没头没尾的，陶文侃却意外地听懂了，“殿下像是早知晓粮食会出现问题？”

魏诠这次没再打哑谜，颔首道是。

他就知道，他的好父皇做得出来这等猪狗不如的腌臜事。

想来那异常激愤的流民里，焉知有没有他的手笔？

粮草被调换，卢城战败，不仅能够栽赃到几大世家头上，还能将他这个无用的皇子也除去，可谓是一箭双雕。

为了能削阀阅，不惜舍弃一城百姓与这八千无辜将士，当真是不知轻重。

世家与大晏王朝的根茎相伴相生，早已纠缠不清，如若生硬地拔除，势必牵一发而动全身，自取灭亡。男人并非不清楚这样做的后果，却还是被欲望冲昏了头脑，急功近利地想将被架空的皇权夺回来。

听明白来龙去脉之后，陶文侃方才知晓自己此行被卷入了怎样惊险的漩涡。

而在魏诠将真相告知他的一刻，他的那点侥幸顿时灰飞烟灭。

尤其他转头后瞧见适才还惊惶不已的粮草官不知何时起了身，站到魏诠身后，像是一道沉默且忠诚的影子。

“小陶将军，我愿给你考虑的机会。”郎君背着手，端的是一副有商有量的姿态。

但陶文侃岂能不知，他既窥得了这位看似纨绔草包的三皇子甚至是龙椅上那位的真面目，接下来在这波诡云谲的朝局中就不可能再独善其身。

观对方从容不迫的模样，想必对眼下的僵局已有破解之法。

再想起家中翘首盼他平安归来的韶桢与族亲，他深吸了口气，拱手成拳，咬牙道出那句：“末将陶文侃，但凭殿下吩咐。”

魏诠闻言弯起薄唇，趋前虚虚地搀他起来，“有小陶将军助阵，此仗必定能够夺得大捷。”

回想起这几日层出不穷的意外，陶文侃忍不住叹息了声。

纵然魏诠信誓旦旦叫他不必忧心粮食，他自有安排，可眼见得卢城久攻不下，他身为将领岂能心安。

再往远处想，想到远在郢都的韶桢，他的眸底不禁变得柔软。

他搁下枯枝，随手抹了抹衣角蹭去灰，方才小心翼翼地取出藏在襟怀里的信笺，像是对待什么稀世珍宝。

还没拆开信笺，他就闻到一阵熟悉的茶花香。

就好似韶桢的倩影跃然出现在他跟前。

有爱凑热闹的亲兵屁颠颠地摸过来，好奇地问：“将军这是在看家书吗？”

陶文侃也不扭捏，道是，但侧身挡去对方的视线，将那寥寥几行字看了又看。得知家中一切皆好，韶桢也好，连日不曾松弛的心弦也有了一瞬的欣喜。

他都能想到，自家脸皮薄的妻子，在写下末尾那句想他的话时，双靥边的红霞会有多么漂亮。

他复又将信叠好，塞进胸襟里，顶着亲兵们揶揄的眼神，没忍住翘起唇角。

“小陶将军。”听见魏诠的呼喊，陶文侃连忙收敛起神情，恢复端肃。

对方拉着他移步，用仅有彼此能听见的嗓音说：“粮食已经到了，我这儿有一计，或能就此打破如今的僵局……”

＊

因为犯了梦魇，韶桢后半夜是如何也难安眠。

她双手合十念了无数遍佛祖保佑，都没能将心底的惶恐抹平。

她记挂着陶文侃，可她深居简出，与郢都内的高门相交甚少，距离庙堂更是遥远，想要探听到对方的消息，可谓是无有一点门路。

思来想去，她能够搭上的也只有云琤。

可想到上次送茶时不小心被他握住手，许久过后被他触碰过的地方仍像是有蚂蚁爬，发痒，发烫，她就窘得不行，不知该如何面对他。

也不知道他是否吃了她做的茶花饼与凉汤，是喜欢还是厌恶。

再者说，云琤位列凤池，日理万机，她因这么一件没有根据的烦恼找上他，他愿意回答，韶桢也不好意思开口。

因此，她决定退而求其次，先将云窈约出来。

韶桢并不知晓的是，她递交给门房的请帖，被氿剑先交由云琤过目。

云琤瞧着纸上娟秀的字，倒有些纳罕，她与云窈之间的关系什么时候变得如此好了？

直至氿剑刻意发出咳嗽的动静，他才反应过来，自己竟盯着信盯了许久。心底升腾起的那点微妙的不爽，就好像是一根小刺，拔不得，也忽略不掉。

可他怎么可能会因为这么丁点儿事情与云窈攀比？

如此一来，显得韶桢像是什么香饽饽。

氿剑眼见得自家郎君原本平静的面容变得异常阴沉，眼里的冰碴子能冻死人。

“往后这种信，不必再拿给我。”

