柏钊出现的太意外，又是在这种时候。

清荷浑身紧绷，“奴婢这就进去通报。”

柏钊抬手制止，“不必了。”

他有话想说清楚，在门口徘徊许久迈进来，看到的却是这幅光景。

她笑得明媚，爽朗，是打心眼里高兴。

没有人比他更明白，她全心全意喜欢一个人是什么模样。

黯然垂落的目光掉在地上，那里躺着孤影和荷包，一时分不清两者哪个更可怜。

屋内断续传出调笑声，清荷急得额头冒汗，垂着眼，只敢用余光偷瞧柏钊的脸色。

他沉默又笔直地呆站着，像一株被烈日晒蔫的树，挺拔但缺乏生气。

清荷看着都替他难受，无奈她只是丫鬟，做不得什么，一咬牙，硬着头皮道：“大公子，要不您先回去，奴婢晚些时候再替您传话？”

柏钊没说话，苦涩扯唇，弯腰捡起未绣完的荷包，小心替它拂去灰尘，指腹反复摩挲文竹纹样。

良久，他往呻吟传来的方向深深望了一眼，道：“不必告诉她我来过。”

说罢将荷包轻轻放在美人靠上，头也不回地走了。

因他要离京，每日往慈安堂去的愈发勤。

萧从音绣好荷包，盘算着在魏岚跟前将荷包相赠。

一来把功夫做到面上。

二来免了私下和他相处。

偏就巧得很，她总遇不上他。

直到柏钊离京前一日，萧从音侍奉魏岚用过早膳，要离去时仍不见柏钊，她索性不等了，将荷包直接呈给魏岚。

“儿媳单独给大哥终归不妥，劳母亲出面转交了......针脚粗陋，母亲莫笑话。”

魏岚欣慰她的懂事，称赞几句留下了。

萧从音了却一桩事，脚步轻快往外走，行至游廊，与久等不见的人打了个照面。

才几日不见，他看起来憔悴极了，下颌线条愈发凌厉，眼底浮现青灰之色。

柏钊脚步略一滞，简单颔首致意后错开目光，绕过她，径直往正堂去。

背影说不出的疏冷。

他在刻意避着她？

萧从音细一思量，自素娥的事揭出来，他便没主动在她跟前露面，唯一的一次堂上见面，他也没过多留意自己。

是认清了，不再做无谓的纠缠？

思及此，萧从音松一口气，步子又轻盈许多。

路过观苍院时，鹦哥扑棱着翅膀从矮墙飞下来，熟稔地落在她肩上，尖喙啄了啄她的衣领。

她抬手驱赶也不躲，赖在肩头叫唤：“问郡主安！”

萧从音两指捏住尖喙，拧眉呵斥：“认错人了，不许瞎唤。”

鹦哥扇动翅膀，不知是抗议还是求饶。

指尖刚松开，它又歪头学舌：“认错人了！不许瞎唤！”

烦人。

跟它的主人一样讨人嫌。

萧从音也不管它，抬步径直往回走。

鹦哥振翅飞到她发髻上，低头啄她的珠钗。

“......”

她抬手去拂，鹦哥倏然腾空，在她头顶绕小半圈，稳稳落回肩头，拿脑袋拱她耳垂。

正闹着，添儿从门里探出脑袋，见是她，乌沉沉的眼睛乍然亮起，小跑到跟前，唇角一翘就要唤。

忽想起什么，立直身板，规规矩矩揖一礼，唤了声“婶娘。”

“添儿乖！添儿乖！”

鹦哥立在她肩头，高高昂起头，答得欢快。

清亮的叫声响在耳畔，萧从音被吵得额角突突跳，偏过头，双指一合，再次捉住它的喙。

“闭嘴！再聒噪我把你带回去煮了。”

添儿咧嘴笑起来，“鹦哥说阿娘不爱听的话，阿娘也爱捉它的嘴巴。”

“......”

