江萱扶着阿芷的手，踉踉跄跄地跟在江祁身后，见他手上提着两坛酒，方觉适才自己在这里遇他原是有缘故的。

她抬头，只觉日光被遮蔽些许，恍惚间才觉原来是江祁又长高了。

犹记得初见时，他才比自己高一点，一晃眼已然高过自己一个头了。

许是积雪映光，江萱忽然觉得眼前一刺，仓惶低头揉眼，再抬头江祁早已走出十数步。

她步履小，便是以最快速度都追不上江祁的脚步，只得匆忙喘息唤住他：“江大人！”

江祁闻听她的呼唤，忙停下，见自己与她相差甚远，才觉自己走得太快以致江萱跟不上，遂又大步流星地向她走来。

“抱歉，是我走太快了。”

江祁道歉得这么快，倒让江萱觉得是不是自己苛求太过，面上不由一红：“是我走太慢了，不怪江司马。”

话说出口，二人相视一笑，先前种种针锋相对瞬间消弭。

江祁走在她身侧，尽量让自己走得慢些，眼神却不由自主地往江萱身上瞟去。

“江司马在京可知我舅父舅母安好？”身侧淡淡雪松气味几欲盖过满园梅香，江萱隐隐察觉江祁目光，却作不知，照常往前看去。

江祁温柔目光轻轻落在江萱身上，深怕一不小心惊动，让她厌恶：“尚书与夫人都好，江大郎君迁谏议大夫，入御史台，颇得陛下重用。”

长兄是舅父长子，是江氏未来的期望，能得陛下看重，于江氏一门来说是件好事。

江萱抿了抿唇，并未把这句话说出口，转身问起其他人的情况来：“那江大人可知郡主近来可好吗？”

江祁一愣，对上江萱日光下晶莹剔透地双眸，心跳好似漏了一拍。

江萱见他没反应，微微偏头看向他：“江司马？”

“啊？”鬓间流苏轻微晃动，好似在他胸口挠了几下，更让江祁不知如何应对。

梅花枝头微微晃悠，抖落几片飘雪。

“江姑娘小心！”

江祁下意识伸手替她挡下簌簌坠落的几重残雪，自己却被浇了个透彻。寒雪落入脖颈，顺着脊椎向下滑落，瞬间凉透他肺腑。可他一睁眼，迎上江萱关切目光，又不觉得冷了。

“江司马，你没事吧？”

江萱鬓边有几朵残雪，她忽觉脸侧一热，只见江祁抬手拂去她鬓边雪白，又像是触及火焰般慌忙撤了手，甚至不敢直视她的眼睛。

“我没事。”

江萱见他这边，亦觉心头一热，忙别过脸去。

二人站在梅花树下，不敢相视。阿芷在旁觉着不对劲，出言打破道：“兄长，我们离厢房还有多远？”

江萱心口跳得正厉害，听着阿芷打断，略略松了口气，又听到江祁道：“不远了，就在前头。”

说罢，江萱见江祁拎着两壶酒又走在她前头，只是那身影似乎有些慌忙，像是再刻意掩盖什么。

江萱有自知之明没有追问，老老实实跟在他后头继续走。

果不其然很快便寻到一处空旷院落，阿芷推门而入，只见里面还算是整洁，便扶着江萱进去坐下。

“江姑娘，我在外面等你。”

女儿家私密衣物换洗总归是不好让外人瞧见，江祁尚知分寸，便自请在外等待。一来是避嫌，二来也是防止有人误闯。

“有劳了。”

江萱朝他略略点头，待江祁关门离去，方让阿芷卸了罗袜，果见罗袜湿透，而脚踝处却不知何时肿起一片，触之微疼。

“嘶。”

江祁在外听见她轻微声响，忙问道：“江姑娘，怎么了？”

“我没事。”江萱脱了鞋袜，光秃秃的脚趾与屋内冷气相触顿觉寒冷，更别说江祁就在门外，亦让她羞涩万分。

她故作镇定，朝江祁问道：“江大人，可以有劳你寻个炭盆吗？”

“好，你等我。”江祁朝屋内人允诺，旋即便离开。

江萱蜷在小榻上，又觉面红耳赤，脸上如烧灼般一样疼痛。她想她如今的脸应该是能红到滴血了吧。

正想着，她又往身后蜷缩几寸，整个人恨不能埋到双腿中去。

未几，江祁寻来了炭盆，却未直接进入，只是叫阿芷抬了进去。

屋内虽冷，但比外头天寒大雪好上许多，等炭盆渐燃，屋内更是暖和。

罗袜搭在炭火边等着烘干，江萱锁在榻上，只觉脚踝处痛楚未减，怕是要寻了活血化瘀的药来才行。只是她如今又不在江家，寻药恐给山长添麻烦，便想着等晚上归家再说。

而屋外的江祁久久不见江萱有动静，总觉得心里不安，遂轻声向里头递话：“江姑娘。”

“嗯？”

听见她答复，江祁心头一安，有一句没一句地同她搭话：“前些日子我路过江家，听见有妇人言及你的婚事。”

“是。”江萱看向门板，不知江祁此言何意。

“江姑娘，你心里是愿意的吗？”

江祁问出这话，只觉得舌尖打颤，又怕江萱觉得他孟浪。可若不问，他总怕自己还没得到就错过。

等待回答的时间好长，每一分每一秒都化作江祁鼻尖上的汗珠。江祁数着自己的心跳，生怕漏了一拍。

“我不愿意。”

江萱的声音自屋内传出，让江祁心头一滞。

“我是个自私的人，我不愿意同采薇姐姐和阿琰一样身不由己，为了家族去嫁给一个我根本不认识不熟悉的人。”

屋内，江萱缩在榻上，头搁在膝上，任由说话时突出的寒气在空中打了转，又化成水滴落在地上。

“我不喜欢身不由己的滋味，也不喜欢把自己的命运依托在他人身上。可世道如此，我知道我无力改变什么。江大人，你懂这样的滋味吗？”

话音落地，门板好似被重重挤压发出呜咽声，须臾过后，江萱才听到江祁闷声道：“我知道，萱娘，我知道的。”

她的名字就这样被江祁说出口，可江萱丝毫不觉得被冒犯，只觉得他唤她的名字是极好听的。

“世间事总难两全，往往都想拥有便只能都失去。”江祁靠在门板上，沉声道，“江姑娘如今寄人篱下，便不得不听从安排。倘若想要全然掌控自己，便只能尽可能脱离与江家的关系。可是萱娘，世道艰难，我舍不得你受苦。”

“为官至今，我见过孤女被侵吞家产，状告无门；也见过女子拖儿带女寄居娘家，唯唯诺诺。世人对女子苛责，觊觎女子家产者众多，盖因女子孤弱，难向官府争辩。”

“萱娘，我不想你落到这样的地步。”

江萱睫毛扇动，江祁说得入情入理，如今的她确实无法脱离江氏庇护，可她总是不甘心。难道就没有其他的法子了吗？

她想问，却又问不出口。

“尚书与夫人真心待你，我想他们也愿意听一听你在婚

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