夜色浓得像化不开的墨。

萧云澜趴在山岭的岩石后，望远镜已经收起，但葬龙谷的景象却深深烙印在脑海中——那黑色祭坛、符文石柱、笼罩的诡异黑雾，还有山洞方向隐约飘来的、令人心悸的惨叫声。阿史那云悄无声息地退回他身边，低声道：“人派出去了，三个最好的夜行者，带足了麻药和绳索。”萧云澜点头，目光依旧盯着谷内那片逐渐被夜色吞没的军营灯火。山风更冷了，带着谷底飘来的、混合着血腥与焚香的诡异气息。陆青崖挪到他另一侧，声音压得极低：“大人，如果抓不到……”萧云澜打断他，声音冷硬如铁：“必须抓到。我们没有第二次机会。”夜色渐浓，星辰被薄云遮掩，整个山岭陷入一片压抑的黑暗，只有远处军营的灯火，像野兽的眼睛，在黑暗中幽幽闪烁。

时间在等待中缓慢流逝。

萧云澜闭着眼睛，耳朵却竖起来，捕捉着山岭间每一丝细微的声响。风声、虫鸣、远处溪流的水声、偶尔传来的狼嚎——那是狼廷军营的巡逻犬。他脑海中反复推演着各种可能：如果斥候失败，如果惊动了敌人，如果天亮前还没有消息……每一个“如果”都像一把钝刀，在他心头缓慢切割。

左臂的箭伤又开始作痛。伤口在攀爬时被岩石摩擦，纱布下渗出的血已经凝固，但每一次心跳都会牵动那片皮肉。他咬紧牙关，将疼痛压下去。

“有动静。”陆青崖突然低声道。

萧云澜猛地睁开眼睛。

山岭下方的灌木丛中，传来窸窸窣窣的声音。很轻，很慢，像蛇在草丛中游走。接着，是几声模仿夜枭的鸣叫——两短一长，苍狼部约定的暗号。

阿史那云立刻回应，同样发出夜枭的叫声。

黑暗中，三个黑影从灌木丛中钻出，动作迅捷如豹。他们背上扛着一个用麻袋包裹的东西，那东西还在微微蠕动。三人快速攀上山岭，来到岩石后。

“抓到了。”为首的是个精瘦的汉子，脸上涂着黑泥，只有一双眼睛在黑暗中闪着光，“天机阁的，穿灰袍，腰牌上刻着‘丙’字，应该是个低阶修士。我们在东侧警戒圈外围发现的，他一个人出来解手，没带护卫。”

萧云澜看向那个麻袋。麻袋还在动，里面传来含糊的呜咽声。

“打晕了，但药效快过了。”另一个斥候补充道，“我们用了三倍的麻药，但天机阁的人似乎对药物有些抗性。”

“带下去。”萧云澜站起身，“找个隐蔽的地方，我要亲自审。”

---

山岭背阴处的一个天然岩洞。

洞口被藤蔓遮掩，内部空间不大，约莫两丈见方。洞壁上凝结着水珠，空气潮湿阴冷。陆青崖点燃了一盏油灯——灯罩用黑布裹了三层，只透出微弱的光线，勉强照亮洞内。

麻袋被解开。

一个穿着灰色道袍的年轻男子滚了出来，约莫二十出头，面容清瘦，嘴唇发白。他手脚被牛筋绳捆得结实，嘴里塞着破布，眼睛被黑布蒙着。道袍胸口处绣着一个八卦图案，腰间挂着一块铜制腰牌，上面确实刻着“丙三十二”的字样。

萧云澜蹲下身，伸手扯掉他嘴里的破布。

年轻修士大口喘气，喉咙里发出嗬嗬的声音。他的身体在颤抖，不是装的——萧云澜能感觉到，那是真正的恐惧。

“取下眼罩。”萧云澜道。

陆青崖扯掉黑布。

年轻修士眨了眨眼睛，适应着昏暗的光线。当他看清眼前的人——三个穿着大周军服的男人，还有一个草原装束的女子——他的脸色瞬间惨白如纸。

“你们……你们是谁？”他的声音在发抖，“这里是天机阁驻地，你们敢——”

“闭嘴。”萧云澜的声音很平静，却像冰锥一样刺入年轻修士的耳中，“我问，你答。多说一个字，断一根手指。”

年轻修士的嘴唇哆嗦着，不敢再说话。

萧云澜盯着他的眼睛：“名字。”

“李……李慕白。”

“在天机阁什么职位？”

“丙字房……记录文书。”李慕白的声音越来越小，“负责……负责抄录祭坛阵法的运行数据。”

萧云澜和陆青崖对视一眼。运气不错，抓到的不是普通护卫，而是接触核心数据的人。

“玄微子在哪里？”萧云澜问。

李慕白犹豫了一下。

陆青崖拔出腰间的匕首。刀锋在昏暗的灯光下泛着寒光。他没有说话，只是用刀尖轻轻抵住李慕白的左手小指。

“在祭坛核心！”李慕白尖叫起来，“国师大人在祭坛核心闭关！为至阴之日的仪式做最后准备！我说的都是真的！”

刀锋停住了。

“详细说。”萧云澜道，“祭坛核心是什么地方？有多少人守卫？玄微子身边有哪些人？”

