苏州府，夜。

“少爷。”

一个灰衣伙计匆匆回来，压低声音道，“小的托府衙里一个书吏打听过了。说是有两样证据：一是天和二年春，咱们童家确实有一批货往北边走了，但那是封锁令下达之前就发出的，有通关文书为证。可那文书在府衙档案库里找不到了。二是有匿名证人说，童家这些年一直做北地买卖，每年都有额外进项没入账。”

童衍闭上眼。

天和二年春那批货，他记得清清楚楚。

封锁令下达之前，父亲就签了契约。

为免违约赔钱，紧急发出去的，有完整的通关文书和□□。

如今文书找不到，那便成了死无对证。

至于匿名证人。

他冷笑一声。

有人要整童家，花点银两买个人出来作伪证，实在是太简单了。

他一想到白天求见苏州知府，对方却只派了个师爷出来，连正堂都没让他进，只能强忍怒气，转身离开。

他自小在商场长大，见过官场上的阴晴冷暖。

父亲一辈子规矩做生意，到头来竟然会被扣上私贩货物，偷逃商税的帽子。

实在可笑。

他沿着长廊走，恰逢见江氏坐在屋内，手里攥着一串佛珠。

见他来，她连忙起身，道：“衍儿，府衙那边怎么说？”

他看着母亲鬓间白发，心下一酸，面容平静。

“母亲放心，父亲只是暂被羁押。等我把证据整理好，便能替他洗清冤屈。”

江氏欲言又止，如今也只点头。

他径自到父亲的书房，从书架最底层抽出一只不起眼的黑木箱。

里面放着厚厚一摞账册。

这是童家全部往来总账。

父亲每逢年底，都会誊抄一份副本锁在这里，以便日后查对。

只是没想到，今时竟然需要这些。

他将账册小心抱出来，用油布仔细裹好，塞进专门装货的藤箱里。

他要交到另一个人手里。

“阿吉，备马。”

他换了身不起眼的灰布短打。

这些东西，务必要连夜送走。

永宁巷的货栈，早已人去楼空。

大门上京兆府的封条在风里微微摆动，吴掌柜站在货栈前，看着那两扇禁闭的大门，眉头紧锁。

他们于三年前相识，那时童万金要在京都设货栈，要找个熟悉京都门路的人。

他在京都做了二十年绸缎生意，自己手上有家铺子，又懂收发、懂仓储。

童万金通过苏州商会找到他，两人不过是一顿饭的功夫，便定了合作。

他手上没有童家总账，但货栈每月的进货、出货、缴税都有独立的流水记录。

“若是童家被指控偷逃商税，很可能说的是这批货。在这里造假，正合适。”

吴掌柜话语笃定。

天和二年春那批货，因为朝廷封锁令下来没法走，早就锁在另一只铁皮箱里。

他在这箱子里，发现了货单。

刘诚是丞相门生，这事一开始就是冲着童家来的。

他们若是真想查税，不会只搬走北地发货的单子，别的账一概不问。

“那咱们怎么办？总不能干等着！”

跟了他多年的伙计老赵道。

他沉默了片刻：“你替我跑一趟。去留芳居，找童姑娘，告诉她。货栈的账很可能被人动过手脚，天和二年春的那批货单，在三号货栈的铁皮箱子里。让她行事务必小心。”

老赵点头走了。

他独自在这里。

这些年童万金待他不薄，年底分红从不亏欠，生意上的事有商有量。

如今童家出了事，他吴掌柜不过是替人管货。

但该做的，他一件都不会少做。

留芳居后堂。

桌上摊着一大摞账册，分门别类。

吴掌柜托人带的账册她也拿到了。

眼前的问题是，绣坊的账目只能证明留芳居经营清白，货栈的流水能自证货物往来合规。

童家总账，并不在她手里。

如今父亲被羁押，兄长不在京都。

她要拿什么，来应对京兆府的指控。

－

陆景渊照例在档案阁内，面前摊着一卷正在修撰的前朝史书。

他一个字都看不进去。

他早已让长福去打听，得到的消息是，推官刘诚以“证据尚需核实”为由，拖住不放。

想必是在等苏州那边。

若是苏州府府衙能把岳丈大人的罪名做实，那赵鹤龄正好以翁婿连坐的名义，将他一并拉下水。

他很清楚，自己不过是一个从六品修撰。

若是直接与正一品丞相对抗，无异于以卵击石。

他需要一个能在朝堂上说话的，又与他不存在隔阂的前辈。

他撇过一眼案上文书，书页随风飘过一页，恰好是设计前朝边防与户部军需调度。

而沈大人作为户部尚书，正是当朝对军需调度最熟悉的官员之一。

他便提笔写下一份拜帖，措辞恭敬而不谄媚。

“下官陆景渊，乃从六品翰林院修撰，今修前朝西北边防史，有数处关乎户部军需调度之疑窦，遍查百掂仍不得解。窃闻沈大人对边政钱粮素有洞见，敢请拜谒，求一言以解惑。”

他写完，唤来长福，让他把帖子送到沈府门房，附言道陆修撰只求半盏茶时间，不敢叨扰太久。

长福接过帖子，疑惑道：“大人，沈尚书平日里不轻易见客，万一……”

他道：“你只管送去，沈大人若不见，我另想法子。”

长福快步离开。

他求教的缘由，是公事。

他赌沈大人不会轻易拒绝。

次日午后，沈府门房派人回话，说沈大人请陆修撰过府一叙。

陆景渊换了身半旧的官袍，只身前往。

沈府坐落在城东，巷子安静，门面朴素。

倒像是寻常读书人家的宅院。

他被管家引到书房，却见沈大人早已坐在那里等着了。

沈恪，年过不惑，鬓微霜。

他的目光温和，面前摆着一壶茶，两只杯，见陆景渊进来，微微颔首。

“陆修撰请坐。”

陆景渊恭敬行了一礼，才坐下。

沈恪并无寒暄，直接问道：“你在帖中说，修撰前朝西边边防史，有户部军需调度方面的疑窦。说说看。”

陆景渊早有准备。

从军需采购的几笔异常记录谈起，为何采购价高于市价，验收标准为何不一，再到账目最终是否有人复核。

看似是前朝旧事，却句句映射当下军需采

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