弄得氿剑无比好奇那纸上究竟写了什么，以至于一贯泰然自若的云琤会大动肝火。

漱兰斋内，收到请帖的云窈一扫眉宇间的闷闷不乐，放下手中绣得像野草的莲花帕子，对随氏道：“母亲，女儿有好友相约，便先告退了。”

被关在此处吃斋诵经不过五日，她却有种捱过三秋的煎熬。

随氏本也没想拘着她，见云琤那边默许，自然不会拂却她的兴致，只是少不了要叮嘱一番：“如今世道不太平，你一个女儿家出门在外，务必带上侍卫。”

云窈笑盈盈道好，忽然转过身，回抱了她一下：“多谢母亲挂怀。”

女娘年轻的双靥映着盎然的明媚，叫随氏看得一愣。

这种亲昵的举动，作为亲子的云琤从未对她做过。

直至云窈离开，傅母看着自家夫人怅然若失的模样，忍不住多嘴道：“夫人但凡将待四姑娘十分之一的好分给郎君，郎君与您也不至于如此生疏。”

随氏恍若未闻，阖上眼继续拨动指间绕着的白玉珠串。

但傅母瞧得分明，她的眼睫颤了好几下，宛若被淋湿双翼的蝴蝶。

……

坐上了去添祥楼的马车，云窈才有了出府的实感。

三楼最东边的雅间内，韶桢等得略有些急躁，生怕云窈有事出不来。

之所以将谈话的地方定在酒楼，是因为她不愿意让徐氏知晓自己与云窈有往来，以徐氏爱攀扯的性子，定要将她当作跳板接近云窈。

因此听见对方踏入的声息，她倍感欣喜地迎上去，“阿窈！”

“桢娘！”云窈也很高兴地牵起她的手，拉着她转了一圈，没忍住抱怨道：“你有所不知，我在府上都快要憋死了！”

“这是怎么了？”韶桢顺着她的话问。

想到云琤那张面无表情的俊脸，云窈一激灵，打马虎眼道：“不提这些，不提这些。”

“桢娘今日怎么想起来找我，还备了这一桌好酒好菜？”

云窈一贯快言快语，韶桢也习惯了，决定不同她拐弯抹角。

“我在郢都内无甚人脉……如今我夫君远在卢城，至今没能传信回来，我委实放心不下，故而想请阿窈你帮我向云公子打听打听，他在朝中为官，或许知晓些内情。”

适才云窈就想说呢，短短几日未见，韶桢又清减了一圈，即便敷了脂粉遮盖，眼下的青紫还是隐隐约约透露出来。

不过美人就是疲倦，也是极美的。

云窈虽不想主动搭理云琤，但为了能避免韶桢与他接触，此事只能由她来做这个中间人。

韶桢今日将她从云府解救出来，她正愁不能报答。

“没问题，”她宽慰地拍拍韶桢的手，爽快地应下，“一会儿回府，我就去问兄长，而后派人将消息传给你。”

韶桢自是万分感激地看着她，扬手请她快快坐下。

云窈在好友面前，自是懒得遵守那套“食不言”的规矩，忽然想起问韶桢：“桢娘，你觉着我的兄长如何？”

云琤那边的口风，她是如何也探不到了，只好从韶桢这边下手。

她太好奇那日韶桢给云琤赠礼时都发生了什么，以至于对方逮着自己发泄怒气。

韶桢认真地想了想，道：“云公子面冷心热，几番出手相助，我自是感激他的。”

敢情这人在韶桢与她面前，竟然是两副面孔！

云窈心底嗤之以鼻，也就是韶桢善良老实，才会将云琤的阴晴不定解读为面冷心热，但她也没法对着韶桢诋毁云琤，只能含糊揭过这个话茬。

惟愿云琤那家伙能有点良心，切莫将韶桢诱入左右为难的境地。

两人出了酒楼，想着随处逛逛克化吃食，便走进一家胭脂铺子。

店内的女掌柜一张巧嘴将人夸得天上地下无出其二。不仅仅是被她的热情所感染，更因为这口脂自然生香，涂抹后也不容易蹭掉，无怪乎店铺的门槛要叫来来往往的女娘们踩断了。

韶桢掏出银子买下两罐新式的口脂，将其中一罐赠给云窈。

出了铺子，云窈还没跟她聊够，正好归家有一段顺

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