李慕白咽了口唾沫，声音颤抖：“祭坛核心……在黑色祭坛正下方，有一个地下密室。入口在祭坛第三级台阶的暗门处。平时只有国师大人和两位亲传弟子能进去。守卫……守卫有三十六个天机阁甲字房修士，都是炼气七层以上的高手，分三班轮值，每班十二人，日夜不休。”

“狼廷的人呢？”阿史那云突然开口，声音冷得像草原上的寒风，“你们那位大汗，在哪里？”

李慕白看向她，眼神中闪过一丝疑惑，但还是老实回答：“狼廷大汗……率主力驻扎在谷外，距离葬龙谷口约五里处。营地规模很大，至少有两万精锐骑兵。他们……他们说是保护祭坛，但国师大人私下说过，他们是在等待仪式完成后‘分享成果’。”

“分享什么成果？”萧云澜追问。

“这……这个我真的不知道。”李慕白的声音带着哭腔，“我只是个丙字房的文书，接触不到这种机密。我只听说……听说仪式成功后，能获得‘三才本源’的力量，具体是什么，我真的不知道！”

萧云澜盯着他看了片刻，判断他说的是真话。

“谷内防御如何布置？”陆青崖接替提问，匕首依然抵着李慕白的手指，“详细说，哪个区域由谁负责，换防时间，薄弱环节。”

李慕白深吸一口气，开始讲述。

谷内防御分为三层。

最外层是狼廷骑兵的巡逻圈，约五百人，负责外围警戒，每两个时辰换防一次。这些骑兵都是狼廷大汗的亲卫，战斗力强悍，但对地形不熟，主要依赖萨满的“鹰眼术”进行侦察。

中间层是混合防区。天机阁修士负责祭坛周围三百丈范围内的阵法维护和警戒，约两百人；狼廷萨满（赫连硕麾下）负责东侧和北侧的山地防线，约一百五十人，擅长利用地形布置陷阱和预警法术；庞煊残部——是的，庞煊还活着，虽然只剩不到三百人——负责西侧和南侧的工事防守，他们熟悉大周军制，对防御工事的布置最为专业。

最内层就是祭坛核心区，由天机阁甲字房修士直接守卫，外人不得靠近。

“三方并不完全信任。”李慕白补充道，声音压低了些，“天机阁的人看不起狼廷萨满，说他们是‘蛮夷邪术’；狼廷萨满则觉得天机阁装神弄鬼；庞煊的人……他们最惨，被当成炮灰放在最外围，但又不敢反抗，因为家眷都被控制在狼廷大汗手里。”

萧云澜默默记下这些信息。

“那个山洞呢？”他问，“祭坛东侧的山洞，是做什么用的？”

李慕白的脸色瞬间变得惨白。

他的嘴唇哆嗦着，眼神中闪过极度的恐惧。

“说。”陆青崖的刀锋往下压了一分，皮肤被割破，渗出血珠。

“那……那是‘生魂温养’的地方。”李慕白的声音几乎听不见，“为了维持大阵运转，每日都需要……需要从附近抓捕的流民或战俘中，抽取一定数量的‘生魂’进行‘温养’。”

洞内的空气仿佛凝固了。

油灯的火苗跳动了一下，在洞壁上投下扭曲的影子。

“抽取生魂？”阿史那云的声音冰冷，“怎么抽？”

“用……用阵法。”李慕白闭上眼睛，似乎不敢回忆，“那些人被带进山洞，绑在石柱上。然后启动阵法，慢慢抽取他们的魂魄之力。过程很慢……要持续六个时辰。被抽魂的人不会立刻死，他们会一直惨叫，直到魂魄被抽干，变成行尸走肉，最后才断气。”

他睁开眼睛，眼中满是血丝：“我……我负责记录数据。每天要记录抽取了多少‘魂力’，阵法的运行效率……那些惨叫声，每天晚上都能听到，从山洞里传出来，像鬼哭一样……”

李慕白突然干呕起来，但因为胃里空空，只吐出一些酸水。

萧云澜站起身，背对着他。

洞内陷入死寂。只有油灯燃烧的噼啪声，和李慕白压抑的抽泣声。

许久，萧云澜才开口：“每天抽多少人？”

“不……不一定。”李慕白喘息着，“看阵法的需求。多的时候一天二三十个，少的时候也有七八个。都是从附近抓来的流民，或者战场上俘虏的大周士兵……他们被关在山洞深处的牢房里，像牲畜一样等着被宰杀。”

“守卫情况？”

“山洞外有十个天机阁修士把守，都是丙字房的，修为不高。洞内……洞内没有守卫，因为那些被抽魂的人都被绑着，跑不了。而且洞内有阵法，外人进去会被困住。”

萧云澜转过身，看向陆青崖和阿史那云。

三人的眼神在空中交汇。

“或许可以从这里入手。”陆青崖低声道，“如果能混进去，既能救人，也能制造混乱。”

“风险太大。”阿史那云皱眉，“一旦暴露，我们这八百人会被两万大军围死在这山岭里。”

“但这是唯一可能接近祭坛的机会。”萧云澜的声音很轻，“李慕白说了，山洞距离祭坛只有三百丈。如果我们能混进去，破坏‘生魂温养’的环节，阵法就会出现波动。到时候，谷内必然大乱——”

他的话戛然而止。

岩洞外传来急促的脚步声。

赵虎冲了进来，脸上带着汗水和泥土：“大人！哨骑回来了！从后方来的！”

萧云澜心头一紧：“让他进来。”

一个满身尘土的骑兵钻进岩洞

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