四月初七，翠微山南麓的一处隐秘山坳里，一座生祠着了火。

该祠并非寻常坐北朝南，而是坐西朝东，寓意“面朝紫禁，永念皇恩”。

而令人纳罕不已的却是，火灭之后，正殿内的“活”塑像被焚得不成形，只依稀看出来蟒袍赐服残角与黑曜石镶嵌的眼珠，初步推测是太监的生祠。

看守的庙祝拼死抢出黑曜石眼珠，跑到顺天府尹周驰跟前哭诉道，此乃“火龙夺珠，公公显灵示警”。

本来寻常走水，不知是何缘故，庙祝这句托词一夜传遍整个京畿。是以，“火灾”便也成了“神启”。

生祠火灭次日，文华殿午间廷议时，六科给事中与十三道监察御史联袂上本，借“神启”之名，联章弹劾，矛头直指司礼监掌印蔺德安。

其中，都察院左佥都御史冯坷尤甚。

冯坷与孙益是同乡，早已不满阉竖当道久矣。

他一向性格刚烈，私以为拊背扼喉，好不容易操切其短，自然不会放过这个良机。

“而今‘火龙连珠’，此乃天象示警，阉祸将亡国！蔺掌印手握批红，权压九卿，却私建生祠，剥民财，侵公帑。若不严惩，惟恐难肃朝纲！！请殿下拿下法办！”冯坷浑厚的嗓音声如铁石。

“臣等以为冯御史所言甚是，请殿下下旨收押掌印，即刻彻查。”

科道官员附和声如潮涌。

景和端坐在主座上，面色如常，辨不出什么情绪，他将目光转向李中正，道，“此事归户部管，李大人你说。”

户部尚书李中正望着鎏金交椅上端坐的储君，缓缓开口道，“殿下，掌印生祠连年扩建，确有动用户司钱粮之记录，耗费靡巨。”

景和听罢，猛地攥住了十指，终于望向蔺德安，“掌印，你可有话要辩驳？”

蔺德安面上云淡风轻，望着冯坷，施施然道，“走水的生祠，分明写的明白——‘蔺君祠’，冯御史何故一口咬死是咱家的呢？呵，这天下，岂非只我蔺德安一人姓蔺？”

“那敢问掌印，天下姓蔺的，还有谁穿蟒袍？”冯坷哂道。

“啧，还真有。”刑部侍郎沈九皋笑答，“这天下姓蔺的，还穿蟒袍，不还有我们蔺厂公么？”

蔺翦在一旁听着众臣喋喋不休的争吵声，烦躁的揉着太阳穴，听到有人唤自己，这才开口。

“是，本督也穿蟒袍。”

冯坷转头对上沈九皋，认出他是新上任的刑部侍郎，讥讽道，“你为刑名之官，不思秉公执法，反为阉党张目！尔食君禄，良心何在？”

沈九皋道，““冯御史所奏，案情重大。然按律，未经三法司会审而遽拿，于制不合。臣掌刑名，不敢不言。”

冯坷当即气炸，“沈九皋！你是刑官还是阉犬？律是死的，人是活的，若事事等三法司磨勘，黄花菜都凉了！”

蔺翦冷不丁道，“冯大人好大的官威，连刑部堂官都敢骂。”

冯珂不甘下风，冷哼一声，又忽地转了话头，“本官听闻顺天府尹周驰，前些时日送了个扬州瘦马给掌印？”

礼部尚书周昱之闻言，脸色一变，众官皆知内臣蓄乐、私蓄女伎，实在有违宫规、污辱朝堂体面。

周昱之正欲说写什么，冯坷步步紧逼道，“蔺德安权柄熏灼，目无纲纪，臣请殿下下旨拿问，交付三法司彻查！”

顾济明在一旁，眉头紧锁，终于出声，“臣请殿下三思！蔺掌印乃陛下潜邸旧勋，此事重大，必先奏请西苑，不可仓猝独断！”

