卡伦的禁令并没有让汤姆·里德尔变得安分。相反，那句“你连魔咒都没学会几个，更何况魔药呢？”更像是一种挑衅，激起了他更深的好奇心和逆反心理。

既然卡伦不让他碰，他就偏要看看，这魔药到底有什么名堂。

他开始更加仔细地观察卡伦熬制魔药的过程。卡伦依旧大部分时间都在木屋外那张桌子上忙碌，表情严肃专注，与平时懒散的样子判若两人。汤姆就坐在门口不远处，看似在看书，实则眼角的余光始终追随着卡伦的动作。

他注意到，卡伦偶尔会从熬制的魔药中舀出一点点，自己先喝下去，然后仔细观察自己的身体反应，并在旁边的笔记本上飞快地记录着什么。喝完那些颜色诡异、气味刺鼻的液体后，卡伦看起来并没有什么特别的反应，顶多就是皱皱眉，或者咂咂嘴，仿佛只是在品尝一种味道古怪的饮料。

这让汤姆的胆子大了起来。也许……这魔药并没有看起来那么危险？至少对卡伦来说是这样。

机会在一个下午降临。卡伦似乎忘了拿某样关键材料，嘟囔了一声，转身匆匆回了木屋。桌子上的坩埚还在咕嘟咕嘟地冒着彩色的气泡，旁边的笔记本摊开着，羽毛笔斜斜地搁在一边。

汤姆的心跳加快了。他左右看了看，确认卡伦一时半会儿出不来，便轻手轻脚地溜到桌子边。

他的目光首先被坩埚里那锅依旧在翻滚的，呈现出一种诡异墨绿色、表面漂浮着银色星点的粘稠液体吸引。空气中弥漫着一种混合了薄荷，金属和某种腐烂植物的刺鼻气味。

犹豫了几秒钟，汤姆学着卡伦的样子，拿起旁边一个干净的小银勺，从坩埚边缘舀了极小的一勺——真的只有一点点，大概只有几滴的量。他鼓起勇气，迅速将那勺液体倒进了嘴里。

古怪的味道瞬间在口腔里炸开。那是一种难以形容的复杂滋味，极度的苦涩打头，紧接着是尖锐的酸，然后是火烧火燎的辣，最后残留下一股类似铁锈和腐烂草根的腥甜余味。汤姆整张脸都皱成了一团，差点没当场吐出来。他强忍着反胃，硬是把那几滴液体咽了下去。

等待了几秒钟。除了口腔里残留的可怕味道和食道里一丝灼热感，身体似乎……没什么特别的反应？没有剧痛，没有晕眩，没有像故事里那样变成青蛙或者长出羽毛。

汤姆稍微松了口气，但好奇心并未满足。他的目光转向了摊开在桌子上的那本厚厚的笔记本。

笔记本上的字迹非常潦草，龙飞凤舞，充满了各种简写、符号和划掉的句子，显然是卡伦在实验过程中随手记录的。有些单词汤姆认识，但连在一起的意思却晦涩难懂；更多的则是他完全不认识的术语和缩写，甚至还有奇奇怪怪的字符和复杂的图表。

他飞快地扫了几眼，强行记住几个反复出现的、看起来像是魔药名称或关键步骤的词汇和短语，打算等会儿回去偷偷查字典。他不敢多看，怕卡伦突然回来。

就在他刚记下最后一个词组，准备悄悄退回原位时，木屋的门吱呀一声开了。卡伦拿着一个装着暗红色粉末的小纸包走了出来。

汤姆的心脏瞬间提到了嗓子眼，但他强迫自己保持镇定，立刻垂下眼睛，装作只是在旁边无聊地踢雪，或者观察远处树上的鸟，努力让自己看起来若无其事。他甚至没敢去看卡伦的表情，生怕对方从自己的脸上看出端倪。

卡伦似乎完全没有察觉他的小动作。他径直走回桌子边，将新拿来的粉末小心地加入坩埚，然后拿起搅拌棒，继续专注地搅拌起来，甚至没往汤姆这边多看一眼。

汤姆暗暗松了口气，紧绷的神经松弛下来。看来卡伦没发现。他重新将注意力放回书本上，但心里却因为刚才的冒险和偷看到的零星信息而有些雀跃。他尝了魔药，虽然难喝，但没事。他还看到了卡伦的笔记，虽然看不懂，但那是通往秘密的钥匙。

他完全没注意到，背对着他搅拌魔药的卡伦，嘴角几不可察地向上弯了一下，露出一个转瞬即逝的带着点无奈和果然如此意味的轻笑。

·

夜晚如期而至。晚餐时，汤姆没什么胃口，只觉得身体里隐隐有一股燥热，喉咙也有些干涩发紧。他以为是白天看书太久，或者烤火太久导致干燥，没太在意。

洗漱后，他像往常一样躺上床。但今晚，睡眠却迟迟不肯降临。

那股燥热感越来越明显，从内而外，像有小火苗在血管里窜动，让他心烦意乱，辗转反侧。喉咙的干痛也加剧了，仿佛有砂纸在摩擦。他想喝水，但身体却莫名的沉重乏力，懒得动弹。

卡伦已经在他旁边的床铺上睡着了，呼吸均匀，显然对汤姆的煎熬一无所知。

汤姆又坚持了一会儿，最终，口渴和不适战胜了惰性。他挣扎着坐起身，想下床去倒杯水。

然而，就在他的双脚刚刚接触到冰冷地面的瞬间，一阵强烈的眩晕毫无预兆地袭来。眼前的一切瞬间变得模糊、旋转，耳朵里充斥着尖锐的嗡鸣。他腿一软，身体不受控制地向前栽倒。

在意识彻底陷入黑暗的前一刻，他脑子里闪过的最后一个念头竟然是：这要是脸着地摔出动静，会不会把卡伦吵醒？然后被他嘲笑连路都走不稳？

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