“朝臣对这次烟家兵败的态度不一，我其实说不上什么话，是殿下力排众议保住了将军府。”雀生默了默，继续说，“只是眼下上将军下落不明，平沙将军重伤未醒，烟泽布又远在敌营，烟家需要一个统帅。”才能保证兵权不旁落。

“猜到了。”烟尾儿淡道。

烟尾儿听到的可不是这样的，听说她还写了《陈情表》，细数烟家这些年为花戎立下的汗马功劳、桩桩件件，过不掩功。大殿上还跟一帮言官对峙，慷慨陈词，一时间争得面红耳赤，平素少言寡语的一个冰山美人，为了烟家豁了出去。

“殿下答应我会照拂烟家，只是接下来的路，得你自己走了。”雀生语重心长。

“我知道的，雀生，我知道。我以前飞扬跋扈、嚣张任性，为所欲为，是因为我知道就算天塌下来了，还有烟牧之、烟泽布和你顶着。可是燕雀不能一直贪恋屋檐，我也不可能一直长不大，风里来雨里去，失去了庇护，纵使难一些，但我也会竭尽所能，保护好自己，保护好烟家，你放心吧，将门儿女没那么脆弱。”

“嗯。”

“唉……真应该让烟牧之看看我现在这副模样，他以前老是耳提面命，叫我要收敛、叫我要沉稳，如今我做到了，他却不在了。从小到大，我好像只会惹他生气，没有一天让人省心，一直闯祸，他也一直跟在我的屁股后面，帮我收拾烂摊子。他说我是他的魔星，这辈子是来报仇的。当时以为是气话，没想到是谶言。”

“烟尾……”

“这些年他当爹又当妈，我和烟泽布都还没让他享过一天清福。雀生，你说会不会——”

“不会的，烟尾，不会的。”

“之前在秋鸣山上，我还说烟家能护住你，没想到如今却是你在护着烟家。”烟尾冷笑一声，随即郑重地说，“雀生，谢谢你，烟泽布就拜托你了。”

“好。”

*

两个月后。

雀生一路快马加鞭来到了上林县，距离京都还有半个月的脚程了，就算她能坚持，感觉朱雀也快熬不住了，所以她打算休整一番再继续赶路。

许是越来越靠近京都，雀生路过的镇子，肉眼可见地繁华了起来。她在客栈门前停下，把马绳交给店小二。

“给她喂点上好的草料，这个赏你。”雀生掏出一块碎银抛给店小二。

“得咧，谢谢客官，一定给您伺候好。”店小二把朱雀牵去马棚。

掌柜抬起眼看来人，手上拨弄着柜台上的算盘，脸上挂笑：“客官，打尖还是住店？”

雀生言简意赅：“一间上房，再弄点吃的，住两天。”

掌柜：“来福，带客官到天字二号房。”

来福：“得咧，客官这边请。”

“大人，你能不能再通融一下？”

“我没通融吗？我还要怎么通融，我再通融，你一个小娘子能还得了这些钱？还是乖乖进宝香楼，填上你家的窟窿，别让小爷我难做！”

“大人，大人——我不想进宝香楼，求求你！我可以给你当牛做马，求求你！就是别让我进宝香楼！”

“妹子，不是爷不想，爷只是个收租的，白纸黑字，按照章程替人办事，没钱就卖笑典身，欠债还钱天经地义。”

雀生听到这里，上楼的脚步顿住，她眉心微蹙，有些纠结，目光移到客栈外，正在拉扯的一对男女，女的苦苦哀求，男的苦苦相逼。大街上旁边很多人围观，但没有人出手阻止。

这天下苦命人这么多，救得过来吗？

不能心软。

自己现在都是泥菩萨过江，能救得了谁？

“救命啊，谁能救救我——”声音已然变成哀嚎。

雀生右手握成拳，罢了，既然碰上了，就多管闲事一次，下不为例。

那个一脸凶相的男子，扬起手正要打向瘫坐在地的女子，雀生过去一把把人钳制住，随即听到一声手骨断裂的声音，她冷声：“她说了，她不想去宝香楼。”

“啊——”

女子抬起头，泪流满面地看着雀生：“恩公，他是个坏人，他逼死了我的爹娘，还要把我卖去青楼，求求你，救救我。求求你，救救我……”

雀生踹了男子一脚，他应声跪地，求饶道：“女侠饶命，女侠饶命，我只是奉命办事，她是我们府上的佃农，到期交不上租，是以——”

雀生没耐心听这些：“你另一只手还要不要？”

男子吓破了胆：“要要要！人给你！”

雀生再问：“钱呢？”

男子马上从怀里掏出了租契，递给雀生：“女侠，给。”

雀生这才放开男子，放狠话：“滚远点，下次别让我再碰到你！”

男子喊了一句多谢女侠，有多远滚多远，围观群众作鸟兽散。

“起来吧。”雀生把人扶了起来，顺便把租契递给她，“给。”

“谢谢恩公，请受小女子一拜。”

雀生看着她行礼，感觉自己不受了她这一拜，她的心里会过意不去。再看一眼她灰头土脸的狼狈模样，罢了，送佛送到西吧。

“饿不饿，要不要沐浴换身衣裳？”雀生指了指身后的客栈，“我刚准备入住。”

女子点了点头。

两个人一顿休整之后，总算缓了过来。

雀生沏了杯茶，递给女子，开口：“慢点吃，不够再加。”

女子接过杯子，一饮而尽：“够了够了，谢谢恩公。”

“刚光顾着吃，还没自我介绍呢，恩公，我叫鸦青，是个医女，我家在上林县三代都是药农，我懂些药理，也略懂一些医理。还不知道恩公如何称呼？”鸦青噙着笑，暖声暖气地说，她洗干净了，就露出了原本粉雕玉琢的模样，是个甜美的可人儿。

雀生看向窗外，时值六月，风吹檐铃，撩人心弦，便随口道：“陆铃风。”

鸦青笑意更甚：“姑娘的名字，跟人一样美。”

话是奉承的话，但听得出来，说的人带着几分真心。

雀生岔开话头：“接下来你有什么打算？”

“姑娘，鸦青……以后能不能跟着你？”

“……”

“我也知道这个请求有点强人所难，但是姑娘，鸦青没有退路了。我家里人都死光了，我一个孤女回去，也是过不好的。何况今天已经得罪了林府，他们要是回过头来讨债清算的话，我也只能拿命相抵了。姑娘，我想活。”鸦青言辞恳切，说到最后，跪了下来。

“你先起来，慢慢说。”雀生心里叹了口气。

“我家原来就是一个普通的药农，几年前遭到官府强征，低价购入最后卖给世家和商人，他们再高价转手租给我们，这才被

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