艾斯踏上风车村码头时，正值一个平静慵懒的午后。他根本无暇顾及这个自幼长大的地方有了哪些细微变化，一颗心早已飞向了村庄深处那栋熟悉的、属于卡普的小屋。归心似箭，近乎慌乱地奔跑起，脚上那双沾着新世界风尘与硝烟痕迹的靴子，踏在故乡松软湿润的土地上，发出略显急促的“沙沙”声响。

有相熟的村民看到了他，尽管他已是名震新世界的白胡子海贼团二番队队长，但在这些看着他长大的乡邻眼中，他依旧是那个会和路飞、萨博一起捣蛋的毛头小子。大家热情地招呼他，关切地询问他身上缠绕的绷带，但艾斯此刻没有时间寒暄，一边朝着那些热情的面孔匆忙地、用力地点头致意，嘴角勉强扯出一个急促却依旧明亮的笑容，喉咙里挤出短促的回应：“啊！是啊！回来了！有点急事！下次再说！抱歉！”

他的身影在小径上快速掠过，卷起地上几片落叶，只留下一个略显仓促却坚定无比的背影。

村民们互相交换着了然又带点好奇的眼神，善意的笑声和低语在午后温煦的空气里轻轻飘荡。

“这小子，跑得这么快，肯定是急着去见卡普先生吧？”

“说不定是有什么要紧事呢，看他那样子。”

“哎呀，年轻真好啊，浑身都是劲儿。”

“听说他在外面可是不得了的大人物了呢……不过回到家，还是个冒失小子嘛。”

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小狸的身体，在卡普和战国这两位前海军顶级大佬堪称“奢侈”的精心照料下，已经好了大半，不过，因为风车村的日子实在太过安逸舒适，加上身体确实还未恢复到全盛状态，更重要的是……当一只被宠上天的小猫，实在是太舒服了！所以大多数时候，她都“心安理得”地继续假装自己只是一只懵懂无知、只会用湛蓝大眼睛看人、饿了喵喵叫、困了打呼噜的普通小黑猫。这副柔弱无害且可爱的模样，让她从卡普、战国那里“骗取”了无数纵容和特权。

风车村的村民们，常常能在午后或傍晚，看到一幅颇为有趣的景象

一只通体漆黑、神态倨傲的小猫，像个威风凛凛的大姐头般挺胸抬头的站在一只小羊的头顶，身后则跟着一串叽叽喳喳的小萝卜头。

说来也怪，自从这只神秘又漂亮的小黑猫“收编”了这群捣蛋鬼，村里因他们而起的鸡飞狗跳事件反而少了许多。爬树掏鸟窝？小猫一个轻盈的跳跃就能上去，孩子们只有仰着脖子惊叹的份。追逐打闹弄坏东西？小猫只需用那双清澈的蓝眼睛静静地望过来，孩子们就会莫名地收敛几分。

当然，小孩子终究是吵闹、精力无限的。当小狸被他们过于热情地包围、七嘴八舌的提问和试图抚摸的手弄得有些厌烦时，她便会轻盈蹿上卡普家那栋结实木屋的屋顶。

那里是她的专属“瞭望台”兼“日光浴场”。

她会寻个瓦片被晒得暖烘烘、角度最好的位置，优雅地卧下来。扬起小巧的下巴，那双在阳光下仿佛宝石般的猫瞳，静静地、一眨不眨地眺望着远方的海平面。

海浪在视线尽头闪着细碎的银光，天空是纯净的蔚蓝，偶尔有海鸟成行飞过。

她在看海，但更像是在等待。

等待着，那个熟悉的身影，那个如同太阳般耀眼炽热、总能轻易找到她的身影，会突然冲破那海天交接的线条，出现在她的视野里，带着比阳光更灿烂的笑容，呼唤她的名字。

经过这段时间的朝夕相处，小狸早已摸清了卡普和战国这两位退休大佬的“底细”。剥去“海军英雄”和“前元帅”那唬人的外壳，这两个老头子本质上就是一对童心未泯、嘴硬心软、对她几乎毫无原则宠溺的“猫奴”罢了。

