呜依——

年末的新尝祭前夜，宫内响起了笙乐，先导的镇魂祭起。御驾缓缓移至神祇官衙的祭殿，以担任神祇伯的老亲王为首、神祇大副大中臣能宣以及伊势大巫女大中臣泉子次之，神祇官系跪迎今上。

厚重的白衣拽过石阶，拖在浅木色的桧木地板上，今上走到主位，面向祭桌，下跪正坐。

众人依次就位。大中臣能宣在今上之侧诵读祭文，奇特古老的音调自老人的口中绵绵不绝地吟唱，神祇官们肃穆垂首，檀烟溢满内殿。

却是没一会儿，今上就坐不住了。犹自年少的今上，身子东扭西转，漂亮的大眼总往泉子处瞟。

「大巫女。」他自以为轻声地叫道。

包括泉子在内，神祇官们皆皱起了眉。大中臣能宣的吟唱微偏一瞬，复又强拉回来，坚持诵读，仪式勉强续行。

「大巫女。」今上见泉子没回应，又叫了一声，身子还靠过来，离开了主位，「朕听说你跟朕的父亲仍在来往？」

泉子低头敛目，未有回话，以白绸带束在脑后的长黑发在灯火中如缎般微亮，巫女的侧脸莹白如玉。

「你要不要跟朕也试一下？朕的宫中……」说着话间，今上忽然一窒。

只见巫女抬起头望来，半透的灰眸异常漠然，倒映着今上淡薄近无的紫气。今上并未看见甚么，只觉心头一跳，不由自主地爬回主位之上。泉子亦就收回了目光。

一直在注视着今上的整个神祇官系，也转回视线。

祭文读毕，泉子领着巫女们往外走去，却在祭台之前停下。她偏过头，冷眼望向大中臣家惟一的一位巫女，否决与其同台。

上回泉子在宫内几乎被迫进后廷一事，必有此女插手。

「我……！」对方犹想抗议。

能宣沉气一喝：「安静！」

大中臣巫女被迫退开，留在台下。

「道长应该已经警告过你们，却还敢让她出现在我面前。是优柔寡断，抑或妄想继续以血缘来占我的便宜？」泉子以平静得近乎冷凝的声线问。

却是不等能宣回答，她便继续迈步，与他擦身而过。纤巧的白袜套自红裳下拨出，踏上台板，四周的火把燃烧出噼啪之声，系上五彩带的神乐铃一摇，大巫女的白红袍服飞扬，腰间的金索宛如天际流光。

呜依——

笙乐再起。

铃铃！伴祭的巫女们手腕甩动，神乐铃上的十五个铃铛齐响，暗蓝的夜空随之而风云变幻，以神祇官衙为中心的气息渐次净化，京人能明显觉察到一阵神清气爽。

另一边的太政官衙．阴阳寮，观星台上值守的阴阳师们也是松一口气。皇气本就不足，方才祭礼的力量更一度中断，若是祭祀最终失败，来年的百鬼夜行必得大规模失序。

明明去岁的大祭才净化了整个国度，可现如今，京的怨气又累积起来了。

阴阳师们俩俩相视，又再一同望向站在最前端仰望星空的安倍晴明。

寒风之中，晴明抬手拢起绿色官袍的宽袖，脚下踏出方步，踩在了鬼门的方位上，将常人无法看见的缭绕黑气强行弹压。

吉昌和吉平先后上前，手下结印，带领阴阳寮为父亲护法。

是夜，镇魂祭勉强告成。

神祇官系跪送今上，今上却对自己的行止毫无所觉，转眼又嬉皮笑脸地缠上了泉子。泉子垂下眼帘，默言不语，神祇官们斜目而视。老亲王正要上前解围，却被随侍皇驾的今上舅父、从二位权中纳言藤原义怀拦住。老亲王的胸口剧烈地起伏数下，与义怀怒目对峙。

「皇宫内祭，非皇脉者擅进，礼所不容。」老亲王挡在神祇官系之前，半拦今上与藤原义怀。

「能予天子舒心便是万民之所愿，」义怀侧身抵住他，眼神瞥向大巫女不似凡人的脸孔，「四位大副的孙女能进侍后宫，本就是泼天的荣华，想来就是右大臣大人和阴阳寮也当是认同的，您说是与不是？」

