出了北宁城，肖霁霜记着要给更影锻剑，便往长阳州去，木客族世代在青山密林中栖居避世，是以其聚居之山亦名木客。

此路迢迢，肖霁霜雇了架马车，免了腿脚辛劳。

车帘随着马蹄声飘荡，偶尔透进一线光来，马车不大，两人相向而坐，肖霁霜扣着更影的手，为他引灵。清明刚过，外头下着淅沥沥的雨，显得他的声音也如跳珠碎玉了：“凝神静气。”

更影一怔，才知自己走了神，他看着闭目静坐的肖霁霜，手指蜷了蜷，长出一口气，再次阖眼。

向南的路，越走越是潮湿，春雨绵绵不绝，仿佛要将整个世界浸泡在氤氲水汽之中。道路泥泞，更显颠簸，使得车内两人又猛地晃了晃，险些撞在一起。

肖霁霜稳住身形，扶了更影一把，摇了摇头：“不成。”

更影看向他的眼睛低垂下去，默了片刻，坐好，将胳膊抽出来：“多谢公子，是我……愚钝。”

“你怎会愚钝？修炼之事，本就不在一朝一夕。”肖霁霜道，“更何况，引灵不成的缘由有许多，我也是第一次。”

更影苦笑：“公子既知我并非愚钝，也不必委婉，我非是瓷器般的心性，受得住。”

肖霁霜不说话了，只车轮声骨碌碌响。

若自己真有天赋，那夜他问，也不会得来一句“何必管”了，依肖霁霜的性子，必然要眼睛一亮，拉着他的手，喜气洋洋道：自是天赋异禀，不输旁人！

更影想着，不由将自己逗笑了，笑着笑着，又笑不出来了。

马车又颠了一下，肖霁霜看着窗外，说：“你说我知你，那我也应知你非轻言放弃之人。”

“……我当然不是。”更影道。

他再看一眼肖霁霜，心中又道一句：至少此事不是。

此后每夜投宿，无论天气晴雨早晚、客栈简陋舒适，肖霁霜都会在房中等更影叩门，为他引灵。

折腾了近月，竟还是毫无所获。

路程行至此地，他们已能望见木客山的轮廓，更影难得显出几分焦躁。

肖霁霜只是走到窗边，夜雨飘进来，带着泥土和草木的气息，他抬手将它关上：“不要急，早些休息，明日要进长阳州了。”

更影却是没有如往常一样离开，他走到肖霁霜身后，伸出手想触碰那薄纱外衫，指尖还未触及，就又收回来，握在那木剑的柄上了：“公子，如果有一天……我跟不上你了呢？”

肖霁霜转过身，视线落到更影仰起的脸上，抬手覆上他的侧颊，寸寸描摹过五官的形状。

指尖扫过眉峰时，更影闭上了双眼。

肖霁霜感到掌心微痒，他展开手掌，完全将其遮盖了。

他们这样静静站了会儿，窗外沙沙的雨声停了，更影抓住他的手：“公子？”

肖霁霜眨了眨眼，将手抽出来：“……啊。”

更影问：“怎么了？”

“我在想，你说的跟不上是什么意思。”肖霁霜顿了顿，“你不会跟不上的。”

更影目光在他手上停了一停，忽然笑了：“如果跟不上，公子就送我回去吧。”

肖霁霜有些困惑：“你想回去吗？”

更影叹了口气，心中竟生出几分哭笑不得，转身出去：“公子啊，给我留些面子吧。”

就算真送他回去，也不过一如七年前，再追一遭罢了。

长阳州多山，木客山并非多么独特的一座，得益于木客常下山易物，山脚下的新盘镇往来商旅繁荣，街道两旁商铺林立。

肖霁霜同车夫结了钱，和更影寻了临山最近的客栈下榻，正巧赶上木客易物的日子，便打算出门看看热闹，再托出来意。

哪知迈出门槛，就见街边小摊坐着的客人起身，将背着背篓刚下山的三个木客团团围住。

木客还以为是来人是为易物，笑道：“老乡，等我们到前头放了东西，再……”

他话没说完，就被气势汹汹一推，要不是两个同伴扶了一把，险些栽倒在地，不由眉头一皱，刚想开口，对面却已先声夺人：“妖怪！我家少爷就是被你们害死的吧！”

此话一出，周遭哗然，原招待他们的面摊摊主喊了一声：“刘二，怕不是有什么误会吧！我说你怎么坐下脸色就不好看，还以为是我家面出什么问题了！”

“呸！”刘二瞪他一眼，“你别插嘴，他们一群妖怪，你干嘛要向着他们？”

摊主遭了这么不分青红皂白一顿骂，也火了，将肩上毛巾甩到身后，一拍灶台：“吃炮仗了啊你？！官府拿人还要讲证据呢，能不能好好说话！”

“我懒得跟你吵！”刘二猛地拽过木客的领子，恶狠狠道，“三天前你们应了我家少爷来做事，之后我家少爷就魇着了，昨天夜里更是暴毙，死状之惨不忍直视，如果不是你们干的，怎么会那么巧！？”

木客一把将自己的衣领扯回来：“饭可以乱吃，话不能乱讲哈！说到底还是你猜的，可有一点证据能证明是我们干的？”

刘二闻言，更是激动，手指几乎要戳到他鼻子上：“怎么没有证据？我家少爷尸身上，正插着一根树枝，若不是你们，谁能用树枝生生把人捅穿？”

听了这话，周边看热闹的人也都往后撤了几步。

木客们攥紧的拳都在颤抖：“姓刘的，你简直含血喷人！”

只那面摊摊主因做得一手好面，常得木客实惠，还为他们说话：“刘二，毕竟关乎人命，这是大案，还是先报官……”

“用你说？可那些衙役顶什么用？一听是妖怪，吓得屁滚尿流，谁敢来！”刘二是马少爷的贴身小厮，少爷一死，挨了重罚，要是还抓不到凶手，怕不是要剐一层皮，“你一直向着他们说话，该不会和他们是同伙吧？！”

摊主被他莫名其妙泼了脏水，将大勺往汤锅里一甩，溅了满灶台水：“你别乱咬人！亏我还常请你吃面，真是喂了狗了！”

刘二懒得理他，挥手指挥家丁：“先将他们绑了，带回去好好审上一审！”

木客虽都是一身腱子肉，但对方人多势众，终究少不敌多，不一会儿就落入下风。

肖霁霜算是听明白了来龙去脉，近前伸出手一拦：“何必妄

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