那场未能救回的重伤，像一块沉石压在许娇娇心头数日。

她照常采药、晒药、打理菜园，却总在夜深人静时，想起那汉子绝望的眼神，想起门板上苍白的面容。医者终有力所不及，这道理她懂，可每一次面对，依旧如钝刀割心。

旺财似乎察觉主人情绪低落，这几日格外黏人。许娇娇上山采药，它便寸步不离地跟着；她在院中炮制药材，它就趴在脚边，黑亮的眼睛时时望着她。

“旺财啊，”这日傍晚，许娇娇一边捣药一边轻声说，“我是不是太贪心了？总想着能救一个是一个。”

旺财呜呜两声，用头蹭她的手。

许娇娇苦笑。跟一只狗说话，她怕是真有些魔怔了。

然而日子总要过下去。求医的人并未因那次失败而减少，反而更多了。许娇娇渐渐明白，在这些穷苦乡民眼中，她已是绝望中最后的稻草——有希望，总比等死强。

她愈发谨慎。接诊前必先细问病史，诊脉时凝神静气，开方时斟酌再三。能治的，尽力施为；不能治的，也委婉劝告，指点他们去何处求医。

这般又过了半月，已是初夏时节。山间草木愈发蓊郁，草药也进入丰采期。许娇娇每日天不亮就上山，背回的药材堆满了半个院子。

这日她正在晾晒新采的艾叶，篱笆外传来熟悉的声音：“娇杏姑娘在吗？”

是桂花。

许娇娇抬头，见桂花牵着个男孩站在门外。男孩正是旺儿，比上次见面时胖了些，小脸有了血色，只是还显瘦弱。见到许娇娇，他有些害羞地往母亲身后躲。

“快进来。”许娇娇笑着招手。

桂花领着孩子进门，将手里的篮子放在石墩上：“姑娘，旺儿全好了！能吃能睡，也能跑能跳了！这些鸡蛋是自家鸡下的，还有一把新笋，姑娘别嫌弃。”

篮子里整整齐齐码着二十个鸡蛋，个个红壳饱满。旁边是一捆嫩笋，剥得干干净净。

许娇娇心里一暖：“嫂嫂太客气了。旺儿，来，让我看看。”

旺儿怯生生走过来。许娇娇执起他的小手诊脉，脉象平稳有力，舌苔淡红薄白，确是痊愈之象。

“恢复得很好。”她放开手，从屋里取出几块饴糖递给旺儿，“但不能贪凉，少吃生冷，记住了？”

旺儿接过糖，眼睛亮晶晶的，用力点头。

桂花看着儿子，眼圈又红了：“姑娘，你是我家的大恩人。这份恩情，我们母子记一辈子。”

“嫂嫂言重了。”许娇娇温声道，“孩子好了就好。”

桂花却没走，搓着手，似有话要说。

“嫂嫂还有事？”

“是……是这样的。”桂花压低声音，“姑娘，你救活旺儿的事，村里人都知道了。前几日，村西头赵大的媳妇难产，稳婆都说不行了，我想起姑娘，就……就多嘴说了句，说后山有位神医，或许有法子。”

许娇娇心头一跳：“然后呢？”

“赵大连夜上山来找你，可那天下大雨，他在山里迷了路，等找到你这儿，天都亮了……”桂花声音更低了，“回去时，人已经没了。一尸两命。”

许娇娇沉默。她想起那夜确实大雨倾盆，雨声敲得茅屋噼啪作响。可若有人来找，旺财会叫，她会听见。

“那人……长什么样？”

“三十来岁，黑脸，左眼角有颗痣。”桂花描述道，“穿着蓑衣，背着药箱——说是把家里能用的药都带上了，想请你去看一眼。”

许娇娇摇头：“那夜没人来。”

桂花愣住了：“可、可赵大说，他在水月庵后头那片老松林附近，真真切切遇着你了！他说那姑娘戴着斗笠，披着蓑衣，看不清全脸，但声音年纪和你相仿。他急得跪下磕头，把媳妇难产的事说了，求你快下山救命……”

