不过一夜，相府的红绸灯笼就全都撤得干干净净了，仿佛昨日的喧嚣喜庆都未曾发生过一样。

秦砚心头有些怪异，但却没有多问，只是默默跟在穆卿云身后。

“阿姐！”

几人刚走出院子，不远处的回廊下就传来一道脆生生的呼唤。

穆卿云转过头，看着朝她疾跑过来的小家伙，笑道：“子钰，一大早的，你怎么在这儿？”

“我等阿姐一起去书房见父亲。”

穆子钰牵住姐姐的手，怯生生地躲在她身后，只露出一双乌溜溜的眼睛，好奇地盯着一旁的秦砚。

这孩子看着也就七八岁的样子，想必就是相府的小少爷了。

秦砚尽量扯出一抹柔和的笑，对着穆子钰拱手道：“在下秦砚，见过小少爷。”

没想到穆子钰却高高撅起嘴巴，对他翻了个大大的白眼，一脸不屑的样子。

“子钰，不可无礼。”

穆卿云轻轻拍了拍弟弟的脑袋，“这位是翰林院的秦大人，往后你便要唤他姐夫了。”

“哼！”穆子钰仍是不服，小声嘟囔，“他是从哪里冒出来的穷酸书生，我才不认呢！”

穆卿云无奈地叹了口气，对秦砚解释道：“子钰年纪尚小，可能是被我惯坏了，说话口无遮拦，还望公子多多包涵。”

“无妨，小孩子心性，舍不得姐姐，可以理解……”

秦砚摆了摆手，努力让自己笑得自然一些。

一行人朝前走着，穆子钰挡在姐姐和这个男人之前，毫不掩饰地释放着满身敌意。

秦砚为了避免惹人嫌弃，只好默默拉开距离，不远不近地跟在他们身后。

来到书房，穆相端坐于紫檀木书桌后，见几人进来，温声道：“时雨来了。”

时雨？

秦砚下意识看了穆卿云一眼，意识到这可能是穆小姐的表字，心中暗自记下。

“父亲。”

穆卿云和穆子钰上前恭敬行礼，秦砚也跟着躬身行礼。

“晚辈秦砚，见过穆相。”

穆相淡淡看了他一眼，似在审视，但却并未多问，只是直接跟穆卿云说起了正事。

“昨日幽州送来的折子都看了吗？”

穆卿云在一旁的梨花木椅上坐下，条理清晰道：“女儿已仔细看过折子。幽州连年干旱，去年秋收本就微薄，今春又逢蝗灾，粮库空虚，流民流离失所，若处置不当，恐生民变。”

穆子钰乖乖地在姐姐身边坐下，仰着小脸，听得一脸认真。

穆相微微颔首，指尖轻叩桌面，追问：“既知症结，时雨可有对策？”

穆卿云微微蹙眉，缓声道：“当务之急是要先从邻近各州粮库调运粮食，先行运往幽州，开设粥棚，安抚流民。其次是要恳请皇上下旨，令幽州地方官吏牵头，兴修水利，再减免幽州三年赋税，鼓励百姓开垦荒地，恢复生产。”

穆相叹了口气，脸上的忧虑更重，“说起来容易，可幽州上下都是太傅的亲信，早就被太傅一手提拔的世家牢牢掌控，我们即便想要插手，也处处受限，难有作为。”

穆卿云掩唇闷咳了两声，继续道：“此事不可操之过急，更不可与太傅正面抗衡。应该从底层官吏下手，分化瓦解，待其内部分崩，再图进取。”

两人随口谈论着朝堂机密，没有刻意避讳秦砚在场，却也没有特意询问他的意见。

秦砚垂手肃立，心中震撼于二人谈论的政事之深，也不知自己该不该继续留在这里。

穆卿云余光看见他局促不安的样子，体贴道：“秦公子，我与父亲还有要事相商，你且先去前厅喝茶等候吧。”

秦砚如蒙大赦，连忙躬身行礼，然后转身退出了书房。

看着房门缓缓合上，穆相语气微沉，有些不解地问女儿：“时雨，你真觉得此人能担得起你寄予的期望？”

穆卿云端起桌上的清茶，浅啜一口，轻笑道：“秦公子初入朝堂，尚未开窍，再给他一些时间吧。”

“可是……”

你的时间不多了。

穆相胡须颤抖，终究还是不忍心把这残忍的事实说出口。

他看着女儿清瘦苍白的脸庞，满心都是无力。他虽然身为当朝宰相，能掌控朝堂风云，却偏偏留不住女儿的性命。

“女儿明白，但欲速则不达，还需循序渐进。”

穆卿云放下茶盏，目光沉静，“父亲放心，在他能真正撑起相府之前，女儿不会倒下的。”

秦砚背对着书房的大门，站在几步开外的廊柱下。

今天是正式进入相府的第一天，他不知道穆相留他旁听，是在试探他的深浅，还是在考验他的立场。

平心而论，穆相在万千寒门学子心中，乃是清流砥柱般的存在。

而这位不显山不露水的穆小姐，明显也远非寻常闺阁女子可比。

更何况，相府对他有收留庇护之恩，于情于理，他都无法拒绝他们提出的要求。

只要不让他违背良心，做些伤天害理之事，那他便是赴汤蹈火，也在所不辞。

秦砚在廊下兀自做着激烈的思想斗争，不知道过了多久，身后的书房门忽然打开，穆卿云从里面缓步走了出来。

她走得极慢，一手轻扶着门框，面色比进书房时又苍白了不少，只是嘴角还带着浅浅的笑意。

“不是让你去前厅坐着喝茶，怎么还站在这儿傻等？”

“我……”

秦砚局促地低着头，“我怕小姐叫我，所以想着，还是就在外候着比较好。”

穆卿云对他笑了笑，微微抬起手，一旁的知微立刻上前，扶住她的手臂。

“走吧，去我的书房。”

秦砚应了一声，亦步亦趋地跟上。

穆卿云走得端庄，脚步很慢，看得出一上午的议事，对她而言消耗不小。

看来这位穆小姐，身体是真的很差啊……

秦砚望着她纤细的背影，在心里默默琢磨着。

来到沁芳院的书房，这里的布置素雅简洁，显然是专为穆卿云平日读书理事所设。

穆卿云在书桌前坐定，知微带上门退了下去，留下秦砚站在书房中央，对着满墙的典籍卷轴发

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