姜岁岁手扶在马鞍上，闻言才回过神来。

夜风擦过林梢，吹得她额前碎发微乱，身下黑马甚疾，她仰头些轻声道：“小叔说笑了。”

裴时川垂眸看她一眼，目光落在她娇弱面容上，慢声道：“姜姑娘一介柔弱女子，竟还会骑马。”

他边说，手中动作亦未停。

长刀极快一挑，对面刀疤脸根本来不及躲避，应声落马。

远处交杂着的厮杀声渐渐歇了。

凌安带人追了上来，将那刀疤脸与余下几人一并押到林道旁。

裴时川翻身下马，走到那人面前。

那人被凌安按着跪在地上，肩背仍绷得极紧，眼中凶光未散。

裴时川垂眸看了他片刻，忽然抬手，以刀鞘挑开他的衣襟。那人脸色骤变，挣扎着要躲，却被凌安一把按住。

月色下，他左胸近肩处露出一枚青黑刺青。

像半截獠牙，弯而尖利。

凌安挑眉，道：“是青牙帮的人。”

姜岁岁盯着那刺青，目光轻动。

这个名字她并不陌生。

前世母亲去后，柳姒月终于带着那个孩子进了姜府。那时府中换了不少下人，其中有个姓赵的外院管事，面相凶恶，行事却极得柳姒月信任。

后来姜岁岁才从旁人口中隐约听过，说那赵管事早年便是在青牙帮里替人做事的，手上不干净，因犯了事才改名换姓，藏进了柳姒月身边。

而柳姒月未进姜家前，曾在南陵西市一带住过几年。

那地方，正是青牙帮的地盘。

姜岁岁垂下眼，袖中的手慢慢收紧。

难怪这些人嘴上说着劫财，却无一人去翻财物。也难怪他们见了裴府徽记仍敢动手，一上来便直奔车厢。

原就是奔着她来的。

裴时川见姜岁岁不语，侧目看了她一眼，淡声问：“你可要审审？”

“不必了，”姜岁岁摇了摇头道，“劳烦小叔替我将人送与官府吧。”

裴时川未说什么，只抬了抬手，后边便有人上前将这些人押下去。

见那些人走远，姜岁岁亦起身下马。

未曾想她这身子因这般折腾早已疲软不堪，裴时川座下这马又较旁人的高出好些，她有些不稳，手在空中虚晃了半晌，最终牢牢抓住了什么才维持住平衡。

忍不住轻呼了一声。

裴时川不动声色地抬眼，瞧见她落在自己小臂上的手。

再向上，是一截素白皓腕。

被月光映照，格外澄净。

裴时川眸色漆深，收回视线。

却也没有将手撤回来。

凌安在一旁瞧着这一出，眉毛挑得老高，随即又低下头不敢再看。

姜岁岁借着这力得以下马。

抬目瞧他时，竟有些不知道说什么。

“小叔……”她轻声开口打破寂静，“多谢小叔今日出手相救。”

裴时川没言语，忽而察觉袖口上有处潮湿，正是她方才触碰过的地方。

他低目，瞧见一处血色。

裴时川的目光随即落在她轻拢着的手上，素色的衣衫已被她掌心的血迹洇湿，哪怕在夜里瞧着仍是惊心。

柔弱是真柔弱。

区区缰绳竟也能将手磨成这样。

他皱了皱眉，声色微冷：“娇气。”

前世今生都没听得过人说这样的话，姜岁岁怔了下。

辨出这语气不善，她只得福了福身，声音低低道：“抱歉小叔，将你的衣服弄脏了。”

裴时川看着她没说话。

姜岁岁感受到自己头顶上居高临下的视线，一时觉得有些难捱，却也不懂他这阴晴不定的心思。

片刻后又声音更低道：“……不然我帮小叔洗洗？”

凌安在一旁没忍住，无声笑了下。

“……”

裴时川别开脸，收刀入鞘，面色冷得像寒冰。

半晌，却解开自己手上一条腕带扔与她。

“随行军医甚远，你先用着。”

姜岁岁接住那条腕带，瞧见上面的刺字。

金线刺的一个衿字。

大约是他的名。

姜岁岁忽然觉得有点烫手。

但面前人神色冷血不羁，似乎也没有给她什么拒绝的余地。

依着他的视线，姜岁岁默默将那腕带贴于掌心，缠绕了下。

“小叔，天色不早了，若无事我就先……”

姜岁岁话音未落，忽而听见清荷自远方喊她。

“姑娘、姑娘，你没事吧？”

裴府的车夫带着一行人赶过来，清荷一脸焦急地跳下马车，瞧见她安然无事连眼泪都要掉下来。

“姑娘，你可吓死我了！”

姜岁岁只好安抚了几句，正待再与裴时川告别，忽而听得清荷大着胆子开口：“多谢裴将军救下我们姑娘！只是奴婢实在怕路上再遇上旁人，故而有个不情之请——”

