时光荏苒，也就五年的功夫，京城的桃花又到了含苞待放之时。

醉今楼是京城最有名的酒楼。

雕梁画栋，宾客盈门，往来皆是非富即贵，或是文采风流的才子。

上京的才子们往往在这里能遇到自己的伯乐，商人们则在此推杯交盏，促成一次次可观的交易。

楼体三层，中空通天，呈醒目的桶楼格局。

此刻，一楼中央的台子上，一位须发皆白、精神矍铄的说书先生正醒木一拍，口若悬河，声音洪亮得足以让三层楼的客人都侧耳聆听。

“……这 《撷英册》 录尽京华名姝，然市井间却另有一桩有趣的《青玉案》 悬而未决——便是争论这京城之中，哪位公子堪为‘青玉’之首。此案难断，盖因榜首之位，关乎国本，无人敢妄下判词。”

“正如各位所想，其中便有东宫那位，盖描述起来也不大方便。当今太子殿下早已声名远扬，未及弱冠便已协理朝政，处事公允，深谋远略。前年主张以商固边，令边贸岁入增了三成，去岁亲至淮河赈灾，今年年初又请旨改革粮种分发旧例，正可谓一心为民。”

“其貌呢……嘿嘿，老朽听过两个说法。一说殿下 ‘面如冠玉，目若朗星’，是画儿里走出来的神仙人物；另一说则称殿下 ‘龙章凤姿，不怒自威’ ，颇有今上年轻时的风范。究竟孰真孰假？这等天家气象，岂是我等能够亲眼得见、肆意描绘的？故而榜上之名，只可意会，不可言传呐！”

“至于这《青玉案》中的其他俊子皆有所记载，坊间有幸目睹者也不在少数。再要说的是李国公府二公子——李辞禅。”

说书人醒木一响，声调陡然拔高，带着几分与有荣焉的激昂：

“想必各位都因半年前西北退蛮大捷之事听闻这位公子了！阵前斩将，当真是少年英雄，天纵将才！若说武艺韬略，同龄人中怕是难逢敌手。依老朽看，他继承父志，为我朝开疆拓土，也是指日可待！”

他话锋一转，压低声音，露出几分神秘笑意：“兴许各位都觉得，这么一位能叫匈人闻风丧胆的小煞星，定是位身高八丈、面如铁铸的猛汉罢？那诸位可就想岔了——”

“这位小将军，偏生得一张玉面童颜！单看那脸，眉眼清澈，唇红齿白，活脱脱是个小仙童模样。”

他声音陡然一凛：“但这位爷早在当年在京之时，便是京城里出了名的无常。五年前，东宫伴读之时，一位重臣之子招惹了李二，之后其父便被爆敛财，官位难保。”

“那之后，那一家子在京城中销声匿迹了。说来也是太子殿下知人善任，出其璞玉之质，不拘一格，简拔于行伍，纵其历练，方得半年前的西北大捷。”

“方才说的二位名声赫赫，接下来要说的便是这《青玉案》中，叫人最捉摸不透的镇北王世子——江弄玦。”

老先生扇子一收，笑道：“世子爷生得是极好，是走到哪儿，都让人眼前倏然一亮的好样貌。京中有言道他是‘玉山倾照，满堂光黯；珠帘漫卷，喧嚷成哑。’”

“但这位爷性情独得很，寻常诗会宴饮请不动他，整日不是在校场摸爬滚打，就是窝在哪儿躲清静。”

“更难得是心善——京郊几处粥棚善堂，暗地里都得过他的照拂。这般画皮侠骨，当真让不少京中仙眼光高的闺秀们高看一眼。”

“至于京城中各家公子嚼舌说，这位爷‘文不成武不就，不过仰仗父荫’……嘿，那可是睁眼说瞎话！诸位想想，当年东宫伴读，英才云集，这位爷可是实打实地与李二公子在春猎上并驾齐驱，夺过魁首的人物！更有一桩——”

说书人压低声音：“太子殿下身边那位最得信任的林知尘林公子，曾在酒酣耳热时叹过一句：‘弄玦若非身负北疆重任，殿下待他，怕是与亲手足也无二了。’”

