次日，太白楼的雅间内，早已备下一桌丰盛的时令佳肴，除了咸香四溢的腌笃鲜，细嫩肥润的清蒸鲥鱼，酥脆爽嫩的荠菜春卷，还有清透甘甜的桃花酿。金时宴挽起袖口，替纹娘斟上一杯酒，眼底含笑，“听闻你幼时在江州住过不少时日，这些都是地道的江州风味，尝尝可还是记忆中的味道？”

纹娘夹起一块鲜笋，放进嘴中细细品尝，眼睛都不自觉眯起来了：“好嫩的笋，这是早上刚挖的吧，时宴有心了！”

她放下筷子，有些迫不及待地道：“昨儿传信的人说，李家丝线坊已同意让我们入资。今儿可是要与我商议拟定契书一事？”

金时宴摇头失笑，“纹娘当真是不解风情！美酒佳肴当前，又有我这样芝兰玉树的郎君相伴，咱们应是浅酌畅谈，把盏言欢才对，怎的一开口便是生意经。”

“时宴惯会说笑，你岂是缺饮酒享乐机会的人，咱们之间还是正事要紧，才不枉费这一桌好菜。”纹娘笑得眉眼弯弯，她与金时宴向来投契，也习惯了他偶尔的洒脱不羁。

金时宴笑得更甚，饮尽杯中酒水后，从怀中取出一纸文书递了过来，“这是李掌柜拟的草契，有几处条款尚可商榷，余者倒也公道，纹娘以为如何？”

纹娘接过细览，目光落在“坊内营运买卖，悉凭当事者裁度施行，入本之人毋得干预阻挠”一行，不禁冷哼一声：“李家打得一手好算盘，这是把我们当散财童子呢！”

纹娘的不满，落在金时宴眼中，也如娇嗔一般，他含笑道：“丝业与绣坊到底隔了一行，李家不愿外人插手，也是情理之中，纹娘若是不放心，可以让他将分红比例再添一成。”

纹娘意味深长地睨了他一眼，唇畔浮起一抹浅笑，“时宴莫要哄我，我可不信金家投银钱进这丝线坊，只为多赚几两银子。”

她端起酒盏在手中把玩，看着浅绯色的酒液漾起波纹，方缓缓道：“丝线之于绣坊，犹如桃花之于美酒，若花瓣出了问题，酒便酿不成了。我投这丝线坊，不过是想将命脉握在自己手中。若李家目光短浅，事事捂得严实，于我而言便失去了投资价值，时宴应该懂我？”

“纹娘若要参与李家经营，倒也不是不能谈。我知你京中也有产业，但纹绣阁一年的丝线用量，可够得上与李家议价的底气？”金时宴眉头一挑，兴致更浓了，纹娘所思所想总能给他惊喜。

纹娘嫣然一笑，饮尽杯中美酒，随后笑道：“时宴助我融入江州绣行，单凭这份情谊，我也该坦诚相告。纹绣阁能在京中立足，背后自有倚仗，江州不过是个开端。我敢担保，不出五年，大盛各大州府皆有纹绣阁一席之地，你说李家可会心动？”

金时宴被她瞬间展露的野心所震撼，他举杯相敬，当下决断道：“纹娘果真深藏不露，在下佩服！过两日我请李掌柜前来江州，咱们当面细谈。”

正事谈完，金时宴却并不松快下来，他放在膝上的手不觉攥紧，踌躇半晌才开口试探：“纹娘，我们虽相识不长，可这些日子下来也是脾性相投。金某自认家世相貌样样不差，这些年来从未对其他女子上过心，唯有遇见你，我头次尝到了魂牵梦绕的滋味。”

纹娘有些怔愣，她竟从未察觉出金时宴的爱慕之意，还不待她反应过来，只见此人突然站了起来，走到她跟前，深鞠一躬，郑重道：“时宴欲以千金为聘，求娶林氏昭纹为妻！纹娘，你可愿意？”

纹娘吓了一跳，忙起身避开，椅子在她失措下与地板相擦发出刺耳的尖利之声，“郎君快快请起，妾身何德何能，得此厚爱。只是如今我一心只有绣坊之事，恐怕只能辜负时宴的好意了。”

闻言金时宴缓缓直起身子，着急地向前走了两步，急切道：“纹娘可曾想过，若你我结为一体，以金家在江州多年的经营，定能助你早日达成心愿。”

纹娘于情感之事向来坦荡，金时宴今日虽冒失，却是个至情至性之人。若是含糊不清，事后定会伤他更深，索性把话说透了，“时宴，我们相交尚浅，这爱意就如那镜中花，水中月，未必能持久。最重要的是，我已有想要相守一生的爱人了。”

金时宴眼底的光霎时黯淡下去，他垂下眼眸，勉强扯了扯嘴角，说出了心中猜测：“是顾知府么？”

纹娘斩钉截铁道了声“是”，霎时屋内安静下来，街市上的热闹传了进来，一时喧嚣不已。、

半晌，金时宴才回到座位上，魂不守舍地拿起酒壶欲要倒酒，手在空中悬了许久也没动静，最终苦笑问道：“往后，咱们还能做朋友么？”

纹娘见他失魂落魄，本就心中不忍，听了这话当下应道：“自然，只要时宴不嫌弃，你永远是我的朋友！”

金时宴忽然大笑起来，他斟满酒杯，一饮而尽，洒脱道：“顾知府人中龙凤，金某输得不冤。纹娘将来若是反悔了，金家大门随时为你敞开！”

他如此性情，纹娘更加欣赏了，不免又多喝了几杯。只是感情这事儿，得靠时间消解，纹娘不愿打搅他，便寻了个由头先行告辞。

金时宴虽心中沮丧，仍不失君子风度，忙起身送她。

刚迈出门，隔壁雅间的两位客人也恰好推门而出，四人迎面撞上，竟都是熟人！

金时宴一怔，稳了稳心神，作揖道：“顾知府！这位是？”

顾维宁见着他俩出来，心中已是不悦，冷声道：“金郎君，好巧啊！这位是谢郎君。”金时宴与谢五郎相互见了礼。

因着金时宴突如其来一番表白，纹娘见着顾维宁本就有些心虚，猛地在他身边见着五郎，更是不知作何反应了，加之酒意上来了，本能之下竟往金时宴身后躲了躲。

顾维宁见状脸色铁青，咬牙切齿道：“纹娘，你今日不在铺中，怎有空与金郎君来此？”

纹娘扯起嘴角，向前走了两步，讪笑道：“我与金郎君相约谈些生意之事，居然这样巧就碰到你们了。”她见五郎殷切地望着她，一副要诉衷情的样子，纹娘生怕他再说出些引人误会之事，忙转口问道：“五郎，许久不见，你怎的来江州了，还与顾知府在一起？”

距离上次相见已有快两年了，谢五郎乍然听得纹娘的声音，激动得几乎落泪。因外人在场，这才

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