时值《异木谈》续作上新，书肆前一时人满为患，挤满赶来尝鲜的书迷。

其间夹杂了几句读者对作者的日常问候。

“三也青敢不敢一日上新十册，每次都卡在最关键的地方，我这几天饭都没吃好。”

“不敢不敢，会出人命。”

“我就不一样了，上次的书不小心叫私塾先生收了去，别以为我没看到他私底下又哭又笑是为了啥。”

“先生估计得去看看。”

“三也青好狠的心，小四儿苦了那么久，竟然就给我写死了！啊啊啊他都没吃上最后一口包子！”

此言一出引起群情共愤，细数罪名堪称意难平，自然而然淹没了身边人无所事事的搭话：

“万一是根据真实故事改编的呢。这位兄台，来点瓜子？”

洛芥落后一步出来，就见着某笔者大刺刺混在群众中央。穿了身招摇的红衣，面颊上的雀斑配上高马尾，从兜里掏出一把瓜子，转眼就要和生人称兄道弟拜把子。

他攥住手腕把人拉出来。

楚弈拍拍手上的瓜子皮，乐呵呵告辞，声音是与表情截然不同的沉稳：“陆浊看上家孩子，是个男孩，本想强行将人掳了，却不想那户家人跟参军沾点关系，直接把陆大公子给抓了。”

陆府这一个月的日子不好过，得罪的人太多，陆浊下牢无疑是个信号。

他们朝人流稀少的地方走去，最后钻进一处巷子。

普通人家常见的草棚驴车在百米外的路口悠悠驶出，哒哒哒往城外而去。

城口，远至江淮盐场的盐通过运河一路而下，层层利益交换，最后从官仓交到贩商手中，一方运入城，同一时刻，茶叶等紧俏货出城继续流向各地。

“先休息一会。”茶队的领头人警惕地回头打量着朝着晃悠来的驴车。

后者猛地颠簸压过路边的石子，让人怀疑下一秒就要散架了，老驴耷拉着眼皮，车毂吱嘎，看不清草帘里的人。

一路驶来，仅有这辆驴车还在。

队伍中，三两分散休息的慢慢将手按在腰间。

“——”

老驴甩尾，半死不活直直驶了过去，领头人松开眉头。

“领队，我有点急。”年轻人捂着肚子面露难色。

他细细打量，抢过他背上的包裹，“快去快回。”

刘至逃跑的希望破灭，装模作样捂着肚子蹲在树丛后，脸色灰败。

后颈猛地受力，一点凉意颈侧，“！！”

低哑难辨的嗓音：“刘志，两个半月前失踪，实则商队在桐关口被杀害。千辛万苦逃亡归家，现今还敢出城。”

痒痛，淡淡的血腥味弥漫，森寒吐气靠近，“他们让你做什么。”

刘志喉结滚动，两股战战。

“嘘。”细听之下，尾音竟是上扬着似笑未笑的，“不要耍小心思，不然要是割坏了点什么就不好了。”

深春的林子植被茂密，队伍的声音消失，风流穿过，年轻人面无人色。

见人不愿意开口，楚弈给视线盲区的洛芥递眼神：都这样了还不坦白？非苔，加点剂量。

“队伍往哪走？”

刘至脑子晕乎地：“往北，要过边境，具体去哪我也不知道。”

“把你知道的都告诉我。”

“他们要我们运输茶叶，原本队伍的老人几乎都被杀了。要是不听话，就拿亲人危险我们。我没敢告诉爹娘，就骗说是干了笔大单。”