亲王猛地退开，用力甩拨被义怀碰上的衣袍，却无言而对。

不愿侍奉天子，是谁也无法说出口的大不敬。

就在亲王和大中臣能宣交换眼色之际，泉子拢袖抬手。她并未动用天道的力量，只以寸劲一掌打向廊柱，咔啦一声，粗壮的朱红圆柱应声裂开，虽未倒塌，屋檐已撒下粉尘。

「……」今上被吓得往后跌去，在众侍从的扶持下好险没摔倒在地。

白色的衣袖拂过，泉子收回手，自地上站起。

「祭如在，祭神如神在，敬在其中。」她说，「陛下如若不想祭了，那就不要来祭。」

「放肆！」藤原义怀回过神来，立马怒斥。

泉子并未理会，只转过身，径直而去，红裳与金索渐渐隐没于宫道尽头的阴影中。

「神祇大副！」义怀转向仍跪倒在地的大中臣能宣。

所有人都看向此位大中臣家的族长。

是向后宫献上百年难遇的大巫女，以示誓死守护皇统，抑或向东宫外祖、右大臣藤原兼家低头，放弃今上，以保一族的荣华？

「……」沉默半晌，高大的老人向天子三叩首，然后在后辈的扶持下踉跄而起，弯着背，沿宫道倒行退去。

悉率的衣袍声遂成巨响，大中臣家的神官全皆随族长退下，其余的神祇官也夹杂其中离场。就连杂役童子童女们，亦都早早就追随大巫女而去。

眨眼间，廊道上只剩下老亲王与今上一行。

今上瞪大了眼，靠在气急败坏的藤原义怀身上。

老亲王静默一阵，然后向今上低头躬身，行礼如仪，退了下去，恍惚没听见急切的挽留声。

藤原义怀上前强拉着亲王的手臂。神官抗议，想都知道接下来朝上会出大事了！

神祇官衙，放弃了今上。

「竖子不可与也！」亲王压着声音在义怀耳边低喝，随即甩开他的手，头也不回地离去。

神祇官衙前，仅余火把噼啦作响。

次日，神祇官系称病不朝，新尝祭被迫取消。再接连七日，京的天空乌云密布，阴雨连绵。

淅沥淅沥。

安倍宅邸的池塘边上，泉子倚石而坐，雨丝自她身周的纤毫之处滑落，未有沾湿她半分，白衣净如新。她的少女脸容宛如竹石般起伏自然，灰眸里的神色静如雨下青山，身形轮廓渐被加深的云影模糊。

廊道之上，安倍晴明遥望学生飘渺单薄的背影。

而在东三条邸，道长也正站在厢房外的木廊上。他抱着手炉，看雨打屋檐，藤原家公子的端正五官隐没于廊道阴影之中。

近侍硬着头皮上前，请示是否要落下挡板隔去风雨。

「泉子。」道长轻声说。

「少爷？」仆从没听清。

「嗯，」他转身走回房间，低头避过半卷的竹帘，「去落档板吧。」

「是、是！」

未几，阴阳寮便递上奏章，句句未指今上，却句句都在称有人妨碍祭祀，不敬天地，为国运所计，必得肃清。在右大臣的操弄下，朝议剑指今上。慌乱之中，今上舅父藤原义怀欲将过错推到泉子身上，斥她作为大巫女却未有守身，与冷泉上皇有染，这才惹怒了天地。

为此，侍从官领了公卿议事的阵定会议之令，急至安倍宅邸，要求退居在家的泉子辩言。

彼时，泉子在正堂里读书。闻言，她冷笑一声。

「若认为臣有罪不洁，臣自请不再主祭，如何？」她只回了这么的一句。

公卿们便未再追究。

他们是哪来第二个四神级别的神降大巫女？亦没必要招惹早已隐居的冷泉上皇。且说，是次错失祭祀的原因本就分明，阵定公卿所虑的，不过是藤原义怀的胡搞蛮缠，以及今上到底仍是今上，明面上冒犯不得。

阵定尚未议出结果，冷泉上皇的喻令却先到了。

没插手国事，只言家事，上皇喻令肃清内宫，将没资格升殿参内者，逐出。他是以亲父之尊，驱逐今上后宫里那堆荤素不忌的男女。

自此，今上失德传成天大的笑柄。少年天子无颜见人，龟缩内宫，披头散发，将践祚之初整顿贵族庄园和钱币的旨意撕了个粉碎。

今上不出，朝事停摆，宫祭未行。右大臣兼家曾想以东宫代祭，却被以泉子为首的神祇官给否了。

纷扰之中，至寒月里的一夜，泉子应公任的请求，在安倍宅邸见了其父，从一位．太政大臣．关白．藤氏长者．藤原赖忠。

朝向池塘竹林的正堂里，赖忠落坐正位，泉子跪坐在下首。灯火在不息的寒风中晃动，泉子的眼色一动，隐身的式神便于四周帘后添置火盆，室温升至适合长者的温度。

赖忠似有所察，微微一笑，却示意向安倍家只有绿植的庭院，问：「大巫女对花植没兴趣吗？」

「嗯？」泉子想了想，「我并无喜恶，反正也分不太清楚。只是我以前对身周的环境过于敏感，繁杂的气味色彩会影响我休息，老师便将庭院清理了。」

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