皇宫禁苑，车架不可随意出入，江萱记得此点，遂与阿芷一道于宫门前下轿。

官员出入大兴宫通常走兴安、建福、丹凤、望仙、延正五门，经此五门可至含元殿与宣政殿，和陛下共商朝中事宜。

女眷出入后宫则通常绕至大兴宫北侧，走凌霄、炫舞、银汉三门。江萱抬首仰望城墙上“凌霄门”三字，初升旭日落于“凌霄”二字上，令江萱不由晃眼。

“江姑娘，您跟着洒家往这儿走。”

姜少监似乎格外关照江萱，语气中又多几分谨慎郑重，这不是江夫人所赠于的厚礼所能达成，许是因为皇后的关系吧……

江萱如此猜测面上却对姜少监愈发恭敬，欠身朝他一礼道：“多谢少监。”

姜少监先前便对江萱颇有好感，而今见她依旧这般有礼数笑得愈发和善，然宫门不便久话遂道了句“江姑娘不必多礼”，便立马抬手为江萱引路。

同兴安门一样，凌霄门内外皆有侍卫轮值把手。姜少监将宫牌拿给看守侍卫核对校验，又与侍卫说起江萱的身份，未及几人便踏步入宫。

凌霄门靠近后宫，宫道比之前殿略显狭窄。紧跟在姜少监身后，江萱第一次入后宫。

宫规森严，江萱虽只是入宫编纂，然这宫里的规矩依旧要遵守。她不敢随意乱看，只是紧紧跟在姜少监身后，不敢多言。

姜少监见她寡言少语愈发满意，不经意点头表示认可。不过宫禁当中虽要恪守宫规，然江萱身份与一般侍女不同，倒也不必太过拘礼。

“皇后娘娘待人和善，姑娘入宫协助娘娘编纂女书，只要不冲撞到贵人，姑娘还是可以肆意妄为些。”姜少监看出江萱心中顾虑，遂出言提点道。

“是。”江萱欠身谢过，然她不是个爱热闹多话的人，故此言过后依旧保持缄默。

姜少监发出一声不易被人察觉的叹息，他那般提点其实也有私心。皇后膝下虽有一养子，然到底不是皇后肚子出来的，如今成亲更是大部分时间居于宫外，唯有请安的时候方得一见。

他于皇后身边伺候多年，无人处常闻寂寥叹息，又念及皇后亲女，自是希望主子身边能有人陪伴。且他难得见皇后对臣子之女这般在乎，亦希望江萱能与皇后亲近以排寥落。

然对上江萱知礼却与同龄女孩活泼性格截然不同的性情，姜少监亦不免发愁，江萱这样的性格能否得到皇后的青睐……

姜少监又叹了口气。此番叹息落入江萱眼中只觉得奇怪，却又猜不透他心中所想。江萱不敢贸然询问，跟在他身后的姿态越发毕恭毕敬。

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大约走了两刻钟，江萱不知道这是拐过的第几个弯，小腿肚隐隐有些发酸，只是她心中仍有顾虑遂硬着头皮跟在姜内监身后不敢抱怨。

又过了一道门，姜少监微微放缓脚步。江萱抬首望去，只见一座庄重古朴宫殿伫立面前，匾额上正写“淑景殿”三字。

成对白玉宫灯耸立殿前，青石回字纹石板被刻意挑拣，一丝裂纹都不曾有。然这宫殿的主人似乎不慎喜欢花草，放眼望去除却几棵高耸树木外未见一花一木。

殿角似有一处小池塘，江萱远远往那一瞧却不见得池中有何活物，唯有池边落叶翩然而下才把那明镜般波澜无惊的水面震出点涟漪。

值守宫人面容冷漠低眉看向地面，即便是有人来也不曾抬一下眉头，若不是偶有鸟雀停于枝桠叫唤，江萱甚至感受不到一丝生机。

姜少监继续前行走上九层石阶，他微弓着身躯脚步越发恭敬，连落地的声音几乎也无。

江萱提裙紧随其后，待她踏上最后一层石阶，又见姜少监与殿门口值守侍女不知道说些什么。那二十几岁的侍女抬首往她那一看，又听姜少监说了什么旋即点点头往江萱这儿来。

“这位是皇后娘娘身边侍奉的席珍姑娘。”姜少监为江萱引荐道。

“席珍姐姐。”

江萱朝她一礼，然席珍不敢接受侧身躲过：“江姑娘唤我席珍便好了。”

江姑娘被授校书一职，淑景殿中的人自不敢把江萱当成寻常宫人看待，更不敢受她一礼。然席珍对江萱态度温和，与姜少监一交换眼神便引江萱往后殿处去。

“江姑娘，这边请。”

席珍翻手引路，未及便行至淑景殿后殿。不同于前院古朴庄重之感，后殿更具生动鲜艳又不失华丽贵重。

夏日炎热，宫人们早已将洗净的竹帘悬于回廊两侧，便是在日头最大的正午也能将氤氲热气阻挡于外。

院中凿引一渠，横穿院中而过，又于院中东南角汇成一塘，若院中寂静无声便可水渠涓涓流淌之声，也算是风雅。

水渠周边用一串大小形状差不多大小的圆润石子包围，又栽各样名贵花木，如白玉香兰、红漫天、青山泉等稀世名花。渠边又植三两棵海棠桂树，花木交错间别有一番雅致。

江萱沿石板路继续走，经由汉白玉雕刻精致石桥时无意往渠中一瞧，只见几尾脚掌大的鲤鱼游弋渠中，见有人来也不惊慌失措，砸吧着嘴向桥上人讨要吃食。

江萱不禁勾起嘴角，朝那憨态可掬的鲤鱼轻笑一下。席珍似是察觉江萱乐趣，亦放缓脚步令江萱细赏。江萱也未耽搁太久，片刻间又跟上席珍往那后殿去。

然江萱方下桥，却不知从哪蹦出两只小白兔一头撞在江萱脚上。那白兔似是撞晕过去，原地蹦跶两下旋即趴在江萱的脚背上死活也不肯再挪动。

“这……”江萱看着那只死活不肯动弹的兔子略感为难，抬头朝席珍投去求救的目光。

席珍笑着上前抱起那只巴掌的兔子，顺带轻抚毛发对江萱解释道：“此乃西域进宫的优伶兔，娘娘特意从司珍司取来赠与姑娘，便是几位公主求了半天娘娘都没给呢！”

“多谢皇后娘娘赏赐，这是……”江萱念及公主们，

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