桃花粥只卖了一日，名声却传得很快。

一碗只要十二文，又应了清明时令，大家都愿意买个新鲜尝尝。

不少人第二日寻到铺子，问还有没有。

姜念没打算继续卖，这粥要用粳米，成本不低，而新鲜桃花采摘起来更是麻烦。

本就是临时起意做的一款时令吃食，一年只卖一日，更让人惦记。

只是桃花粥一撤，铺子里只剩下粟米粥，有些单调，她索性添了两款饮子，薄荷浆和紫苏浆。

分别用薄荷和紫苏煮水，再兑入加了白糖的菾菜水制成。两种饮子都清润解渴，正适合逐渐暖起来的天气。

此外，她在公示栏上贴出告示，解忧广场的摊位暂不收钱，想来经营的人直接到粥铺报备，按所卖之物领位置，每日收摊前，须将各自摊前清扫干净，否则罚款。

告示贴出去后，之前的摊贩都聚了回来。

烧饼摊、凉茶摊重新支起了炉灶，还多了一个卖蒸糕的。也有缝补衣裳、代写书信、算命测字的摊子。

大梁的户籍管束颇严，寻常百姓少有机会走远。如今县衙门前有了这样一处热闹地方，附近村镇的人进城办事时，也愿意带着一家老小过来逛逛。

大人们坐在竹棚下喝一碗饮子，孩子们围在一起玩耍，又去算命摊处转转，十分热闹。摊子的生意越来越好，各条街道的摊贩听说后，都抢着来粥铺报名。

姜念便设置了轮换制度，每日安排不同摊位入场，又限制同类摊子的数量，避免同行竞争，让百姓每日都有新鲜东西可逛。

这一日，赵娘子的娘家人也领着她的一双儿女来了。

他们在村里听说赵娘子如今风头正盛，起初不敢相信，直到亲眼看见她言谈从容、精神爽利，铺子里的伙计客客气气唤她一声“赵掌柜”，一家人顿时既高兴，又觉得脸上有光。

两个孩子第一次来看母亲管着的铺子，一进门便东摸摸、西看看，又仰头盯着竹棚下悬挂的彩色布条。

风一吹，布条便轻轻飘动，两人看得新鲜，缠着赵娘子，要她陪着去广场上转一圈。

赵娘子被他们一左一右拉着，面上满是笑意，脚步却没动，不放心就这样丢下铺子不管。

姜念看出她的犹豫，慢悠悠道：“去陪孩子吧，生意是干不完的，我替你守着。”

赵娘子这才放下心来，从娘家人带来的东西里翻出一袋子柰脯：

“小姐，这是家里自己晒的，你尝个新鲜。”

她尝了一块，这不就是古代的苹果干么？

酸味偏重，果肉晒得绵韧，适合用来熬果馅。

手里有从行商那买来的肉桂，正好拿来搭配柰脯，做一回苹果派。

午时过后，铺子的食材卖完，她关上门，带了些柰脯回县衙。

前厅在修整，来往工匠络绎不绝，把破损的门窗、屋瓦都换过了。两名衙役抬着一块重新漆过的牌匾，小心翼翼地悬上堂前。

两名老衙役站在堂下，其中一名低低叹了一声：“总算又有些县衙的样子了。”

姜念脚步微顿，扫了一眼，那扇牌匾上面是四个金字——正大光明。

*

灶房里，孙婆正在忙活。

她五十岁出头，平日除了料理府中的饭食，时常也会给自己煨些汤水，对做饭养生颇有心得。

姜念原以为她在准备晚膳，走近才发现，小炭炉上烘着几味药材。

“孙婆，您身子可有不适？”

“谢夫人关心，不是老身用的。是顾大人托我烘些参片，好煮茶饮用。”

姜念仔细看了看，确实都是些清润温和的药材，便不细问，将柰脯放到盆里泡水。

取了面粉在木盆中，加入适量温水、猪油、糖、盐，揉成光滑的面团，然后用油纸包着，装进篮子里吊入水井中。

借井里的凉气冷上一阵，模拟冰箱的效果，以便面团松弛，促进里面的猪油凝固，这样烤出来才更容易起酥。

孙婆在一旁颇觉新奇，用这法子做吃的，确实少见。

趁着这时间，姜念将柰脯切成小块，放入锅中，加冰糖慢慢熬煮。

待果肉软烂，糖水也收得浓稠，才撒入少许磨好的肉桂粉，继续翻熬至果馅收干。

冷过的面团取出后，反复擀开折叠，分成大小两片。大的铺进抹过油的陶盘里，填入柰脯馅，用另一片面皮盖住，边缘装饰些竹筷压出的花纹。

灶膛刚烧过热水，里面还积着不少红炭与热灰。她将陶盘放进带盖的陶锅，小心埋入热灰中，又在锅盖上铺了一层红炭，慢慢烘烤。

小半个时辰后，她用铁火叉将陶盆扒拉出来，晾凉了会方用湿布包裹锅盖，小心揭开。

这次火候把握得准，浓郁的果甜与焦香从锅中透了出来，酥皮金黄，馅料中间微微鼓起。

小刀切下去，外层发出轻脆的碎裂声。

她试了一块，柰脯馅酸甜软糯，肉桂的辛香藏在果味之后，不错。

“孙婆，你尝尝这......柰脯酥。”差一点便将苹果派三个字说了出来。

孙婆笑眯眯地接过，轻动鼻尖，仔细辨了辨——果香、糖香，还夹杂着一股陌生的温辛气息，虽然新奇，但并无异样。

张嘴咬了一大口，酥皮入口即碎，柰脯烤化后竟是这般酸甜，咀嚼刹那间，微妙的香辛味道翻涌上来。

实在是太好吃了......她眼尾的笑纹顿时舒展开来：

“老身一把年纪，也算吃过不少美食，而夫人这手艺，绝了。只是这里面除了柰果和糖，还添了的粉末是什么？”

“在行商处买的肉桂香料，不是平常用来炖肉的那种，这个更清雅些，与柰果搭配极佳，只放一点，放多了会压住果味。”

“原来是那个肉桂，确实稀罕哦，”孙婆咂咂嘴，又问道：“那这外头的面团，怎能发得如此酥松？”

她吃得都有些心痒，想改日寻个时候，自己也试着做一炉。

姜念见她问得认真，便仔细说了一遍，又将柰果酥切成三份，自己端走一份：

“孙婆，这两份，一份你的，另一份，劳烦给顾大人送去。”

孙婆笑着道谢，温声提醒道：“毕竟是夫人做的，不如夫人亲自送过去？大人见着夫人，心里定然欢喜。

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