见人急了，孟昭哪儿还敢再打趣，立马解释道：“我走正门进来的，丫鬟本想通禀，被我拦下了。”

他站直身体，走到距秦念半尺外的地方停下，神色认真了许多：“待过几日我进宫领赏后，便随你一同回太康县拜见你父母。”顿了顿，“不是以孟家三公子的身份，而是以你未来夫君的身份。”

听到他说走的是正门，秦念的心刚落下些，又被他那灼热的眼神看得浑身不自在。她往后退了一步，垂下头，好一会儿才浅声道：“倒也不用那么急……当下最要紧的，是先把你的伤养好。”

孟昭往前跟了一步，目光落在她低垂的眉眼上，嘴角微微扬起：“念娘，你这是在关心我？”

虽是问句，语气却很笃定。

风从半干的窗扇灌进来，吹得秦念鬓边的碎发轻轻晃了晃。她不自觉攥紧袖间的手，耳根隐隐作烫，没有再往后退。

“你先把伤养好，旁的日后再说。”这话说得含含糊糊，却也没有否认。

孟母已经允了她和孟昭的事，只待他进宫求得赐婚圣旨，婚事便算板上钉钉，届时再走议亲流程，谁也说不出什么差错来

孟昭的眼底骤然亮了起来，压不住的喜悦从眉眼间漫出来，嘴角往上翘：“都听你的。”

临了，又补了一句，“那这么说定了。”他的声音里带着几分按捺不住的急切，又怕把人吓着，生生压低了。

秦念垂着眼，没有应声，也没有反驳。

孟昭将她的沉默当成了羞赧，心里那块悬了许久的石头总算落了地。他往后退了半步，像是怕自己再多待一刻就要说错话，只低声道：“那我先回去了。你……好好歇着。”

他说完转身往外走，步子比来时轻快了不少，走到门口时又顿了一下，没有回头，只低声说了一句：“念娘，我会好好养伤的。”

他听说她被母亲叫了去，担心母亲为难她，这才不顾小厮的阻拦到客院来寻她。

见她神色如常，不像被为难的样子，还听到了自己想听的话，这一趟来得值。

望着他颀长的背影，秦念没忍住，出言问道：“你身上的伤，大夫怎么说？”

孟昭刹住步子，转过身来，隔着几步远看着她，目光柔和：“大夫说养几日便好。”

“可下面的人说，你那晚是被抬回来的。”

孟昭抬手抵住嘴，略显僵硬地轻咳了一声：“接连几日未眠，又同刺客缠斗了许久，耗费了不少心力，这才……”

话没说完，他像是怕她误会，又匆匆补了一句，“你只管放心，我的身体好得很。”

视线从她身上掠过，停了一瞬，旋即移开，语气里带了几分意味深长：“会让你满意的。”

秦念起先没明白最后那句话的意思，直到察觉到他落在自己身上的目光愈发幽深，这才后知后觉地反应过来。两颊倏地一烫，她狠狠剜了他一眼：“登徒子！”

孟昭被她这一声骂得弯了弯嘴角，也不反驳，只低声道：“我先走了。你歇着，搬到清风园的杂事交给丫鬟。”说完便转身出了院子，背影落在日光里，那步子却稳稳当当的，不像是被抬回来的人。

秦念立在原地，方才那点被惹出来的羞恼还没完全退干净，又被一阵说不清道不明的情绪压了下去。

太康县，秦宅。

秦母已连着好几夜没睡踏实了，白日里坐在窗下为秦念缝制新衣，针脚却走得歪歪斜斜，跟她素日里的手艺大相径庭。

抬眼瞧见秦父回来，她立马放下手里的活计，迎了上去，压着声音道：“我还是不放心。念娘一个人在京中，寄人篱下，万一受了委屈，连个说话的人都没有。要不……让大郎去把她接回来？”

秦父牵着她的手进屋，劝道：“孟府愿让念娘入府避祸，还肯替她牵线谋亲事，这便足以说明孟家心存善念。”

他扶着秦母落座，见她仍愁眉不展，又接着道，“念娘生了那样一副好相貌，想要余生安稳无忧，就得寻个能护得住她的人。”他轻轻叹了口气，“是我无用，护不住她。如今只能盼着孟府能替她寻一门好亲事了。”

秦母低下头，沉默了一会儿，才低声道：“可我们两家素无往来，他们怎会真心替念娘谋划？”她声音又轻又缓，却像是把压在心头许久的那句话终于吐露了出来。

秦父没有立刻答话，只是握了握她的手，过了片刻才道：“咱们信的不是孟府，是念娘自己。她若立不住，旁人也帮不了她。”他顿了顿，“她比你我想象的要聪明得多。”

窗外日光正好，将堂屋的门槛照得亮堂堂的。秦母望着那道光，没有再开口，可攥着帕子的手指却慢慢松开了些，像是被那句“信的是念娘自己”轻轻拨动了一下。

“这也是老族长的意思，他老人家说了，念娘此番若能在京中立住脚，往后对家里、乃至整个秦氏一族，都是大有好处的。”

看出秦母眼中的疑虑，他又缓声道，“你想想，族里那些小辈，有几个是读书的料？咱们商户的地位摆在那里，想攀高枝也攀不上。眼下念娘有这个机缘，是她的造化，也是族里的转机。”

秦母听着，眼眶微微泛红，却终究没再反驳。

她低下头，重新拿起针线，声音沉闷：“我只是怕她受委屈。”屋里的光线将她的侧脸映得柔和，她的声音落下时像一粒小石子，没有激起多大的水花，却在水底沉得稳稳的。

秦父没有再劝，只是拍了拍她的手背，转身去换衣裳了。

大嫂林筝端着茶盘在屋外站了片刻，转身回了自己院里，把茶盘搁在桌上，在屋里来回踱了几步。

过了会儿，她推门出去，在秦家杂货铺里寻到大哥秦邵。

她也不管秦邵在盘账，一把将人拽到后院，四下瞧了一眼，确认无人，才压低声音问：“你可知孟府要替念娘牵线谋亲事？”

秦邵先是一愣，随即“嗯”了声：“这是好事。”说罢便要转身折回柜台。

林筝气得抓住他的手腕：“好什么好？你想想，念娘是什么出身？商户女，还是个丧夫的寡妇。孟府那样的人家，给牵线的亲事必然差不了，万一她拎不清自己的身份，挑三拣四把人家得罪了，别说她自己捞不到好处，连带咱们整个秦家都要被她拖下水。”

秦邵眉头微

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