酉时的长安，暮色将西市染成一片沉郁的赤金。

谢辞孤身站在废窑前，月白衣袍被晚风吹得猎猎翻飞。他身后是长安城连绵的屋脊，炊烟袅袅从千家万户升起，人间烟火的暖意却丝毫透不进这片荒芜之地。

废窑比他想象的还要破败。窑口坍塌了大半，只余一人宽的缝隙，窑壁上爬满了枯藤，像是老人手背上暴起的青筋。窑洞深处有微弱的烛光透出，明明灭灭，在暮色里像一只半睁半闭的眼睛。

“谢仙师果真守信。”

一道低沉的声音从窑洞内传出，随即走出两人。为首的是个面容阴鸷的中年男子，身着青灰色道袍，胸口绣着三柄交叉的短剑纹样，正是衔云阁的标记。他身后跟着的黑衣人，正是早晨劫走沈清的那两个。

“沈清呢？”谢辞的声音没有起伏，却透着一股不容置疑的冷意。

中年男子笑了笑，抬手朝窑洞内做了个“请”的手势：“谢仙师放心，那小妖好好的，一根毫毛都没少。不过嘛——”他话锋一转，笑容敛去了几分，“能不能完好无损地离开，就看谢仙师配不配合了。”

谢辞没有理会他的威胁，径直走向窑洞。

窑洞内部比外面看起来宽敞许多，地上铺着粗糙的草席，几盏油灯挂在窑壁上，火光摇曳，将洞壁映得忽明忽暗。

沈清就坐在最里面的角落，双手被缚妖绳捆着，绳上贴着暗红色的符咒，眉心那道漆黑的符文在火光下格外刺眼。

她的衣裙上沾着尘土，发丝凌乱，脸颊还有一道浅浅的红痕，像是被什么东西蹭伤的。

“仙师……”她看见谢辞眼睛亮了一下，不过很快又暗淡下来，“你不该来的……”

“我来带你回去。”谢辞的声音很轻，却像钉子一样凿进窑洞沉闷的空气里。

他转头看向中年男子，目光冷得能凝出霜来：“条件。”

中年男子满意地点了点头，从袖中取出一卷明黄色的绢帛，展开来，上面密密麻麻写满了字。

“很简单。镇玄门退出此次百炼会，不得参与任何比斗。”他将绢帛递到谢辞面前，“签了这份弃权书，这小妖你立刻带走。百炼会结束后，衔云阁自会派人解开她身上的禁制，届时你们回你们的镇玄门，我们拿我们的魁首，各不相欠。”

谢辞接过绢帛，从头到尾看了一遍。字字句句都是冠冕堂皇的说辞，什么“为避锋芒”“自愿退出”，可字里行间那层意思，不过是让他把镇玄门的脸面亲手摘下来，踩进泥里。

“签与不签，谢仙师好好想想。”中年男子退后两步，负手而立，语气里带着笃定，“不过谢仙师的时间不多。那小妖身上的封妖符每十二个时辰需重新加持一次，若无人加持，她会如何，想来谢仙师比我清楚。”

“你——”沈清急得往前挣了一下，缚妖绳上的符文亮起，她脸色又白了一刻，很快就跌坐回去。

谢辞攥着绢帛的手微微收紧，指节泛白。

他想起临行前师尊将信封交给他时，那双看透世事的眼睛。师尊什么都没说，只是拍了拍他的肩膀。

他又想起苏先生临走时说的那句话——“你师父早就算到她会来长安。”

或许从始至终，这盘棋的每一步，都有人在暗中落子。

“笔。”谢辞的声音很轻，却在窑洞里炸开一般清晰。

中年男子一愣，旋即露出意料之中的笑意，连忙从袖中取出一支狼毫小笔，蘸了墨，双手递上。

“仙师！”沈清拼命摇头，“你不能签！生死咒还没解，我们要是退出百炼会，他们怎么可能会放过我们，我们会死的！”

谢辞回头看了她一眼。

那一眼里只有一种淡淡的、笃定的温柔，却让沈清莫名安静了下来。

“我们不会有事的。”谢辞说。

他转过身，将绢帛铺在一旁的矮桌上，提起笔。

笔尖悬在纸面上方一寸处，还是有些颤抖。

就在这时，窑洞外忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是几声闷哼与重物倒地的声响。中年男子脸色骤变，猛地转身，手已经按上了腰间的剑柄。

“什么人——”

话音未落，窑洞口的光线被几道人影挡住。

秦风持剑而立，衣袍上沾着几点血迹，却不是他自己的。叶一站在他身侧，指尖夹着数张符咒，符咒上的灵光在暮色中幽幽跳动。林杉和温雨一左一右护在洞口，两人神色冷峻，手中法器泛着凛冽的寒光。

更远处，林禾、可一和沐一三人气喘吁吁地跑过来，手里还拎着几根从路边捡来的木棍，虽然看起来有些滑稽，脸上却满是决绝。

“大师兄，你不会真打算一个人扛吧？”秦风的声音带着一丝无奈的笑意，“说好了的，在永安镇是你扛着，到长安了轮到我们。”

“你们——”谢辞看着这些熟悉的面孔，喉结动了动。

“苏先生让我们转告你。”叶一走上前，从怀中取出一张纸笺，递到谢辞手中，“他说你看了就明白了。”

纸笺上只有寥寥数语，笔迹潦草，却很是熟悉，有些像是师父的笔迹，不过是匆忙写就：“不必过于担心生死咒，只管带人回来，至于衔云阁，还有古井之事尚未了结，自会有人处理。”

谢辞瞳孔微缩。

陆衍果然来了长安。他在永安镇身受重伤，却不肯罢休或许就是还在追查着什么。

不过生死咒为何又不重要呢，现在又是一团迷雾，但是当务之急还是带沈清回去。

中年男子见势不妙，抬手一挥，那两名黑衣人立时欺身而上，手中长剑直取谢辞。秦风与叶一同时出手，剑光与符光交织，将两人拦在半路。

“衔云阁好大的胆子！”秦风冷喝一声，剑势凌厉，逼得黑衣人连连后退，“长安城内公然劫持人质，胁迫仙门弃权，传出去不怕天下人耻笑？”

中年男子脸色铁青，却依旧不肯退让：“我衔云阁行事，还轮不到你一个小辈置喙！今日这弃权书，谢辞签也得签，不签也得签！”

“那要看你有没有这个本事。”

一道懒洋洋的声音从窑洞深处传来。

众人循声望去，只见苏先生不知何时出现在了窑洞另一侧的暗道口，手里依旧摇着那把破蒲扇，粗布短褂的衣角沾着灰尘，像是走了一段不短的路。

他身后没有别人。

中年男子见到苏先生，脸色微变，显然事先并不知道此人会来。他下意识后退半步，手紧紧攥着剑柄：“你是什么人？”

“一个采药的闲人罢了。”苏先生摇着蒲扇，慢悠悠地走到谢辞身侧，压低声音道，“外面的守卫我都替你料理了，不过陆衍还没现身——他在暗处，今晚怕是另有打算。”

谢辞微微点头，目光依旧锁在中年男子身上。

苏先生直起身，看向中年男子，蒲扇一指：“我说你们衔云阁，做事也太不讲究。想拿魁首，凭本事去

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