“民女写陛下恩典。”

皇帝如此爽快地应允江萱所求出乎她的预料，她遥遥一拜无法看见帝王温和面容下暗藏的汹涌。

“陛下，臣……”

韩廷义还想再争辩什么，然对上帝王凌厉的眼神便立即噤声，匆忙跪在地上。

旋即，江萱又听到皇帝道：“薛卿，此事就交由你查办。”

“臣遵旨。”薛侍郎上前一拜，江萱嘴角略沉，双眸微暗。

适才薛侍郎为难，江萱便知道他与韩廷义交情不浅，此事若交与他侦办不知结果如何，正想要出言驳斥，忽觉左肩一重，诧异地转头看去，只见江老爷神色淡然，恍若一切都胸有成竹。

江萱不知江老爷拦下她所为何意，正值困惑之际，忽闻身后有大臣谏言，方才了然。

“陛下，臣以为不妥。”

皇帝朝那臣子瞥去一眼，语气不咸不淡：“哦？那你有何见解啊？”

“刑部多审小民之争，此事涉及两位朝中重臣，而薛大人任刑部侍郎资历尚浅，怕不足以担任此案的主审官，臣以为此事应当归于大理寺裁决才是。”

帝王靠在龙椅上，有一下没一下地扣弄把手，似是在思考此提议。

薛侍郎阴毒的眼神带过江老爷，往那提出此建议的大臣身上剐去，阴恻恻道：“你的意思是信不过本官吗？”

那大臣低了低身子不敢回答，倒是沉默许久的王大人按耐不住，上前添了一把火。

“臣记得薛侍郎的宝贝女儿两年前刚许给韩尚书长子，当时臣还去讨了杯酒喝。这亲家审亲家，还当真是有点难审哦，呵呵。”

王大人这一打岔带着朝堂上一些不明就里的朝臣一同发笑，朝堂上剑拔弩张的氛围是缓和不少，那薛侍郎面子上却有些挂不住了，指着王大人的鼻子无能狂怒。

“王眺，你！”

薛侍郎怒气难当正想着如何反驳，眼神一转落到江萱舅甥二人身上，似是想到了什么，冷哼后道：

“既然诸位同僚都不信我，那我也无可申辩。不过陛下既然让我主理此事，我心中自有分寸，绝不会以姻亲包庇。然而……”

薛侍郎话锋一转，阴恻的眼神直勾勾朝江萱身上落去，“既然是要审讯，这江姑娘，不，韩姑娘还是最好要随臣往这刑部走一遭，以助此案早日查清原委，也省得诸位同僚再三挑剔。”

薛侍郎此招阴毒，既然江王同盟认为他审理不好案子有包庇之嫌，他索性按照流程，请江萱这个原告留驻刑部，以便他询问案情。

此事合法合规，若是江家不许刑部盘问，那江萱状告韩廷义一事就有可以通融之处；若是江家允其要求，刑部是薛家的地盘，江萱一个未及笄的女儿家，离了依仗也只得任由薛侍郎描绘案情，想要定韩廷义的罪极难。

“我素来听闻江尚书秉事公正克己复礼，想来江尚书也不会介意的吧。”

薛侍郎说了这样许多也没有放过江萱舅甥的意思，他故意走到江尚书身前，苍白的肌肤上俩黑漆漆的瞳孔直勾勾地对着江老爷，嘴角还扬起一丝得逞的笑意。

江老爷没有管薛侍郎的挑衅，揖礼恭言道：“陛下，臣有一请。”

“咳咳咳。”

沉默的朝堂猛地传来一串咳嗽声，只见最前排白发苍苍的柳中书令朝江老爷回望过来，满脸写着不赞同。

江老爷恍若没有听见柳中书令的暗示，兀自道：“臣恳请陛下，无论此事结果如何，允这孩子从臣之姓随臣居住，万勿让她再回到韩家。”

此言一出，朝堂中人脸色遽变。王大人皱眉不解地朝江老爷身上看去，舞阳侯抬了抬眼皮又继续保持作壁上观，半伏身的韩廷义握紧手中笏板，即便是薛侍郎的脸色也顿时古怪起来，似是听到了什么不可思议的事情一般。

皇帝扶着把手，眼神上下打量着江老爷，未几皱眉沉吟道：“江卿，改姓什么未免麻烦。这孩子即便姓韩，也照样改变不了她是你外甥女的事实，又何必在姓名上计较。”

“既随臣姓，这孩子从此以后便与韩家再无瓜葛，还请陛下应允。”

话毕，江老爷赫然跪下。江萱看着身侧叩首的江老爷，心绪一时难平。

江老爷跪得坚决，沉默的帝王居高临下地看着他的背影，眼底情绪莫测，良久方开口。

“孤记得这孩子的母亲是润娘吧？”帝王让人难辨真假的神色上闪过一丝怀念，他大手一挥，应允道，“也罢，就允你所求。”

“陛下！”原来半匐着身体的韩廷义听闻皇帝松口忙起身，脸上尚存不可置信与一丝希冀，然而皇帝接下来的话掐断了这份希冀。

“皇后与卫婕妤在朕面前提过这孩子好几次，你若得空便让你家夫人多带这孩子入宫，也好让她们多见见。起来吧。”

“是。”江老爷恭敬地不能再恭敬，得了陛下允准又忙拉着江萱起身谢恩。

皇帝点了点头，又道：“薛卿，既然有人提出此事，那便让大理寺与你共同审理此案，务得秉持公正，不可放过任意一个歹人。至于江姑娘……她年少体弱，入刑部恐有不便，你若有什么详查之处，去江府询问也是一样的。”

“臣遵旨。”圣意难为，薛侍郎只得拱手应旨。

“江姑娘。”

“民女在。”

江萱上前应答，眼神一拐只见韩廷义脸色灰败心里更是痛快。

“你有个好舅舅。”皇帝慈爱地说道，“若你娘还在，看到你长这么大了一定很欣慰。”

“……”江萱紧咬下唇，不知该如何回答。

皇帝心事抒怀，不曾怪罪江萱，大手一挥只叫人好生送江萱出宫，便又与朝臣商议起适才讨论到一半的朝政。

等走出宣政殿，江萱仍觉自己飘飘然，只有还麻木的膝盖提醒着她这一切都不是梦境，事情顺利得出乎她的预料。

“江姑娘，当心阶梯。”

扶她出来的小黄门笑吟吟地看向她，眼里闪烁着她看不懂的光彩。

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