景和攥紧奏本，心中积郁多载的忌惮在此刻达到了巅峰，顶到喉口，亟待宣泄。

“众卿所言有理。传东宫卫司，请掌印暂居文华殿偏殿。孤这便具本奏请西苑，着三法司备勘，待父皇示下再行定夺。”

蔺掌印看着往日温和相待自个儿的储君，眼底寒意毕露，倏尔大笑起来。

“冯御史，你今日这般急切拉咱家下水，倒是教咱家想起来一件事。咱家记得，你与前阵子撞浑仪而死的孙益孙监正是同乡。你二人，莫非是妖言惑众的同党？殿下啊，如此妖言，怎能轻信？”

“你！”冯坷青筋暴起，大喝道，“我呸，本官与孙益，一向是君子之交淡如水，本官行的正坐的端，岂容你一个阉狗随意攀污于我。”

他怒极上前，抡起拳头，被左右官员拉住，只好甩开袖子，手指虚指着蔺德安。

蔺翦望着冯坷的手，拍落他的手臂，徐徐道，“冯御史，手伸这么长，当心收不回去。”

冯坷热血上涌，袖子带翻了案上茶盏，左右两名御史慌忙架住他手臂。

“冯大人！慎行——”

他胸口起伏如鼓风，双目赤红瞪着蔺德安，紧接着一拳抡了上去。

蔺德安生平最恨旁人唤自己“阉狗”，于是跨步一掌掴在冯坷的面上，冯坷反手揪住他的袍领，二人立即扭作一团。见此，二人各自党羽也蜂拥而上。

文华殿顿时大乱，笏板落地声、推搡呵斥声混成一片。周昱之只一个劲儿的喊“成何体统、成何体统。”

顾济明皱着眉，和几个年轻给事中一起拉架，连带着也被殴打。

“都给孤住手！”景和高喝三声，东宫卫才将众人分开。

冯坷袍服歪斜，从地上拾起帽子，擦了一下嘴角血，拱手道，“殿下，臣殿前失仪，甘愿受罚。然，蔺掌印之罪，臣所言极是。”

景和看了一眼冯坷，又看了眼鬓发散乱的蔺德安，沉声道，“冯坷殿前失仪，着即停俸三月，闭门思过。终于蔺掌印——”他顿了顿，冷声道，

“张祁也，暂将其收押北镇抚司罢。”

蔺德安一听，脸色立时沉了三分。众臣工听着储君的话，心下皆了然，储君这是站言官，急于灭阉党啊。

“殿下，这不合适！”张祁也上前一步，急道。

“孤是监国太子，孤让你办，你要违令么。”

得了太子一顿呵斥，张祁也只好一面收押蔺德安，一面遣心腹去坤宁宫。

“务必将其中详尽告知姑母。”他吩咐道。

**

坤宁宫。

皇后娘娘近日心情似乎很好，平素除却礼佛外，绕有几分兴致，竟拉起雯锦，教她点茶。

梨花木案上茶具陈列的井然有序，银炉沸汤，青烟袅袅。

皇后手中的竹筅回旋不停，盏内清波层层翻起白沫，须臾便覆满盏沿，如云凝雪。她笑道，“炙茶、碾茶、罗茶、候汤、熁盏、调膏、击拂，如此七步。姜女史，你学会了吗？”

雯锦看了一眼盏中的浮沫皂泡，叹了口气，“许是奴婢愚钝罢，娘娘都教奴婢多少回了，奴婢还是学不会，依旧是……云脚涣散、乳面不凝。”

“不妨事，本宫看你呀，就是心不静。这是精细活，只要肯花心思，总能学会的。”

此时，锦衣卫已跪地将文华殿情形，一五一十转述给她，皇后听后，脸色乍变，旋即握住雯锦的手，

“姜女史，你去文华殿一趟，务必替本宫劝住太子。他年轻气盛，莫要冲动行事。”

“娘娘，奴婢……”

“本宫知晓你的顾虑，姜女史。只是……本宫

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