里德尔躺在柔软的床铺上，脑子里一片混乱。他从未经历过这种事——身体不受控制地虚弱无力，喉咙像被砂纸打磨过一样疼痛，连最简单的坐起身或开口说话都做不到。一种陌生的，令他厌恶的无力感紧紧攫住了他。

他开始后悔。后悔不该趁卡伦不在的时候去偷尝那锅颜色诡异的魔药。那几滴液体尝起来古怪至极，当时没什么反应，他还暗自庆幸，以为没什么大不了的。可现在，他躺在这张陌生的床上，面对着一个陌生又熟悉的男人，连自己到底睡了多久，发生了什么，这里又是哪里都一无所知。

他想要开口询问，但喉咙的剧痛让他只能发出一声微弱的破碎的气音。他试图撑着床铺坐起来，但手臂软得像面条，刚抬起一点就又无力地垂落回去。

男人依旧坐在床边的扶手椅上，双手抱在胸前，姿态放松，没有任何上前帮忙的意思。他只是平静地看着里德尔徒劳的挣扎，然后开口，声音低沉平稳，带着一种不容置疑的陈述语气：

“半个小时前给你喂了药。两个小时内不能喝水。”

他顿了顿，那双深蓝色的眼睛在昏暗的光线下显得格外沉静，补充道：“最好不要说话。”

里德尔停止了挣扎。不是因为听话，而是因为实在没有力气了。他躺在枕头上，微微喘着气，目光却紧紧盯着椅子上的男人。

男人也看着他，目光平静，没有过多的关切，也没有不耐烦，只是安静地等待着，仿佛在等他自己冷静下来。

房间里陷入了一片沉默。只有窗外偶尔传来的模糊声响，和壁炉里火焰轻微的噼啪声。

里德尔的脑子还很迟钝，像蒙着一层雾。刚醒来的意识不够清明，视线也不够锐利。他看着男人那张与卡伦·德里克惊人相似却又明显属于成年人的脸，心里有一个答案呼之欲出，却又不敢确认。

他不敢确认自己真的睡了那么久，久到卡伦长成了大人；也不敢确认眼前这个人就是卡伦——也许只是长得像？也许是卡伦的哥哥或者亲戚？

他自然也没能捕捉到，男人那双深蓝色眼睛里，在平静的表面下，藏着一丝勉强压抑住的，恶作剧得逞般的笑意。

那笑意很淡，藏在微微垂下的眼睑和轻抿的唇角里。如果里德尔足够清醒，足够敏锐，他或许能发现：这分明就是卡伦每次做了什么小坏事又不肯承认时，脸上会出现的表情。

但他太累了。身体的疲惫和药物的作用再次袭来，将他的意识拖回混沌的边缘。他无力地闭上了眼睛，很快又迷迷糊糊地睡了过去。

不知道过了多久，一阵压低的交谈声将他从昏睡中唤醒。

里德尔费力地睁开眼睛，视线还有些模糊，但比上次清醒时好了一些。他看到房间里多了一个人。

一个穿着深绿色长袍的中年女人，正站在床边，手里拿着一块夹板，低头写着什么。她的袍子胸口绣着一个很奇怪的徽章，看起来像是某种医疗机构的标志。

女人正对着椅子上的男人说话，语速很快，带着一种职业化的干练。里德尔听到她嘴里冒出一连串陌生的词汇，大多是魔药的名字，还有一些他听不懂的术语。男人安静地听着，偶尔点一下头。

“……情况已经稳定了，残留的魔药成分会在两天内完全代谢掉。这两天注意休息，多喝水，饮食清淡。”女人说着，将夹板上的一张羊皮纸撕下来，递给男人，“请在这里签字，德里克先生。”

德里克先生。里德尔捕捉到了这个称呼。

男人接过羽毛笔，在纸上签了字。女人收好文件，最后叮嘱道：“两天后你们就可以离开了。以后请注意，不要让您的孩子误食危险的魔药。”

您的孩子。里德尔又捕捉到了这个词。

男人点了点头，声音平稳：“谢谢，我们会注意的。”

女人微微颔首，转身离开了房间。门轻轻关上，发出细微的咔哒声。

房间里再次只剩下他们两人。

里德尔躺在枕头上，目光紧紧盯着椅子上的男人。他的头脑比之前清醒了许多，那些模糊的疑问此刻变得清晰而迫切。

德里克先生。卡伦·德里克。您的孩子。

他看着男人那头即使在昏暗光线下也显得耀眼的金色长发，看着那双熟悉的，此刻正平静回望着他的深蓝色眼睛，看着那张褪去了孩童稚气，却依旧保留着卡伦五官轮廓的脸。

一个答案，一个他之前不敢确认的答案，此刻无比清晰地浮现在脑海中。

他张了张嘴，喉咙依旧疼痛，但比之前好了一些。他用沙哑得几乎听不清的声音，艰难地挤出一个词：

“……卡伦？”

男人长长地叹了一口气。那叹息声在安静的房间里显得格外清晰，带着一种仿佛跨越了漫长岁月的疲惫感。

当时的里德尔并不觉得这声叹息夸张。他只觉得害怕。一种冰冷的攥紧心脏的恐惧，随着那声叹息蔓延开来。他怕自己的猜想成真——怕自己真的因为那几滴该死的魔药，昏睡了很久很久，久到卡伦已经长成了大人，久到他错过了无数的时间。

他的心随着卡伦接下来的话，一点点沉了下去。

卡伦微微低下头，那双深蓝色的眼睛在昏暗的光线下显得格外深邃，里面似乎翻涌着复杂的情绪。他看着里德尔，用一种缓慢的带着感叹的语气说：“等你那么多年了……你终于醒了。”

悬着的心，终于死了。

里德尔躺在枕头上，大脑一片空白。多年？他真的睡了那么久？那几滴魔药，竟然有这种可怕的效果？他错过了什么？卡伦一个人是怎么过的？无数个问题像炸开的烟花一样在脑海中轰然响起，又迅速被一种冰冷的近乎绝望的空白吞没。

他甚至还没来得及往更深处想，比如自己错过了多少学习魔法的机会，比如卡伦会不会已经不耐烦地把他丢下了，比如他以后该怎么办？一些不那么阳光的念头刚刚在意识边缘冒头，就被打断了。

卡伦忍不住笑了出来。他的肩膀都在微微颤抖的笑。他用手背掩了一下嘴，试图把笑声压回去，但那双深蓝色的眼睛已经完全弯了起来，里面盛满了恶作剧得逞后的得意和忍俊不禁。

也许是被里德尔那副呆滞的仿佛天塌下来了的表情给逗笑的，又也许是知道不能把里德尔逗得太过了。毕竟里德尔心思重，容易当真，万一真吓出什么心理阴影就不好了。而且要是真有心理阴影了，还是由卡伦负责。