第三十章御前机会

雨连着下了三日，终于在第三日午后停了。天空依旧阴沉，但总算透出些微的天光，像一块洗得发白的旧布，勉强罩在京城上空。

刑部正堂里，气氛比窗外的天色更凝重。

李崇明坐在主位，手里捏着一份刚从蓟州送回的急报，指节因用力而泛白。谢云辞站在他身侧，目光紧盯着那份急报，眉头紧锁。江清砚坐在下首，脸色比前几日更苍白了几分，胸口的隐痛像细密的针，一下下扎着，但他强忍着，目光平静地看着李崇明。

“药庐……被烧了。”李崇明终于开口，声音干涩，“我们的人赶到时，只剩一片焦土。什么都没留下。”

预料之中的结果。

江清砚闭了闭眼，再睁开时，眼中已无波澜:“清漪园那边呢？”

“进不去。”李崇明摇头，“清漪园是皇家禁地，守卫是御林军，没有圣旨，连我都进不去。更别说搜查了。”

两条线索，全断了。

堂上一片死寂，只有窗外屋檐滴水的嗒嗒声，单调而沉闷。

许久，李崇明才再次开口，声音更低:“还有一件事……今日早朝，二皇子上了道奏折。”

他从袖中取出一份奏折抄本，推给江清砚。

奏折很长，但核心意思很简单:水鬼帮一案已了，主犯赵文远、柳文渊三日后问斩，余孽也已伏法。请陛下下旨，将此案归档封存，以免继续追查引发朝堂动荡，影响国本。

“影响国本”四个字，写得尤其重。

这是威胁，也是警告。

江清砚看完奏折，抬起头:“陛下的意思呢？”

“陛下留中不发。”李崇明道，“但朝中已有不少大臣附议，说此案查了两个月，牵连甚广，人心惶惶，是该了结了。”

“了结？”谢云辞冷笑，“那些失踪的举子呢？那些被渗透的衙门呢？就这么算了？”

“不是算了，是……”李崇明顿了顿，声音艰涩，“是到此为止。陛下需要朝局稳定，不能再查下去了。”

到此为止。

四个字，轻飘飘的，却像千斤重石，压得人喘不过气。

江清砚握紧了拳，指甲深深掐进掌心。他能感觉到谢云辞的愤怒——通过那奇妙的联结，一股灼热的、压抑的怒意在胸中翻涌，分不清是自己的，还是谢云辞的。

同生共死，连情绪都共享了。

“李大人，”江清砚缓缓开口，声音平静得可怕，“若我们……有铁证呢？”

李崇明一怔:“什么铁证？”

江清砚从怀中取出那几封从陈文正荒宅里搜出的密信，放在桌上:“这些信，足以证明二皇子与赵文远、柳文渊勾结，染指漕运、科举。还有……”

他又从袖中取出一张纸，上面是他凭记忆默写的、水鬼帮账本中关于“特殊货物”的部分记录:“这些‘特殊货物’，价格从黄金千两到万两不等。买主是谁？用途是什么？若继续追查，一定能挖出更多。”

李崇明看着那些信件和记录，眼中闪过挣扎。许久，他才苦笑道:“江钦差，这些证据……不够。”

“不够？”

“不够扳倒一个皇子。”李崇明直视江清砚，“二皇子是嫡子，母族势大，在朝中根基深厚。这些信件，他可以说成是赵文远伪造，意图攀咬。这些账目，他可以说成是水鬼帮的栽赃。没有直接证据证明他参与其中，陛下……不会轻易动他。”

不会轻易动。

因为动一个皇子，就是动国本。

江清砚明白了。

他缓缓站起身，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空。雨后的京城，空气湿冷，带着泥土和落叶腐烂的气息。

“李大人，”他背对着李崇明，轻声道，“我想面圣。”

李崇明一愣:“现在？”

“现在。”

“可是陛下今日……”

“就现在。”江清砚转身，目光清亮而坚定，“我有话，必须当面跟陛下说。”

