待站稳以后，反应过来的她连忙从对方怀里退出来。毕竟除了陶文侃，她还没跟其他男子这么近距离地触碰，哪怕对方是出于好意。

她压下那阵羞意，转头目光惊愕地对上一张意想不到的面容。

竟是前几日将将见过的云琤。

那日未敢多看，今日单独相见，韶桢才发觉他很高，看着比陶文侃还要高些，她的个子才堪堪与他的下巴齐平。

他站在她跟前，登时挡去了大片的光。郎君长身玉立偏生又不言语，整个人宛如一樽浸在阴影里的玉像，叫人不敢出声惊动。

云琤理了理被她撞乱的衣襟，可那阵来自女娘身上的清淡的茶花香怎么都拂不去。

不同于世家贵女们爱用的清甜的笑兰香，韶桢的那股香不像是熏出来的，更像是沾染了鲜花原本的气味，初闻觉着若有似无，却似她这个人，能无孔不入地萦绕他的鼻间。

他心想，回去后得将这身衣裳从里到外立马烧了。

还有电光火石之间蹭过他下巴的她的发梢，仿佛一片轻柔的羽毛，纵然已经分开，然而那种抓心挠肺的痒顺延着下巴漫开，让他不由得滚动喉结，觉得浑身都不自在。

以及，她的腰。

他一只手就快要将她的腰全部拢住，触感既韧且软，细得不像话。

陶家是不给她饭吃吗，她怎么能够这么瘦。

当今不论男女，都以弱柳扶风为美，可许多人是靠服药或是挨饿才能保持纤薄的身量，但韶桢显然不是，她的脸颊瞧着是有肉的，是天生骨架娇小。

猝然意识到自己在想什么，云琤颤动眼睫，敛去深处隐藏的厌恶。

适才见她踏空，他下意识就伸出了手。

他原不该做出这等失礼的举止。

“韶娘子，你没事吧？”

听到他如清溪的嗓音，韶桢不知怎的，耳根有些发烫：“多谢云公子出手，韶桢感激不尽。”

娘子这个称呼不仅适用于已婚的妇人，也能是未婚的女子。

按说以他与陶文侃的关系，对方可以叫她一声“嫂夫人”或是“嫂嫂”，前者更显敬意，后者则比较亲昵，但云琤敢这么称呼，她也万万不敢答应。

她还是有自知之明的，她与云琤不过是两面之缘，倘非看在陶文侃的份上，对方原本或许都不会理睬她。

“我还有事，就此与韶娘子别过。”

见云琤没有要与自己寒暄的想法，韶桢暗暗松了口气，接话道：“云公子请。”

听着他与身后护卫二人的脚步声远去，她也没了继续闲逛的心思，向下走去。

她自小在韶家惯常看人眼色过活，因此对旁人的心思还算敏锐。

她无有错失适才云琤撤开一步时蹙了下眉，那种下意识的反应做不了假。

约莫是作为陶文侃的好友，他也觉得她配不上他吧。

话又说回来，至少他没有将对她的厌恶摆在明面上，已经是给足了她面子。

韶桢心底有些发酸，越发地想念陶文侃。

明明才分离不过三日，但没有他的日子，让她感到度日如年。

也不知晓他如今到了哪里，会不会也在想她。

＊

回到清砚斋，云琤一刻也不曾停歇，就吩咐下人去抬水。

“将这些衣裳都烧了，烧得干净些。”氿剑道是，清楚自家不近女色的主子这是又犯了洁癖。

早知道刚刚，他就应该识相点，上前替公子去扶那位韶娘子。

从前有位心思不正的侍女趁人不备，悄悄潜进他的卧榻，一丝不｜挂地钻进锦被中静待云琤回来，想要一举讨得他的青眼。

孰料云琤见了她，面不改色地离开屋子，命人将那僭越犯上的女子丢出去，随后整张梨花木的拔步床以及屋内的摆设都被丢弃摧毁，看得氿剑肉疼。

也就是云家这种炊金馔玉的士族，才能禁得住他这般糟蹋物件，挥霍家底。

自此，清砚斋内不再有侍女，其他房的侍女过来禀事通传，都得止步于廊庑外，若有破坏规矩的人，便会被逐到外院做些洒扫的粗活。

当然，云琤也不仅仅是不喜与女子接触，他公平地不喜所有人没有分寸的靠近。

曾经陶文侃与他聊得兴起时，忘记了他的习惯，伸手作势就要去搭他的肩膀，被云琤侧身避开，闹得尴尬一笑。

雾气朦胧的湢室内，云琤放任自己沉入温热的水中，将身上不属于自己的气味冲洗干净。他毫无痛觉似的，用巾帕狠狠地擦拭着右手，力度之大，仿佛足足要将碰过韶桢的那只手搓下一层皮才肯罢休。

