汤阴县。

崔雪英早前收到仆下传来的信，担忧了好几日，此刻见到宋妤，她后怕道：“我怎么就纵了你一个人去罗城呢！”

宋妤歉意一笑，“世事难料，也是我的错，若走官道就没有这事了。”

“都是那起子歹人生事，同你有什么相干？”崔雪英叹了口气，满是不舍，“真的今日就走？这样着急？”

宋妤无声点了点头。

崔雪英抬手让仆下去知会船只那处，转头道：“姨妈什么都为你备齐全了，只是你嫂嫂一定要同行，早早就带着珏儿上船等你。”

宋妤一顿，想起宋母百般叮嘱要让金氏和宋珏留在汤阴避过这些祸事。

她的目光变得悠长，轻轻道：“哥哥生死未卜，我是能明白嫂嫂的。”

临近开船。

崔雪英又仔细嘱咐了好些事，还说不管如何必得给她送信报平安。

宋妤一一应下，匆匆拜别姨妈，与嫂嫂金氏一道启船回京。

此时正是腊月，出了夷州，走到沧州北，天就愈发冷。

再往北走，河面几近冰封开不了船。

宋妤她们便改乘马车走官道，还雇了走镖的一路跟着护送。

为了赶路，这一年的除夕，宋妤是在路上过的。

一堆炙热的篝火、一壶热酒、几个简易小菜就是一顿年夜饭了。

金氏抱着宋珏坐在宋妤对面。

火光在小娃娃的眼睛里跳舞，她伸出小手想把火苗抓住，短短的小手却连母亲的头发都够不到。

虽清冷寂寥，但有孩子在的地方总是格外温情些。

宋妤露出笑容，从袖子里摸出一个红包，晃了晃，“小珏儿，来抓这个呀。”

宋珏已经会咿咿呀呀地说话了，她挥舞着小手，一个‘娘’字、一个‘姑’字地往外蹦词儿，愣是哪个都没说对。

金氏被惹笑，换了个姿势抱孩子，忽而担忧道：“今日是除夕，也不知夫君和公爹怎么样了。”

宋妤将红包塞进宋珏衣服口里，说着她自己都悬心的话，“嫂嫂别忧心，就要新年了，一切都会好的。”

远处的村庄人家里，响起了鞭炮声，再远一点儿的镇县上空绽放了几朵烟火。

这个除夕夜就这么过完了。

正月底，宋妤她们抵京。

宋妤风尘仆仆赶到家中，发现母亲竟已在。

宋妤还未出口询问，宋母就捂着心口道：“哎哟，我的天爷，怎么都回来了？”

宋母又往宋妤她们身后张望，悄声问道：“找到沈公子了？真把他带回来了？”

宋妤摇摇头。

宋母才松了口气似的，“那便好，快、快，赶紧下去好好休息，一个个面露菜色，路上没好好吃饭？周嬷嬷，叫厨房预备席面！”

宋妤看着宋母风风火火的模样，和金氏疑惑地对视了一眼。

待到用饭，宋母将下人都遣了下去，宋妤才开口问道：“母亲，你什么时候回京的？父兄可平安了？”

宋母给宋妤和金氏都夹了一筷子菜，才犹豫道：“这事不好在信上说，并不是瞒着你们，案子刚好在风口浪尖，我想着你们既然已经去了汤阴，多一事不如少一事。”

金氏忧心忡忡道：“婆母这话是什么意思？夫君他们……”

“没事，没事，”宋母连忙劝抚道，“这案子抓了他们，是为了引蛇出洞，不会危及他们的性命，再多的老爷没同我说，我也不知道。”

宋妤快速思索着，想起陆承骁说此案是陛下主导，她当时听不明白其中深意，如今连同之前在狱中宋父说的话，她细细想来，似有所感道：“那如今我们做什么才好？”

宋母夹了一块肉放进宋妤碗里，“吃好睡好，万勿忧心，静候佳音。”

宋妤看了看碗中肉，又看了看宋母，对方坚定地冲她点了点头。

康和九年，春。

治粟内史吴有靖锒铛入狱。

同月，章平王府被抄，丞相宋淮中官复原职。

此前，宋丞相入议事阁向陛下谏言吴家贪污一事，说到吴有靖当年从地方官升任到京，再从一个五品官升至三品大员仅用了五年时间。

沈家被抄后，治粟内史之位空悬，凡是与吴有靖争夺者，皆被祸事牵连，轻者受责罚，重者抄家灭族。

宋丞相拿出吴有靖任职地方官百姓联名上书痛数吴有靖的条条罪状，深觉此人胡作非为，背后牵扯恐怕甚多。

皇帝也早有察觉朝中有人包藏祸心，内外周旋，意图化国库为私库。

吴家落马是注定的，但让吴有靖供出幕后指使却要费一番功夫。

宋丞相建议，这幕后指使必是与吴有靖有着多年联系，利益牢固，轻易揪不出。不若平白空出一个官职，让吴有靖重蹈当年获任治粟内史的覆辙。

于是，宋丞相带头在朝中参奏吴有靖，陛下故作猜忌，顺着吴有靖的供言将宋丞相下狱。

可吴有靖为人谨慎，宋淮中不死，他就没有一丝动作。

宋丞听宋妤说起家中出事，意识到吴有靖很有可能要让他冤死狱中。

让宋妤她们离京，一来是为了庇佑她们，让她们远离是非；二来是为了给吴有靖一个信号，宋家真的快不行了。

今年京城的春意，来得有些晚。

京里都在议论宋家沉冤昭雪之事。

期间，凡有个酒席宴请了宋母，都有哪家的夫人来说这宋丞相父子被放了出来，京里的花儿也跟着开了，草也绿了，丞相夫人真是好福气。

这日春光明媚，宋妤特带了谢礼来殷府，为感谢陆含宜当日的襄助。

陆含宜连连道：“哎，宋姐姐，我们虽做不成姑嫂，但都认识这么多年了，何须这样客气？况且我也没帮上什么忙。”

宋妤三缄其口道：“当日若是没你的帮忙，我就见不上家父，家父人在狱中，也就注意不到细微之处了。”

宋妤再三要求陆含宜收下，陆含宜再推拒就显得见外，她看着外头园子的花开得正好，说道：“宋姐姐，你既来了，定要留下用个便饭，稍后去园子里逛逛，我有几株稀罕的花竟被花匠种活了，你见了若喜欢，我让人挖了全送去你府上。”

说着，二人便移步花园了。

园子的南角处，支着个木架子，木架子底下是一块圆形土壤，它的外围是一条上下连同的环形水渠。

土壤上的几株花开得正盛。

宋妤看着眼熟，想到好像在罗城见过。

这么一想，她再细看起这处陈设，矮身伸手探了探水渠的温度，惊叹道：“你家花匠真是心巧，这花喜湿热，若是按寻常种法，一定活不过京城的冬天，他却砌了一圈水渠，日夜灌以温热水，将这土壤围起来，这木架子定是冬日

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