锦宁楼外人流如织，喧嚣市井声中猛地爆开怨毒的斥骂声。

“活腻歪了！敢攀扯刘通判！”

“老东西血口喷人！分明是你儿子欠谢家印子钱不还！”

两名穿着青衣短打的下人围着一团蜷缩的脏布拳打脚踢，一位身着藏青色暗花绸衫，蓄有山羊胡的中年男子静立于混乱外，冷漠地睨去。

脏布里竟裹着个人，华发篷乱如草，额头已见血，流下的血混着浊泪，从沟壑纵横的脸皮滑下。

他挣扎着往前爬，拼命往中年男子的方向够：“我、我儿没借谢家的印子钱，求……求刘通判……明察……”

枯瘦的五指刚碰到那人鞋尖，便被一脚踩住，随即一股巨力踢在下肋，他破布般滚了出去，嘴角飞出暗红血沫。

“没借谢家抓你儿做甚！你这刁民攀扯刘通判也就罢了，咱通判大度，不和你计较，你竟然还敢污蔑谢家？该打！”

刘通判轻捻胡须，深明大义地颔首。

这场混乱堵住小半边的街道，周遭围聚起不少人。老人已奄奄一息，照这般架势，真有可能打死，周围却无一人敢站出来说情。即便有看不下去想出头的，这会儿听到这老人提到谢家，也纷纷闭嘴装哑巴。

那可是谢家，在壶州权势滔天，欺男霸女，谁敢招惹？

“阁下可是壶州通判，刘大人？”

一人从人群中提步而出，刘通判懒懒地瞄了眼，见此人气质翩然，怀疑是从哪来的大人物，连忙抬手止住手下的动作，谨慎拱手：

“下官正是壶州通判刘和文，这位公子看着面生，不知自何处而来？”

“下官自潭州而来，一个七品知县而已，不值一提。”

一州通判掌州府监察，仅次于知州。

听到面前人只是个区区知县，刘通判心中的那点谨慎戒备顿时烟消云散，面上轻蔑之色一览无余。

他鼻腔发出轻嗤，再次捻上胡须，语气倨傲：“哦？既是潭州的官，何必插手我壶州事务？此人冲撞官驾，本官略施惩戒，你是要阻拦不成？”

来人微微一笑：“壶州事务不敢插手，下官不过是想给刘大人提个醒罢了。”

刘通判手上动作顿住，狐疑：“什么醒？”

对面的人抬袖掩唇，刘通判半信半疑地附耳过去，压低的声音从耳中滑过：“河西四州壶州为首，其余三州难保不会眼红。听闻那钦差巡查使刚因办事不利触怒陛下，被差遣到下边巡视，正愁无处立威。下官方才还看见那泽州观察使正往这边瞧，万一有心人图谋不轨，等查到河西时，给那位钦差说了什么……”

话语意味深长地停顿。

刘通判脸色一凛，目光扫过围观的众人，仿佛真的从中看到了他州官员的窥伺。

那老人趴在地上半死不活地抽搐呻吟，见教训够了，刘通判爬上官轿，挥手招回那两名打人的手下就起轿离去。

围聚的人群静了一瞬，又渐渐响起议论声。

这潭州来的知县怕是刚来此地，还不清楚刘通判是谁。

谢家在壶州除了垄断各路商道，还会兜售一种特殊的香料，放给百姓高利印子钱。一旦无百姓力偿还，就让百姓用房屋、田地，甚至家眷来抵。

谁不知道他刘和文是谢家的座上宾，与谢二公子沆瀣一气，穿着同一条裤子。

平日里谁敢对他说一个不字。

众人不由地投去复杂的目光，敬佩有，感激有，担忧也有，最后渐渐散去，只留下瘫倒的老者。

他伸出干瘦僵硬的手，用尽最后一丝力气抓住那位“潭州知县”的衣摆，像是抓着最后一根救命稻草：“大、大人，求你，我儿被谢家……从平、平泉……”

平泉？

平泉驿？

言慎蹲下来问：

“何时？”

“一个、多月前……”

李远在调查时，曾与平泉驿的驿卒通过信，那几封从他书房中寻到的信笺就是明证。

在离京前，他已让察事处的人轻骑快马先行去平泉驿探查，在朝河县时方得到回禀，说平泉驿因奉令换防，在半个月前换了批新的驿卒。

不知那批被换掉的旧驿卒是否与谢家有关，也不知谢家将这位老者的儿子掳去，当真是因印子钱，还是因为牵扯其他什么

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】