姜岁岁低声斥了一句：“清荷，不得无礼。”

清荷却硬着头皮继续说道：“此处距荆平不远，不知裴将军可否派人送我们姑娘一段。”

那人看起来实在冷面，清荷说起话的声音亦是越来越低。

只是眼下，还是姑娘的安危更重要些。

裴时川已欺身上马，垂目瞧了一眼姜岁岁。

发丝被风吹得微微凌乱，面色在夜中更显苍白，唇上没什么血色，倒显得身上那点零落的血迹更触目惊心。

着实是柔弱极了的模样。

毕竟是从裴府出来的人，若真出了什么事，也不好解释。

裴时川没说什么，修长的手下拉缰绳，调转了马头。

他冷硬的脸上瞧不出情绪，只淡声道：“走吧。”

“将军！”见他要亲自送往，凌安忍不住开口提醒，“正值回朝之际，若被有心人知晓，恐要生出许多是非。”

裴时川勒住缰绳，扫了一眼前方夜色。

远处官道尽头已隐约能看见荆平城外星星点点的灯火。

“无妨，命大军原地整歇。”

姜岁岁张了张口，清荷却握住她的手臂，蹙眉低声道：“姑娘，左右这离荆平也不足十里了，也不会耽误裴将军什么事的，我实在是怕！尚不知那些歹人是何来路，要是还有后手该如何是好？”

她回过头，正要说些什么来推拒，见到裴时川带着身边几个随侍，已经驾马折身，往荆平的方向去了。

他一个侯府嫡子，又是前锋营统领，这样纡尊降贵地亲自护送她，无论出于何等理由，总归是不好。

但眼下事已至此——

姜岁岁听见身旁车夫开口：“姜小姐，快请上车吧。”

她微叹了口气，没再拒绝。

为着不耽误行程，一路未再做休息，抵达荆平的时候已近丑时。

马车停在姜府门外，姜岁岁起身下轿，向裴时川福身道：“小叔一路辛苦，岁岁当真不知如何报答。今日虽晚，但小叔尚有公务在身，就不留小叔用茶了，日后定当登门致谢。”

裴时川颔首，未多做停留便折身离去了。

姜府门前灯火昏黄，守门的小厮听见动静匆匆迎出来，见姜岁岁这般狼狈模样，惊得连声唤人。

清莲没多久便从内室出来，见到姜岁岁，一时又惊又喜：“姑娘！姑娘怎么这时候回来了？”

姜岁岁摇了摇头，低声道：“小声些，别惊动母亲。”

清莲面上神色忽然一滞。

姜岁岁捕捉到她这情绪变化，心口一沉，连掌心的疼都顾不得，抬步便往内院走去：“母亲怎么了？”

清莲忙跟上来，声音低了些：“夫人……夫人这两日精神不大好。姑娘先别急，大夫来看过了，说是入秋后寒气重，病势会反复些。”

姜岁岁没有说话，脚步更快。

碧行院里灯火昏暗，廊下药气浓得有些发苦。她掀帘入内时，徐氏正躺在榻上，面色灰败，唇边几乎没有血色，呼吸轻短，像是每一下都会耗尽力气。

姜岁岁攥紧了手。

不该是这样。

前世这个时候，母亲虽也病着，却尚能同她说几句话，偶尔精神好时，还会问她在裴府住得可习惯。

绝不是眼下这般病情急转直下的模样。

她走到榻边，轻轻握住徐氏的手，却摸得一片冰凉。

姜岁岁垂目，问道：“我不在府里这几日，母亲都用了什么？”

清莲一怔，忙道：“本还是照着旧方子煎药。只是前日夫人夜里咳得厉害，赵大夫来瞧过，说旧方温和有些压不住喘症，便添了两味止咳平喘的药。”

“哪两味？”

“我……我不懂药名，只听赵大夫说过一句，似是葶苈子，还有一味什么贝母。”

姜岁岁皱眉：“换药后，母亲便不好了？”

清莲脸色微白，仔细想了想：“像是……那夜用了药后，夫人便睡得极沉。我原还想着是药起了效，可昨日晨起，夫人就有些喘不上气了！我想着告诉姑娘，可夫人却说不想让您分心，嘱咐我们不准传信……”

姜岁岁闭了闭眼。再睁开时，眸中那点温和尽数褪去。

“去请赵大夫。再把这两日的药渣、药包、煎药的人，都带到偏房来。”

清莲被她这语气惊了一下，忙应声去了。

姜岁岁替徐氏掖好被角，低声道：“母亲，岁岁回来了。”

榻上的人似有所觉，眼睫极轻地颤了颤，却没有醒。

姜岁岁看了她片刻，转身出了内室。

偏房里，清莲很快将人带齐。仁和堂的赵大夫也披着外衣匆匆赶来，见姜岁岁这样的阵仗，面上有些吃惊。

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