部衙门没有下值，柳明扬在国子监内温书，周氏正在后院看着丫鬟们收拾库房，听到通报后手里的账册直接“啪”的一声掉在了地上。

柳明滟被李景珩当街劫走的那件事至今仍是周氏的噩梦，每次想起来都心惧不已。

周氏吓得浑身发抖：“他怎么来了……快！快去请老爷回来！把他拦……不，快去把滟滟藏起来！快……”

可话音未落，李景珩就已经跨进了二门。

他今日穿了一身玄色窄袖劲装，外罩暗色大氅，腰间依旧佩着那柄长刀。

暮春的晨光打在他的侧脸上，将那道从颧骨延伸至下颌的轮廓勾勒得少了几分冷硬。他的步伐不快，却每一步都踩在同一个节奏上，靴底落在路面上发出沉闷的声响，像两军对峙时战鼓的前奏。

周氏知道没人拦得住，也没人敢去拦李景珩，只能自己一路脚步踉跄地跑进内院，挡在柳明滟面前，像一只护崽的母鸡张开了翅膀。

正蹲在梅树下埋花肥的柳明滟不知发生了什么，惊讶地站起来：“娘，怎么了？”

问出口的瞬间，那道玄色身影已经出现在月洞门口，身后跟着慌乱无措又不敢上前的管家和仆妇们。

柳明滟脸色骤变，立即上前，将抖得跟筛子似的母亲护在身后，

李景珩在洞门处止住步子，目光在院子里不疾不徐地扫了一

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