少年抱着琵琶，战战兢兢地在堂中站定，微垂脑袋，悄悄打量着席中诸人。

却在看向某个方向时，生生怔住。

他给很多当官的弹过琵琶，见过傲慢凌厉的，见过污浊狎昵的，可席间的那位官人不知是哪来的，竟这般风姿卓然，眉眼间的神情和他见过的达官贵人全然不同。

干干净净的，如山涧中初融的雪。

他从来没见过这样的。

而且明明看起来比他大不了几岁，却能端坐于此，让知州和安抚使都赔着笑脸，毕恭毕敬。

真让人羡慕啊……

少年忍不住又多看一眼，却被席间突然开口的声音惊到，脖颈一缩，重新垂下首。

“言大人，”龚如海往少年那儿点了点，“这位壶州城里琵琶弹得最好的乐师，今日特意请来为大人助兴。虽不比京城的名家乐伶，但也别有趣味，还望大人赏脸一听。”

“可是枫林苑的那位？听闻他一曲可真是千金难求啊，”魏亭捋须称赞，笑意盈盈，“今日可是沾了言大人的光，让魏某也能一饱耳福。”

听到两人在那儿一唱一和，言慎终于抬头在他们脸上扫了一眼，清透的目光情绪不明，琢磨片刻才收回目光，道：

“龚知州也是有心了，既然二位这般盛情，本官也想听听，这壶州的琵琶和京城的有何不同。”

见他并未推拒，龚如海心下稍定，便朝少年摆了摆手。

不多时，琵琶声起，悠扬缠绵，嘈嘈切切，如珠落玉盘。

一曲毕后，袅袅余音仍在梁间萦绕。

魏亭抚掌大赞，言慎也看似受用地点了点头，淡淡道了声“不错”。

龚如海颇为满意他的反应，这是有戏啊。便对少年笑道：“听见没有，连从京城来的钦差大人都夸你了。”

没想到那位上官的来头那么大，少年受宠若惊，慌忙起身抱紧琵琶，朝言慎的方向规规矩地行了一礼，姿态恭顺极了。

乐曲已经奏完，他便该退下了。少年躬身正欲告退，怎料龚如海接下来又蹦出一句话，让他小脸一白，脊背瞬间僵住。

“能让钦差大人看上也是你的福分，你便过去好好伺候这位大人多饮几杯。”

言慎神色微微一凝。

少年那边则明显傻眼了。

只说让他来弹琵琶给上官听，没说要陪酒啊！

他是乐师，又不是小倌，即便面前这人再好看，来头再大，他也不愿做这低贱的勾当。可不愿又如何，上面那两位大官他都得罪不起，只能硬着头皮挪过去。

少年重新斟了杯酒，颤颤地送到年轻的钦差面前，杏仁大的眼瞳中洇出惶恐不安的泪光，整个人怯怯地跪在他脚边。

“还请大人赏脸。”

不欲为难这凄凄惨惨的乐师，言慎抬手接过杯盏，仰头一饮而尽，是寻常的清酿，滚过喉头全无滋味。

酒盏轻轻搁在案上，一滴不剩。

见他毫不犹豫地饮了貌美少年端来的酒，龚如海眸光动了动，不禁在心中笑了下。

他就说嘛，只要是人，就不可能没有欲望，总有点什么是抵不住的，哪怕是看似无欲无求的御史中丞。

酒宴在乐声中继续，又饮了几杯，言慎双颊泛起薄红，似是染上醉意。修长的手指撑着额角，头渐渐轻点、低垂，最终不胜酒力，枕着臂弯醉了过去，伏在案边不动了。

少年吓了一跳。

这这这，刚才不是还好好的吗？眼睛都还清着呢。

他捧着酒壶，一时放也不是，捧也不是。

魏龚二人对视一眼，龚如海挥退乐班，试探性地发话：“言大人？”

没有回应。

“言大人？可是醉了？不如让人送您回去？”魏亭佯装关切。

话音落下几息，伏着的人终于有了动静。

“……不必。”

言慎撑着案沿，软绵绵直起身子，含糊地应着声，连琉璃似的眸子此刻都失了焦距，怎么也聚不起光来，看样子真是醉得不轻。

龚如海极力压制住疯狂上扬的嘴角：“既然如此，那咱们就继续聊聊？”

言慎点了点头。

“言大人这几日为壶州宵衣旰食，着实辛苦，下官再敬大人一杯。”

说着，龚如海举杯，言慎也从少年手中接过杯盏，只不过手腕不稳，在案上洒出几滴清酒。

放下空盏时，龚如海话锋一转，话语中带上几分真心实意的惋惜：“说起来，下官是真的替言大人可惜，若先太子殿下尚在，言太傅也在人世，何须言大人这般辛苦奔波？凭言家的家世，您早该平步青云，哪又轮得到您到壶州这穷山恶水的地方来？”

魏亭也沉沉叹息，似乎真在为他抱不平：“说得正是，想当年承平年间，满京风华，哪个能和言家相提并论？若没出那档子事儿，如今在京中风光的，哪能轮得到宁家？”

正在斟酒的少年被听到的内容惊得手中一滑，差点将酒壶打翻。

言家？是那个曾如日中天，后来又在一夜间大厦倾颓的言家吗？

少年感觉自己好像即将要听到什么不得了的秘密，有点担心自己的小命。

“屈居人下，言大人可有觉得……心有不甘？”

言慎垂下眼，静静地望着杯中残酒，眼底在长睫阴影的掩映下澄明如镜

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