萧从音烫了手似的缩回，干笑两声不接话。

暗下决心以后避着这院子走。

添儿上前一步，伸出手臂，“过来。”

鹦哥乖顺跳过去。

终于甩掉麻烦，萧从音冲添儿笑笑，“它许是饿了，你快带它回去吃食罢。”

她也要赶紧离开这鬼地方。

“婶娘可要去院里坐坐？我晨起背了新诗文，念给婶娘听。”

“不了不了，我还有事。”萧从音头摇得好似拨浪鼓。

“那好吧。”添儿失落垂头。

小家伙生得好看，脑袋耷拉下来堪比花朵打蔫，凭谁看了都说不出狠话。

何况还是个没娘的小可怜。

换作别人萧从音铁定心软，一想到这是谁的院子，谁的孩子，她立马狠下心，别过头不看他，径直离去。

“三弟妹。”

这一瞬，萧从音很想当个聋子。

装聋作哑，加快步子继续往前走。

身后的脚步声也变得急了，却是添儿小跑追上来，拉扯她的衣袖。

“婶娘，爹爹在唤你。”

萧从音被迫止了步子，幽怨横了小家伙一眼。

对方睁着两个无辜的大眼睛仰望她。

萧从音无奈转身，被他拉扯着回到门口，柏钊跟前。

柏钊：“又在躲我？”

“知道还问。”萧从音没好气道。

柏钊：“我心中有个疑问，希望你能帮忙解答，可否往院中一叙？”

萧从音不想进他们院子，“就在此处说罢。”

柏钊：“事关秋娘。”

萧从音想了想，随他进去了。

这还是她头一次进来，院子比她所居的宽敞许多，东墙根下辟出一块花圃，密密匝匝种满了杜鹃，花期刚过，只剩青翠叶子挤挤攘攘，争相往外探，往高处探，发出沙沙响声。

若非清风拂面，还以为是叶子打起来了。

萧从音瞧着它们，想起在清音阁见到的那盆绿色杜鹃。

是他喜欢？

柏钊见她目光落在花圃上，仿佛能看透她心中所想，淡淡道：“阿音喜爱杜鹃，这些皆是她请花匠精心移栽的。”

萧从音实在怕了从他口中听见“阿音”二字，“哦”一声别开视线，不欲再继续话题。

她也不想再往里了，就着榆树的荫凉站定，问：“秋娘怎么了？”

柏钊轻声嘱咐添儿带鹦哥回去喂食，负手立在她身侧，问：“你在何处认识的秋娘？”

“楚州。”

“果然。”

她的事在乡邻之间传开了，没有面目见人，换到了无人认识的地方无可厚非，但偏偏是楚州，偏偏认识了她，向她陈情。

未免太巧了。

萧从音见他一脸恍然，不解道：“你到底想说什么？”

柏钊认真看着她，道：“无论你信不信，冒犯秋娘的人不是我，而且.......我并未向他们一家人表明过身份。”

“什么？”萧从音瞳仁收紧。

她知道不该轻信柏钊的话，可他神色郑重，幽深眸子向一潭深不见底的水，她望进去，不慎恍了神。

“那个时候，”柏钊声音沉下去，“我听闻阿音死讯，恨不能插上翅膀飞回京中，根本没有多余的心思顾及别的......”

萧从音听明白了他的意思。

秋娘骗她？

怎么可能呢？

一定是他为自己开脱找的托辞。

“我知道我现在说话你不会信，但.....”柏钊想提醒她留心身边人，又觉得以她护短的性子，话说出口只会适得其反，默了一息，道：“凡事多留心眼没坏处。”

风穿过杜鹃丛，叶子打闹的更厉害。

榆树叶摆动，在两人脚下碎出一地光斑。

萧从音看见他眼底生出许多她看不懂的东西。

柏钊垂了眼，遮下复杂的情绪，哽道：“我明日一早离京，添儿......烦请你多照看些。”

萧从音没搭话。

柏钊兀自丛袖中取出一块玉牌递过来，“若遇难处，拿这块牌子去东宫，无论是太子还是太子妃，都会帮你。”

怕她不肯收，又补了一句，“就当是替添儿保管的。”

指尖蜷紧又松开，她到底接下了玉牌。

*

柏钊才离京，魏岚就病倒了。

逢着暑气渐盛，胃口一日不如一日，原本丰润的人瘦了足有两圈，一抬手腕上玉镯

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