若是说给风车村之外、伟大航路上那些闻他们之名而色变的海贼或海军将领听，恐怕没人会相信

那位曾经智谋深远、统领全局、威严如山的前海军元帅战国，会为了逗一只小黑猫开心，不顾形象地趴在家里的木地板上，手里捏着一小块精心烤制的、去了刺的鱼肉干，用他那沉稳严肃的嗓音，发出近乎诱哄的、别扭的“啧啧”声，试图引诱小猫伸出粉嫩的小爪子，和他“握手”。或者因为腰疾复发疼得龇牙咧嘴，却因为小猫正舒舒服服睡在他腿上而硬撑着不敢动弹，生怕惊扰了她的好梦

至于卡普，那就更“过分”了。这位曾经一拳能轰碎山崖的“铁拳”，如今最大的“战争”常常发生在自家厨房和饭桌前。他会因为“今天小猫更爱吃谁准备的营养餐”这种“原则性问题”，和战国吹胡子瞪眼，嗓门震得屋顶灰尘簌簌往下掉，甚至上演全武行——当然，是控制力道、以争夺食盆和互相推搡为主的“老头乐”版本。小小的院落时常因为他们俩的“争斗”而鸡飞狗跳，让趴在屋顶看戏的小狸尾巴愉快地甩来甩去。

除此之外，小狸还见到了达旦——那个艾斯在闲聊时多次提起的、嘴硬心软、像山贼多过像养母的粗豪女人。

她狠狠地给了卡普一拳后坐在地上骂骂咧咧的哭了很久，那力道，结实得让卡普都闷哼了一声。

她哭得惊天动地，眼泪鼻涕糊了一脸，确实……有点“丑”。但也正是这毫无保留的悲痛和愤怒，让卡普一时竟找不到插嘴的机会

等达旦哭得差不多了，抽抽噎噎地停下来，用袖子胡乱抹着脸，听着卡普告诉她的消息才后知后觉地感到一丝尴尬。她看着卡普那张复杂的老脸，讪讪地、带着点讨好似的小声叫了好几声“卡普先生”。

出乎意料的是，达旦竟然也知道小狸的存在。她好奇打量着她的小黑猫身上，粗声粗气地问：“这猫……就是艾斯那小子在信里提过的，他捡回来的那个‘小妹妹’？”

卡普点了点头。

也许是猫的形态太过无害，又或许是小狸那双清澈的蓝眼睛实在让人讨厌不起来，达旦身上那股凶巴巴的山贼头子气势瞬间消散了大半。她凑近了些，仔细端详着小猫，脸上慢慢露出一种混合着温柔、怜惜和怀念的复杂表情。

“啧，”她撇了撇嘴，虽然依旧努力想做出凶悍的样子，但眼神已经软化了，“没想到是这么个小不点……艾斯那混小子，信里说得含糊，我还以为……”

她伸出手，手指因为常年干活而粗糙，但动作却异常轻柔地，摸了摸小狸毛茸茸的脑袋。小狸没有躲闪，甚至主动歪头，蹭了蹭她的掌心。这亲昵的举动让达旦的眼睛又有点发红。

“我一直……在看报纸。”达旦的声音低了下去，带着一种深沉的疲惫和牵挂，“看着那两个不省心的家伙，在海上又闹出了什么风波，上了多少次头条，悬赏金涨了多少……担心他们吃不吃得饱，穿不穿得暖，有没有受伤……”

她顿了顿，看着小猫，像是透过它在看另一个人：“那小子……一定跟你抱怨过我吧？说我凶巴巴的，像个母夜叉？”她自嘲地笑了笑，笑容里有些苦涩，“是啊，我只有摆出这幅凶巴巴的样子，才能镇住手底下那帮混球，才能在这个鬼地方把这个不像样的‘家’撑起来……后来，自己也就习惯了。”

她的声音有些哽咽：“我一直……很后悔。后悔当初艾斯出海的时候，没有好好跟他告别……就知道跟他吵架，让他滚蛋……我以为，海那么大，他总会回来的……没想过，那可能就是最后一面……”

她低下头，巨大的手掌捂住脸，肩膀微微抖动。

小狸安静地听着，她能感受到这个外表粗糙的女人心底那份深沉的、不擅表达的爱与悔恨。她轻轻“喵”了一声，从椅子上跳下来，走到达旦脚边，用毛茸茸的小脑袋，一下一下，温柔地蹭着达旦粗糙的裤腿。那细软温暖的触感，像是一股无声的安慰。

达旦被蹭得心都软了，她吸了吸鼻子，一把将小黑猫抱了起来，搂在怀里，用下巴蹭着猫脑袋，声音闷闷的，

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