钱不是问题。

楚弈点了一桌自己爱吃的，司征进门见这家伙态度不错，无意识说道：“你怎么那般缺钱，不会再偷偷搞事吧。”

楚弈抬手给他满上：“多谢世子看重。”

少年转头邀他去郊区打球。

“咱也勉强算朋友吧。如何！”

呀，倒错了。

楚弈心虚地看着司征迷糊的下垂眼，整理袖口嗯嗯啊啊。

满上满上。

片刻，一杯倒的世子晕乎乎起身：“我、我得去小解。”

楚弈看他走到廊边停下，眯起眼回头，问：“现在这仗你能打吗，楚弈？”

你觉得我怎么样？

司征好面子，哼哼两声忽地别扭抬脚走了——方向跑反了。

楚弈放下筷子。

“停云停云，快走！”马车帘子一荡，楚弈半个脑袋缩进去，小声催促，“司征醉了。”

红绳打在侍女手臂上，上蹿下跳。

停云叹气。

车轮哒哒转动起来。

季世青下车，高墙后隐隐传出女子清脆的笑声。

他恭敬递上一份请帖，看门掂掂重量，用鼻孔留下句“等着”跑进去通报。

“小陈的人？脸倒是长得不错。”紫茄子从美人堆里钻出来，扇柄抬起来人头颅，陆浊居高临下道。

浮白打开怀中匣子，季世青不着痕迹后撤两步拱手：“听闻陆公子于古画颇有造诣，不知鄙人早年得到的这件可是画圣真迹。”

陆浊这才收敛几分，指尖轻动，下人将匣子收了下去。

“那你大概是被骗了，锦帛泛黄，一看便是高人仿制的假货。”

他扯开季世青的衣襟，塞了张满是脂粉味的薄纸进去，离得近了，面上的白粉都在扑簌着四处飞落。

季世青不由屏息，肩头重重一沉。

陆浊好生叮嘱：“若再遇上假货，不妨报我的名。”

直到那动静远远甩在身后，浮白终于憋不住啐道：“陆家这风气，迟早把祖业败光。他把我们公子当什么了。”

一副自己公子贞洁被玷污的模样，季世青瞥了他一眼，手帕将脖颈擦得泛红，平静道：“少担心些不存在的东西，浮白。”

“是真盐引。”知墨细细检查说，浮白后知后觉主子这是夸陆家祖坟要没了。

季世青语气极淡：“世家风气。”

浮白试探说：“属下回头记下来，挨个带兄弟们访问一番？”

首辅端得光风霁月，仪态在晃动的马车里坐得板正：“陆公子的眼睛稍欠锻炼，年纪轻轻便目盲耳瞎了着实可惜。”

浮白懂了，这是要提前帮陛下充盈国库。

知墨：“那院子深处有不少陆浊强抢来的良家女子，去岁惹上了桩命案，一家仅剩瘫痪在床的婆婆留了口气，老人家想爬到官府门口报案，最后叫陆浊招来的恶犬奸啮而死。”

无官无名，践踏例律，甚至私发官府盐引，能养出这样的儿子，陆荣身后的罪名更是罄竹难书，便是没有贪污案的由头，单是查出来的证据也够地狱门前走上几个来回了。

陆荣痕迹遮掩得不错，季世青带来的人要隐藏动静废了不少功夫，如果只为了撸下陆家的位置，填补国库到这一步足矣。

但，“运出去的税钱在抵达京城前便失踪了。”

季世青看着盐引上的官印说，“想来是江南的水汽泡进了各位大人的耳朵里，朽木都能开花，遮得半点风声都听不到了。”

除非江南官场都是耳目不清的饭桶，否则这般落井下石的好机会，刘侍郎怎么还像个拨浪鼓似的找不到口子成天自己晃自己。

一路的功夫，知墨听着主子把江南官员上下嘲了个遍，就知道主子被陆浊恶心得不清，转念间，京城也没讨着好。

自季子常入朝来，嘴上功夫愈加深厚，这两年连撞柱死谏的老登都少了，改成和首辅辩论预防老年痴呆。

念此，知墨不禁思忖，当世，公子已鲜有对手。

知墨：“是否需要沿着陆家的关系网……”

马车外，浮白故意抬高嗓：“你是谁？我家公子不需做媒！”

知墨敛声头疼，这说得什么话。

季世青下车，那蹲在院门前的人才拍拍衣袍起身，卧蚕堆积出笑意，气色看起来比那天好了许多。

他淡淡挪开视线，“进去吧。”

再熟悉不过对方这番做派。

楚弈像是感受不到气氛的古怪，路过浮白时，熟稔招手：“嗨～”

浮白抑声，转头：“他、楚，不是，怎么知道咱在这的。”

多余一句废话，知墨推他：“先进去，你守在外面。”

楚弈袍角翻飞，落后季世青半步，仗着视线盲区光明正大偷瞄后者。

院落是从一位远行商人手下过来的，季世青明面上的身份是对方的远房侄子。

如今看来这片是季首辅的暗宅。

以上是楚弈查到的背景，在外头聒噪的人到里面却不说话了。

楚弈急急撤回一步，险些被门夹了鼻尖，就听到里头传来一句：“定南侯爱好很特别。”

他看着知墨颔首进去，摸摸鼻尖：“更衣就更衣嘛。”

说得他好像变态似的。

“浮白啊，谁招惹你们家公子了，火气这般冲。”楚弈捅捅身侧一身正气，目不斜视的浮白。

浮白浩然不动。

旧友做了几年的首辅，某些小毛病倒是一点没变，这一发现让楚弈心情明快不少。

他思来想去，称得上靠谱的且令他放心的，仍只有季世青。

他听到看到的对方推行的律法、政策不是假的，一个会对“定南侯”愤怒的总不至于利欲熏心。

楚弈手伸进袖中掏掏。

-

知墨开门换人，低头，脚边两个勾肩搭背嗑瓜子的背影。

准确说是楚弈勾在浮白肩上，像只招摇的鸟，唠嗑似的套话，手心颠吧两下示意浮白别跟他客气。

临走前大方把剩下的瓜子都给了浮白。

季世青进屋掀下面皮，“烧了。”

知墨愣了下：“是。”

楚弈坐到他对面，“你知道我在查你。”直切正题。

没反应。

“季青……”一记眼刀扫过来，楚弈丝滑改口，“行，我们说正事。”

他瞅着他，打开、露出一直提在手里的花生糖，推，“来江南查什么？”

楚弈来前随手在路边买的，这种实惠的糖果很难做不好吃，花生和饴糖融制自带油脂的香味，可惜他吃花生容易起疹。

“懂了，不能说。”楚弈了悟，揣手缩回去。

“你想肃清江南官场，老刘是个腰软的，未必有你想知道的。但你同样不信任我。”楚弈眸光晃动，花生糖持续逼近桌对面。

季世青一言不发，默认了。

往日面对政敌的手段用在楚弈身上同样顺畅得很，甚至卓有成效。

旁人搭上两句就能自顾自地叽叽喳喳半天，军营里练出的嗓子没被南方的水汽泡软，季世青话术都备好了，这人却连半盏茶的安静都受不了。

他心里松了半截，评价没有半分长进，可看到楚弈这样又莫名不快。

就像对方

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