“诸位听听，‘与亲手足无二’！这是多大的信重，多高的评价？这位世子爷若真是庸才，能入得了东宫法眼，能得林公子这般人物如此感慨？”

老先生一顿，露出了一个八卦的笑容：

“还没完，这京城中流传的最当说到的，是李二与江世子的一段轶事。”

“五年前，江世子上京做太子伴读时一展武艺，李二颇为欣赏。两人一拍即合，时有切磋。二人关系之好，就连宫中夜宴上，李二都给江世子夹菜！”

“后来李二到了议亲的年岁，乃至现在已年至十七，却也迟迟未能定亲。他本人虽说心无所属，嘿嘿，实际坊间早有猜测，怕不是京中小姐不如兄弟，而此‘兄弟’早已成了心头的朱砂痣、眼里的明月光，旁的庸脂俗粉，哪里还入得了眼？”

“然江世子一心效忠于太子殿下，随太子殿下奔走，浑然未觉。李二满腔心思无处诉，又见那东宫……”

老先生意有所指地扇尖向上地指了两下：“对世子也是青眼有加。”

“情场战场皆失意，他一气一痛之下，便自请出走北疆，说是历练，实则是断情疗伤去了！坊间都说，这位小将军在西北杀人如麻的煞气，怕是有一半，是这求不得的苦楚给熬出来的！”

说书先生抑扬顿挫，绘声绘色，引得楼下众人一片哗然、窃窃私语，既有嗟叹，也有暧昧的低笑。

三楼雅间临栏处，却有人几不可闻地、极轻地嗤笑了一声。

“这说的，也太离谱了。”

这人一身金纹白衣的锦袍，腰间一枚蟠龙玉佩莹润生光，看着便知非富即贵。

他对面坐着另一人身着天青色衣衫，手持玉扇，举止不紧不慢，正是林知尘。

林知尘“啪”地打开玉扇，遮了半边脸，眼底笑意却藏不住。

“这故事从当事人嘴里说出来，才知真假几何。怎么，弄玦兄要亲自下场，与那说书先生辩驳一番？”

白衣人——正是江弄玦。

他随手捏起茶杯轻啜一口，动作随意却自有一股清贵。五年时光将他眉眼间的青涩尽数褪去，雕琢出更为清晰俊逸的轮廓，只是那眉宇间透着的几分懒散与万事不经心的随性，倒与从前如出一辙，为他文雅的外表添了几分游刃有余的风情和不易亲近的疏离。

江弄玦放下微凉的茶，一如既往地吐槽：“林兄，我们这些年的交情，你还不懂吗？”

林知尘扇子轻摇，眼中调侃之意更浓：“这可难说。弄玦兄说的是哪种交情？是你与太子殿下还是你与辞禅兄？”

“君臣之分，岂敢僭越称情？”江弄玦立刻截断，瞥了林知尘一眼，“至于李辞禅，他那性子，谁能琢磨透？还有啊，林兄你去年醉后胡言，说什么‘殿下待他如亲手足’，这话传出去，才是真给我招麻烦。”

“倒是你，都已与云家小姐定亲，怎么还这副爱听墙角的模样？若让云小姐知道未来夫婿如此热衷八卦，怕是要重新思量了。”

“别提了弄玦兄，”林知尘扶额。

江弄玦也不多说了。

林知尘去年曾与他吐露过。云家小姐云渺年方十五，容貌才情俱是上佳，偏偏身子骨不争气。

这桩婚事背后牵扯两家利益，退不得，可看着未婚妻病弱，林知尘心中滋味如何，也只有他自己知晓。江弄玦不便多言，只抬手为他斟了杯热茶。

短暂的沉默后，林知尘重新拾起扇子，却没打开，只是用扇骨轻轻抵着下巴，目光转向江弄玦，那里面探究的意味压过了调侃。

“说真的，弄玦兄。辞禅走之前，你们最后那次见面究竟发生了什么？”

“他走得那般决绝，连个像样的缘由都未曾与我们这些旧友细说。你更是三缄其口。如今连市井都编排出这等故事了，你还不肯透露半分？这让我不得不怀疑，”

他顿了顿，声音压低：“也许那谣言

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