许娇娇的心一点点沉下去。

桂花嘴唇哆嗦了一下，才低声道：“那姑娘……那冒充你的人说：这等污秽之事，也配来寻我？我平日行医济世，那是积德行善。妇人产育，血光冲天，最是晦气。我清清白白一个未出阁的女子，沾了这晦气，往后还怎么说亲？你且回去吧，生死有命。’”

许娇娇只觉得一股寒气从脊背窜起。那夜她根本不曾出门，更未见过什么求医的汉子。有人扮作了她。这已不仅仅是拒绝，这是诛心。

“赵大当时就急了，”桂花继续道，声音里带着哭腔，“他说他愿意把家里所有的钱、所有的地契都给你，只求你救命。可那人……那人竟冷笑一声，说：‘你那点破铜烂铁，也值得我沾染晦气？快滚，莫要脏了我的地界。’说完，就指了一条偏僻小路，说从那下山快。赵大没办法，只能沿着那路走……结果那路越走越荒，根本不通山下，他在林子里困到天亮才绕出来……”

许娇娇闭上眼睛，指甲深深掐进掌心。好毒的计！不仅冒充她拒诊，还用如此刻薄恶毒的话语，彻底败坏娇杏的名声——见死不救、贪财怕晦气、冷漠无情。更要命的是，还将求医者引入歧途，白白耽误了最后一点抢救时间。

这样一来，在赵大和所有听闻此事的人心中，娇杏就从一个可能医术不精但心善的小郎中，变成了一个冷酷自私、视人命如草芥的恶人。一旦这名声坐实，她过去救治的所有人，都可能被重新审视，甚至被说成是别有用心。

“姑娘，”桂花已是泪流满面，“这分明是要把你往死里逼啊！赵大回去后，媳妇孩子都没了，他娘哭晕过去好几次。赵大自己又悔又恨，如今卧病在床，嘴里一直念叨着……念叨着要找你讨个公道……”

许娇娇深吸一口气，强迫自己冷静下来。对方的谋划远比她想象的更周密、更狠辣。这不仅仅是阻挠一次救治，而是要彻底摧毁她立足的根本——名声与信任。

“桂花嫂嫂，”她睁开眼，目光清亮却冰冷，“多谢你来告诉我这些。这件事，你暂且不要再对旁人提起，包括赵家那边，也先别提今夜我们谈的话。”

桂花连连点头：“我晓得，我晓得轻重。姑娘，你可要千万小心啊！”

送走心神不定的桂花，许娇娇独自站在暮色渐合的院子里。山风穿过竹林，发出呜咽般的声响。

青山依旧，竹林苍翠，溪水潺潺。这处她经营了近一年的小院，一草一木皆熟悉。可如今，却感到一股无形的寒意从四面八方围拢过来。

有人在盯着她。不是求医的乡民，是带着恶意的人。

她想起水月庵那个叫静非的尼姑，三角眼，嘴角黑痣，面相刻薄。静尘说过，她常往后山来，东张西望。

会是水仙姑指使的吗？为什么？她一个被赶出村的孤女，碍着水月庵什么了？

许娇娇想不明白，但直觉告诉她，就是水月庵在其中捣鬼。

她将银针、医书、存下的几两碎银，分别藏在屋中几个隐蔽处。又检查了门窗，确认牢固。旺财似乎也察觉气氛不对，夜里不再趴窝睡觉，而是守在门边，耳朵竖起。

一夜无事。

次日清晨，许娇娇照常上山采药。她特意选了条平日少走的小径，钻进一片密林。林中光线昏暗，鸟鸣声都显得稀疏。

采了半筐金银花，她直起腰，装作不经意地回头。

身后空无一人，只有风吹过树梢的沙沙声。

是她多心了吗？

许娇娇继续往前走，绕过一块巨石时，忽然加快脚步，闪身躲到石后。

约莫过了半盏茶时间，轻微的脚步声传来。很轻，很谨慎，但确实有人。

她从石缝中望去，只见一个灰色身影在林间一闪而过，很快消失在树丛后。看身形，像是个女子，但不是静尘——静尘比她高瘦，那身影更矮些。

许娇娇心沉了下去。

真的有人跟踪。

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