可那种柔软的触感像是黏在指尖，挥之不去。

……

待他沐浴完，屋外传来老者恭敬的声音：“公子，老家主请你过去一叙。”

“有劳忠叔走这一趟。”来者是跟随了云老家主几十年的管家，哪怕是云琤的父亲，都对他礼让三分。

夜里起了微风，池塘幽黑的水面看似深沉不惊，实则泛起一层层的涟漪。

须发皆白的老者在水榭旁坐着，听见那阵徐缓不惊的脚步声，头也不抬道：“快来，陪老头子我手谈一局。”

云琤于是端坐在他的对面，指骨分明的手执起白子。

不多时，棋盘上黑白子胶着厮杀，云闻鸲状似漫不经心地启唇问道：“你果真确定了要选三皇子？”

青年动作稍顿，眸底掠过几分了然：“果然瞒不过祖父。”

云闻鸲：“我是上了年纪，但眼不盲，你在朝中那些动作，能骗过旁人，却逃不过我的眼睛。”

云琤启唇道：“谁人胆敢小瞧祖父，当年您于动荡之际任持节都督，率军镇守江州、荆州、扬州与坪州，扶持先帝登上皇位，功勋赫赫。”

众所周知，若无云家，就没有如今的魏氏，所以，坊间一直都流传着这样的一句话“云与魏，共天下。”

谈话之间，白子被黑子强势地包围，堵住退路。

老者另一只闲着的手有一搭没一搭地敲打着桌沿，反驳道：“哪里比得上你手笔大？这次卢城爆发流民之乱，陛下请求世家筹措粮食与药材，你是头一个表率的，让军队带走了我云家整整五千石的粮食。”

“那卢城分明是陛下为几大世家埋下的陷阱，你为扶持三皇子狠狠地宰了六大世家拢共两万石的粮食，你猜，其他世家回过神后会如何想你？无咎，你这是要让云家成为众矢之的？”见白子被自己困住，云闻鸲的追问同棋子一般步步紧逼。

无咎是他在冠礼那日亲自给云琤取的表字，希望他的这位孙子能够无灾祸无过失，带领云家顺遂平坦地走下去。

但他如今的选择，委实辜负了云闻鸲对他的希冀。

置于威压之中的郎君却神情未改，接连落下几子，“我这是看在旧日之谊，才拉他们一把。”

“卢城之乱是因旱灾而起，但不只是因为天灾。卢阳范氏借机抬高粮价，逼得门前饿殍当道，黎庶揭竿暴起。那些流民握着柴刀、锄头，与庄园内被剥削口粮拼命劳作的佃农里应外合，率先追究是就是范氏。被啖其肉、饮其血，也只能怪他们愚不可及，自取灭亡。”

“如今世家拿出粮食，宣布既往不咎，其中一些想要安稳日子的人自然会迷途知返，流民队伍内军心自然而然会溃散，天下寒门亦可瞧见我们的仁善，尤其是云家的顾大局。”

三言两语间，云闻鸲听出他话里的决绝：“你这是铁了心要帮着三皇子与其他世家作对？”

“敢问祖父，当年王谢两氏如今在何处？古往今来，莫说是士族，能屹立百年而不倾颓的王朝又有几何？不到六十年间，几大世家已呈疲态，优胜劣汰怪不得谁。祖父不会不知晓，其他世家也在暗中接触几位皇子，谁都想要一家独大。”云琤扯起薄唇，眸底泛起冷冷的幽光。

“但世家有多少人，寒门又有多少人，难不成一个云家能抵得住万民的讨伐？不破不立，孙儿这是在为云家满门考虑一条能走得更长远的新出路。”

原本姿态淡然的老者捏着黑子，纵观棋局，神情忽然端肃起来。

云琤刚刚落下的那三子直接盘活了死局，情势变换，黑子已然落了下乘。

云闻鸲犹不敢相信，也不肯就此放弃认输，脑中迅速地掠过多种破解之法，一条一条地演练过去，可惜都行不通。

“祖父，”郎君风轻云淡地抬起眼，宣判道，“您输了。”

云闻鸲半眯起眼，心底泛起难以言说的慨然。

他叱咤朝堂

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