公元９８６年，十二月，子日，夜——

泉子再次换上素色的女式男装，腰佩臂长的太刀，快速地穿梭在京的道道屋檐之上，联同阴阳师们戒备。宫里的神祇官和巫女也被安排了晚值守，诵念祷文以加强结界。

呯！踏！呯！踏！

望不见尽头的鬼怪队伍，伴着不祥的黄雾在暗夜里现形。

「泉子！」身穿狩衣、奔在另一边屋顶的安倍吉昌叫道。

「是！」泉子高声应和。

两师兄妹同时结印。

「临兵斗者，皆阵列前行！」

「临兵斗者，皆阵列在前！」

两道五芒桔梗印在半空中浮现，青芒托底，金光大作。

领着同僚藏在街角的安倍吉平，静心凝气，紧紧地盯着百鬼队伍，待时机一至，便扭头向弟妹一喝。

「现在！」

桔梗印立时向百鬼狠压下去，阴阳师们在旁护法，集结成阵。刺目的金芒气势大涨，随着泉子的一声清喝，一举将黄雾般的瘴气打散。百鬼没了瘴气的操纵，却已被侵蚀，也就在此刻向民居四散扑去。

泉子双手持着太刀跳落，银白的刀锋猛地斩下，数只妖异霎时身首分离，腥血四溅。

几道鲜红溅上了巫女如玉的脸颊。

肤白貌美、黑发如云的少女，大杀四方，恍若真正的夜里罗剎。

自神降以后，泉子便再也不会晒黑、不会生病，更不会来月事，身体质素处于巅峰。只见她转腕单手持刀，砍杀异物，另一手快速结印，小心地控制着天地之力流入平安京繁复的结界之中，巩固民居的气，与阴阳师们共同护卫人界。

浴血奋战近天明，是夜的百鬼夜行才算结束。街道污秽不堪，阴阳寮全员负伤，泉子和二哥吉昌以袖擦脸，对视一眼，再看向泛白天际间淡薄若无的紫微星。

百鬼脱序，不是终于应了凶兆，而是正为兆意。

国本，即将动摇。

与此同时，正在阴阳寮观星台上的安倍晴明，亦在晨曦的第一线曙光中放眼看去。

就在那一瞬间，紫微星落，光屑在天幕留下一道灰白印记，随即在旭日里消散。

京的朱雀大街上，疾奔的声响自皇宫的方向传来。

「大巫女大人！」神祇官衙的侍童奔至近前，猛地跪倒在地，脸色发白，「今上昨夜落发出家，退位了！」

玉座易位！

静默一瞬，所有人都望向持刀而立的少女。

泉子转手，收刀入鞘，说：「下值吧。」

说罢，她便继续擦着头颈间的血汗，背身离开。

「泉子！」吉昌皱着眉叫道。

泉子边走边说：「大哥二哥要是回来吃大白米饭，记得交伙食费。」

吉昌与大哥对视，然后应了声：「还说自己是大方的富婆呢！」

「我这是应省则省的血汗钱！」她向后摆摆手，身影渐渐消失于街道尽头。

人声也回归大街，同僚们疗伤的、打扫的，各安其位，在朝阳中盼着早些下值回家。

后来，出家退位的少年天子改号花山法皇，其堂弟、仍为孩童的东宫．怀仁亲王，践祚。新皇外祖、原右大臣藤原兼家，改任摄政，官叙从一位，待遇堪比太皇太后、太后和皇后，是为准三宫。

泉子亦恢复了上值，并在新年里与冷泉上皇迎来告别。

在花山法皇被迫退位的消息传开后，冷泉上皇给泉子送来了一个雕花饰贝的木盒。盒内有数本浅白易读、以假名和汉字混写而成的物语，上有细细的注释，笔者引经据典的方式一如既往地有趣。在物语之下，则压着一叠厚厚的纸，正是这段日子以来泉子与他互换的信件。

泉子将她的信和作为临别赠礼的物语收起，然后将冷泉上皇的信放进盒中，请侍从交还。

缘起于还信，亦尽于还信。

宫里盛传大巫女失恋了，没人敢在她面前提起上皇的话题。倒是有一夜，道长和齐信结伴来寻泉子一起用晚食时，泉子看着廊外不知从何处飘落而入的无名小花，白瓣在月光下仿如发亮，她居然破天荒地吟诵出一首由公任所作的和歌。

