索拉利姆中央车站。

站台上人头攒动，搬运工们推着货车在蒸汽里穿梭，商人们清点着从异国运来的皮草与矿石，检票员的哨声被淹没在汽笛声中。

“终于到了。”

克莱尔第一个下车，眼睛布满血丝，法师袍上还沾着曲奇碎屑，但她懒得去拂掉。

“我已经三天没睡个完整的觉了。回去之后我要直接睡到明天中午，谁来敲门我就炸谁。”

“欢迎回来，勇者阁下们！”

三个身穿皇家侍从服的男人穿透蒸汽走来。

为首那个不过二十出头，棕色短发抹了过量发蜡，领口别着金色狮鹫徽章，腰间挂着装饰性短剑。

他在几人面前停下脚步，深深鞠了一躬。

“在下是皇家侍从官赛斯·洛克，奉陛下之命前来迎接各位勇者大人。”

“洛克？”艾什尔若有所思地重复了一遍这个名字，“有点耳熟。”

赛斯微微一愣，随即脸上浮现出一丝紧张。

“呃，家父就职于财务部，也许勇者大人在某些场合听过……”

“没有，随口说说。”艾什尔已经失去了兴趣，目光飘向站台对面的一家咖啡摊。

赛斯的嘴角肉眼可见地抽了一下。

「少爷，您这种社交方式迟早会让您树敌无数。」阿福在脑海中叹息道。

“那不挺好？省得我自己去找乐子。”

「……无法反驳。」

亚瑟上前一步，替这位可怜的侍从官解了围。

“陛下派你们来是有什么急事吗？我们刚回来，还没来得及休整。”

“是的，勇者大人。”

赛斯连忙接过话头，似乎很庆幸有人愿意进行正常的对话。

“陛下已知悉北境异变平息一事，正在皇宫等候诸位的汇报。马车已经备好。”

希罗的兽耳在兜帽下转了半圈。

艾什尔瞥了克莱尔一眼。克莱尔回了他一个“别看我，我困死了”的表情。

阿福则幸灾乐祸。

「当你的直属上司在你完成任务后第一时间召见你时，有85%的概率是要你写报告，12.5%的概率是画饼嘉奖，还有0.5%的概率是要杀人灭口。」

“你这个概率是怎么算出来的？”

「根据九狱官僚系统三万年的运作经验之谈。」

“……行吧。”

艾什尔拎起保温杯，朝赛斯扬了扬下巴。

“走吧。别让陛下等急了，等急了容易扣工资。”

赛斯张了张嘴，纠结于“异界勇者并非皇家公务员正式编制没有工资”这句话该不该说出口，最终选择了闭嘴。

明智。

……

皇宫纯白大理石台阶一路叠上去，多到让人怀疑设计师是不是按台阶数量收费。

两侧站着身披银甲的皇家圣卫，长戟笔直，人也笔直，正午的日头下一动不动。

四人拾级而上。

穿过三道廊，过了四重门，被搜了一次身。

希罗在搜身时面无表情地从身上各处掏出了十一把大小不一的刀，在检查台上排成整齐的一排。

负责搜身的卫兵看着那堆足以武装一个小队的利器，脸上的表情在敬佩和恐惧之间反复横跳。

终于，四人来到日冕大厅。

门高六米，橡木包金，两扇门板上各浮雕着一轮太阳。

艾什尔走进去的第一个念头是：亮瞎魔眼。

穹顶高达三十米，由纯金与水晶架构而成，正午的阳光透过顶端的圆形天窗直直落下，在大厅中央形成一道耀眼的光柱。

光柱的尽头是，一座白金铸就的王座。

王座上坐着一个人。

奥雷里乌斯·瓦勒里乌斯。

索拉瑞斯帝国的皇帝。

金色的眼眸如熔化的日轮，头顶悬浮着由光元素凝结而成的日冕，散发着温和却不可直视的光芒。他身穿纯白军礼服，肩章绣有金色太阳纹路，没有多余的装饰品。

干净利落。

和他右手边那位形成了鲜明反差。

在他右手边，站着一个身着繁复金边白色袍的老者。

维克托·塞莱斯廷。枢机大主教，帝国宗教事务的最高领袖。

银白长发披散肩头，金色眼瞳是天界执政官·赫利恩虔诚信徒的标志。他手持纯金权杖，杖头是燃烧的太阳造型。

“勇者们。”

皇帝开口，声音不高，却借由大厅的弧形结构清晰传遍每个角落。

“朕已收到北境捷报。异常能量消失，风啸堡的危机已经解除。”

“朕想听你们亲口说说，那里究竟发生了什么。”

艾什尔侧过头，用眼神把球踢给了亚瑟。

那是在说：正式场合，你上。我负责当个养眼的花瓶。

亚瑟接住了这个眼神，他上前一步，右手按在胸口，微微颔首。

“回禀陛下。我们抵达风啸堡后，得知异常能量源头位于神弃峡谷深处。在驻军中尉艾琳·霍尔德的协助下，我们进入峡谷进行调查。”

他顿了一拍，斟酌措辞。

“在峡谷深处，我们发现了一处位面投影。”

“一座倒悬的城市。城市中心有处古代封印，封印出现了裂缝，异常能量正是从裂缝中泄漏的。”

“一座倒悬的城市？”

大主教塞莱斯廷第一次开口。

“听起来像是远古遗迹。亚瑟大人，你们可有查明那座城市的来历？”

“没有。”亚瑟摇头，“遗迹中的文字我们无法辨认。但可以确定，封印内部指向一个未知位面。”

塞莱斯廷的手指在权杖上轻叩了两下。

“有趣，非常有趣。”

他转向艾什尔。

“艾什尔大人，听说，是你修复了封印？”

艾什尔睁开闭目养神的红眸，对上大主教那双看似温润实则深不见底的眼睛。

“是。”

“用的什么方法？”

“家传秘术。”

塞莱斯廷露出一个意味深长的微笑，眼角的褶子叠起来，活像个刚听完孙子撒谎的祖父

“家传秘术……真是便利的借口。”

“够用就行。”艾什尔耸肩，“又不收版权费。”

奥雷里乌斯抬起手，切断了这场逐渐偏离轨道的对话。

“无论方法如何，朕只看结果。”皇帝起身，纯白军礼服上的金线在阳光下流淌，像要把正午的光辉都吸进去。

“朕许诺的奖励，一分不少。”

他挥手。

侍从捧着金色托盘，上面有四个沉甸甸的钱袋，外加一块刻着狮鹫纹章的纯金令牌。

“五万金币，四位勇者平分。此外，持此令牌可进入皇家宝库挑选一件藏品，作为对诸位北境之行的额外嘉奖。”

“谢陛下。”

四人齐齐行礼。艾什尔跟着弯了弯腰，弯的幅度刚好够得上恭敬的最低标准线。

奥雷里乌斯坐回王座，这个动作让整个大厅的气压都跟着沉了几分。

“斯特林大公将会在三日后返回帝都。届时，还需要诸位补充细节。”

言下之意，今天的汇

【当前章节不完整】

【阅读完整章节请前往原站】

【ggds.cc】

【退出畅读，阅读完整章节！】