到底老实本分，不如父辈，老伙夫都是在军营里滚过的，年轻人哆嗦着说得真情实感。

楚弈想，可不是一笔大的，按照青耕前日传来的消息，这浑水若是淌了，某天暴露最次也是去了半条命的代价。

搞不好就跟他一样了。

林子那头传来骚动，领头人见刘至久久不归心生怀疑，数道身影无声离队。

楚弈将人劈晕了藏在一处茂密的灌丛里，旋身躲过破空的杀招。

兵刃相交，碰撞出铿锵寒芒，顷刻泄露杀机！

罡气席卷，灌木叶轻微晃动。

司征憋着气猛地收脚，瞪着脚边的刘至。

我靠，差点暴露！

蚂蚱踩着他鼻尖的叶子嗖地跳远，一口气瞅着包围里的那抹赤色不上不下。

楚弈他什么毛病，干着事能穿红的吗？带个不会武的大夫都不告诉他。也不知道隐蔽点，晚上敲闷棍啊，手前几天还跟他说疼呢，洛芥也不知道劝着点，他这是能跟人血拼的节奏吗！

担心什么来什么，那人拧腰避开刀尖，俯身贴近，五指扼上敌人颈部用力。

司征眼睁睁看着他脸色一白，咔哒一声，松开尸体闪身，表情冰冷，司征却知道是楚弈手又不听使唤了。

他需要耗费更多气力去控制。

要是没有该死的病症，杀穿战场的人怎么会被这几个刺客拖住。

灌木丛一颤，又是一颤。

落入另一双眼里，司小世子要暴露了，洛芥尽职尽力地扮演柔弱医师，滑腻地逃窜在密集的攻击中。

无色无味的药粉飘在空气中。

楚弈注意到杀手的移动，忽地扬眉，反手夺刀捅穿一人，“还看？有点过分了嗷。”

血色沁入红衣，零星溅上脸侧，伪装后的面容残留稚气，唯独两颗晶亮的眼珠子瞥向西面。

司征撞进楚弈亢奋而快活的瞳底——见鬼的弱势，敢情一直在耍他！

一脚把刘至踢远了，拔出随身携带的软剑，“不赶紧跑，又有人来了。”

楚弈闪身让位，“年轻人别着急嘛。”

噗呲几下捅果子的动静，司征骂人的话冲到嘴边，先前的药效发作。

果断处理完最后一人，楚弈一言不发地扭头盯着司征。

应是红色刺激到生物的原始本能，司征意识到洛芥没什么情绪波动的药倒一车队人，率先想到的是自己平时应该没得罪这个面瘫。

进而被骗的羞恼和对面前两人实力的认识，让世子略有些打击和别扭。

红衣吸饱了血似的鲜亮，即便楚弈姿态松散下来，也带着股兵器般的侵略感，丹凤眼轻轻眨眨，弯起熟悉的弧度。

笑盈盈地：“小世子，借点人手用用呗。”

躺了一地人，有点带不走啊。

……

指使后来的，还是年纪最小的给他收尾，楚弈不觉得有丝毫问题。

遵从医嘱金盆洗手多年，渐渐习惯卸去内力的状态，司征天赋不错，跟踪还知道吊着武功偷摸着，只可惜功夫不到家，出城时被楚弈抓到破绽。

燕王爷低调、不争不抢的行事，养出来的世子主动往浑水里淌。

这下暴露了，“最近出门多带几个护卫，老实点知道不？”

司征耳尖烧红：“凭什么他都能知道，你不能带上我。”

洛芥满脸无辜举手：“那个，我不知道。”

司征一噎，瞪回去。

“好啦好啦，知道太多小心不长个。”本来就不聪明，楚弈揉了把狗头，“最多半个月就该结束了，陆家要被抄家了？”

听出这人在转移话题，司征顿了顿，不知想到什么，借整理发型的动作摸摸耳朵。

闷声：“嗯，数罪并罚，等清算结束，全城示众，现在是谁来了都能踩一脚。”他不解气道，“活该。”

听闻刘侍郎办事上工突然勤快了不少，进度推得飞快。

文人们都在猜是京中秘密传信，只有楚弈知道，京城定期传给首辅的大小官员变动里，据说刘侍郎

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