李崇明看着这个苍白清瘦的少年，看着他眼中那种近乎执拗的坚定，忽然想起了当年的自己——也曾这样，以为凭着满腔热血和正义，就能改变什么。

可最终，都被现实磨平了棱角。

“江钦差，”他缓缓道，“你可知道，面圣陈情，若触怒天颜，是什么后果？”

“知道。”江清砚点头，“轻则罢官，重则……死罪。”

“那你还……”

“但我更知道，若现在不说，等赵文远、柳文渊一死，此案就真的到此为止了。”江清砚的声音很轻，却字字清晰，“那些失踪的人，就永远找不到了。那些被渗透的衙门，就永远清不了了。而二皇子……会继续在朝中经营势力，总有一天，会酿成更大的祸患。”

他顿了顿，看着李崇明:“李大人，您为官多年，该比我更清楚——有些事，若现在不做，以后就再也没机会了。”

李崇明沉默了。

他看着江清砚，又看看谢云辞，最终长长叹了口气。

“好。”他说，“我陪你去。但你要记住，有些话，该说；有些话，不该说。分寸……要把握好。”

“学生明白。”

养心殿内，龙涎香的味道比上次更浓了。

江清砚跪在冰冷的地砖上，额头触地。永昌帝坐在御案后，正批阅奏折，朱笔在纸上划过，发出沙沙的轻响。李崇明跪在他身后一步，垂着头，大气不敢出。

殿内一片死寂，只有笔尖划过纸面的声音。

许久，永昌帝才放下笔，抬起头，目光落在江清砚身上。

“江清砚，你急着见朕，所为何事？”

江清砚抬起头，但依旧保持着跪姿:“陛下，臣为水鬼帮一案而来。”

“案子不是结了吗？”永昌帝声音平静，“三日后，赵文远、柳文渊问斩。余孽伏法。还有什么问题？”

“有。”江清砚叩首，“此案虽了，但真相未明。”

“哦？”永昌帝挑眉，“什么真相？”

“第一，那些失踪的举子，至今下落不明。”江清砚一字一句道，“账本记载，水鬼帮掳掠举子共计八十七人，找到的只有三十四人。其余五十三人，生不见人，死不见尸。他们去了哪里？被谁买走？用作什么用途？”

他顿了顿，继续道:“第二，朝中各部，皆有被水鬼帮渗透的迹象。户部、礼部、翰林院……甚至都察院、大理寺，都有官员来历不明，履历可疑。若继续追查，定能揪出更多。”

“第三，”江清砚抬起头，直视永昌帝，“此案背后，恐有皇子参与。”

最后这句话，石破天惊。

李崇明脸色煞白，头垂得更低。

永昌帝的眼神骤然锐利:“江清砚，你可知你在说什么？”

“臣知道。”江清砚从怀中取出那些密信和账目摘要，双手呈上，“此乃从陈文正处搜出的密信，以及水鬼帮账本中关于‘特殊货物’的记录。请陛下御览。”

太监接过，呈给永昌帝。

永昌帝一封封看过去，脸色越来越沉。当看到二皇子那封信时，他手一颤，信纸飘落在地。

“这是……真的？”他声音嘶哑。

“千真万确。”江清砚叩首，“臣愿以性命担保。”

永昌帝沉默了。

他盯着地上那封信，许久，忽然笑了。那笑意很冷，带着一种深深的疲惫。

“江清砚，”他缓缓道，“你是个聪明人，该知道……有些事，知道了，未必是好事。”

“臣知道。”江清砚平静道，“但臣更知道，若为了一时太平，而纵容奸邪，将来必酿大祸。陛下，水鬼帮掳掠举子，染指科举，渗透朝堂——这不是普通的贪腐案，这是动摇国本的大案！若不彻查，大周的未来，就攥在这些宵小之徒手里！”

他说得激动，胸口剧痛，猛地咳嗽起来。咳得撕心裂肺，嘴角溢出一丝血迹。

“清砚！”谢云辞忍不住出声，却被李崇明死死按住。

永昌帝看着他咳血的样子，眼中闪过复杂的神色。

“你的身体……”他问。

“臣……无碍。”江清砚喘息着，抹去嘴角的血迹，“请陛下……彻查此案。”

永昌帝站起身，走到窗

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