只要卯之花不落，

我想，

即便山荫亦应无暗影。

「……」道长抬手呷了口酒，衣袖挡去了他看着泉子的目光。

「公任是非常细腻感怀的人呢！」齐信放下酒碗，看向那雾蒙蒙地映着银白月华的小花，「虽然平日里是完全看不出来的，哈哈。」

泉子和道长亦发笑。

「公任教我这么久，我也没认真去读过和歌。」泉子笑说，「这首是冷泉上皇陛下给我说的。」

听到上皇的话题，齐信和道长交换了眼色。

「泉泉，已经不伤心了吗？」齐信问。

「伤心？不。虽然上皇陛下并未责怪我，但我是花山法皇退位的事由，他没办法与我再往来也是理所当然。该怎么说……」泉子偏了一下头，「唔，人生来本就是独自一人，离去之时亦当如是，绝大多数人都只是共行一程罢了。能够曾经拥有不顾世俗眼光都希望相交的朋友，这不已经是一件很棒的事了吗？我没有伤心啊。」

「……」齐信愣了一下，然后马上兴奋地拍掌，「哎呀！真可惜的呢！泉子要不是巫女，就凭着这张脸和这份心性，绝～对会把整个京的美男子都收入手中的啦！」

「你在说甚么鬼故事，」泉子双手搓着臂，撇嘴，「我才没兴趣当海王咧！齐信都不觉得谈恋爱很麻烦的吗？」

「甚么！？亏我还以为泉泉跟我是一个阵地的呢！」齐信放下酒碗，夸张地扬扬手，「体会心脏噗通噗通地跳动、与漂亮优秀的异性斗智斗勇，这不是『一件很棒的事』吗？你怎么都跟道长一个样儿！」他拍了一下身边的道长，「我记得你小时候也说过，谈恋爱是非常的麻烦吧？」

道长睨着齐信，「我说的是，『到处谈恋爱的人』都不觉得很麻烦的吗？人的心不可能被分成那么多份，多分的，就只是哪一个都没放在心上吧！」他一脸认真地向友人说：「喜欢一个人要不能专心致志，这样的喜欢，不要也罢。」

「我一次可只谈一个的哦！」齐信举起食指。

道长也回以一只食指，「你说的是一次只谈一个月吧？」

「哎，我刚刚那个谈了两个月才分手的啦！」

「垃圾。」道长说。

泉子吸溜着面食，也点头，「垃圾。」

齐信扑过来打道长，道长立即抬手格挡，泉子敏捷地护着吃食躲开，顺道脚上也朝齐信一踢，以二对一，完胜。

齐信趴在地上，假哭，「呜～要是公任在就好啦。说错话被揍的绝～对会是他！」

泉子和道长同时道：「哦，垃圾。」

「但话说回来，」泉子坐在几上，托着面碗，「道长连酒后谈笑都能给出标准答案，我怎么觉得也有点垃圾的倾向？」

「哦哦哦～！就是！」齐信跳了起来，一手扶着乌帽，一手指着道长，「男子嘴里说着专一，不仅没趣，亦绝～对是假话啦！我们家泉泉就是敏锐，不能谈恋爱果然是太可惜了！」

泉子直翻白眼，「鬼才要在平安京玩恋爱游戏！」

道长将一颗糖果抛进嘴里，笑说：「我说的可都是真心话。」然后一脚用力踩向齐信。

「依～呀！痛！」

玩闹着吃过晚食，道长和齐信在泉子的带领下，久违地到了黑夜中的京里大街。也没带随从，三人结伴压着街道消食。

——自认识泉子以后，三位藤原公子都是绝少走夜路的。

春寒犹在，但泉子的式神挡去了凉风和尘土，他们走在俗世的道路中仍有如殿上宫道般惬意。吃饱喝足的三人同时伸了个懒腰，抬头一看，满目的星光闪烁。

自新皇即位，京的天空又重新变得清明。

「公任这样拚命也是无济于事的吧。」齐信说着没有到场的友人。

在新摄政出手以前，原来总揽朝纲的关白．藤原赖忠，已主动退还权位，只保留太政大臣的荣职。公任作为其子，在朝里的立场随之而变得艰难起来。

但这也非努力工作便可挽回的。

「随他去，」道长说，「你总得让他做点甚么。

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