伊莱莎思来想去，还是决定做传统的磅蛋糕。

材料简单，在烘焙坊就能找到，鸡蛋、面粉、黄油、泡打粉、糖，也不需要过分打发。

没有机器帮忙，她这个瘦弱的细胳膊是真的顶不住。

而且本国人就偏好这种一盆搅拌到底的糕点，她费力搅打烤一条戚风蛋糕出来，磨坊主大概会说幼儿食品是片蓝海，然后把她打发走。

面包坊的工人们从凌晨开始和面工作，忙到清晨面包出炉的时候才能休息，这时候正好空出烤炉，可以让她使用。

给模具铺上油纸，再把调好的面糊均匀地倒入，伊莱莎感受了一下温度，把它送进了烤炉。煤气烤炉是不用指望了，这个炉子是苏格兰烤炉，烧的是煤炭。

至少比马洛特村里的烧柴把的窑炉先进一点，伊莱莎暗自安慰自己。

烘焙是精准的艺术，但并不教条。

比起准确的温度、湿度，对面糊熟稔的面点师会用一种更贴近感性的方式去把握它的状态。

没有温度表，伊莱莎按经验把整理好的模具送了进去。

等蛋糕出炉还有半个多小时，拉德克里夫先生跟他突如其来的糕点师站在窗下，无聊地盯着烤炉。

“嗯……先生，你打算怎么办？”本来应该先寒暄两句天气的，不过伊莱莎决定开门见山。

拉德克里夫扬起眉毛，给了对方一个微诧的眼神回应。

到了另一个重头戏，伊莱莎有点小结巴：“我想会向您订购这些糕点的客户，大部分都是克莱尔先生那样的家庭吧？我是说，会雇佣至少一个佣人的家庭，这些佣人都会做下午茶的糕点吗？”

如果不会，为什么一直没有蛋糕店开起来呢？

磨坊主意识到她的言下之意，心里嘿叹一声：“这座磨坊从前是教会的产业，后来被我的祖辈买下，从第一只石磨开始到现在换成机器碾磨，已经过去快两百年了。”

“面包坊也差不多有这么大的年龄，从那时到现在，猎苑堡的人都吃惯了拉德克里夫家的面包，我想他们也会更乐于接受拉德克里夫家的水果蛋糕。”

懂了，有需求，但是大家的消费惯性还是更信任老字号。

单卖糕点不附带着卖面包，利润不够确定。虽然获利高，但原材料的成本也更高。

毕竟猎苑堡既不是伦敦那样的商业大城市，有足够的需求支撑花样繁多推陈出新的蛋糕店，也不像马洛特村那样，需求少到一个传统面包坊就可以供给整个村子。

“我想拉德克里夫家的蛋糕一定会更合他们的口味，我是说，我们为什么不发一些传单和问卷呢？”

问卷？

伦敦所谓的社会调查员就喜欢搞这些，在伦敦的管道公司当学徒的小拉德克里夫先生曾经就带回来过。

“比如……在上面向顾客推荐我们的蛋糕，每周3个半先令可以得到时令水果蛋糕的供应，并且成为蛋糕店的会员。”

伊莱莎化身意大利人，抬起双手在空中比划了一个传单的样式：“会员可以享受折扣价，购买吐司、芝士蛋糕、馅饼儿、小圆饼之类的会更划算，并且在圣诞节和生日还会收到新品礼物。”

“至于问卷嘛，可以询问顾客的口味偏好，比如是偏好甜软还是油润，是更喜欢糖霜，还是果酱？对我们糕点的满意程度，有什么建议之类的也可以提一提，多少会让顾客觉得重视，开心一些。”

至于真的看不看意见，再说，反正又没有联网大众点评。

不过她很需要这位雇主给点意见。

拉德克里夫先生既没有勃然大怒觉得她惊世骇俗，也没有纳头就拜夸赞她商业奇才。

他又开始摸胡子，目光稍显惊异。

“很好，小姐，不知道你的蛋糕怎么样，但你的智慧确实是……”

他在找一个“比你的外貌更耀眼”更合适的形容词，像是“你的智慧比你脖子上的钻石更加闪耀”这种恭维得体的话。

但是在这个全身上下都穿得朴素的农家女孩身上，实在找不到比她的脸更闪耀的东西了。

“先让我们看看蛋糕吧。”

伊莱莎戴上手套，打开紧闭的阀门。

丰盈的蛋糕香气混合着煤炭燃烧的味道扑鼻而来。

她小心翼翼地脱模，撕下油纸，给磅蛋糕刷上糖水。

再用切刀切下来一小片，递给拉德克里夫先生。

与其他新出炉的蛋糕不同，磅蛋糕冷藏之后回油会更好吃。

但是出乎磨坊主意料，糕点绵密而扎实地压在舌尖上，如同红糖一样慢慢化开，黄油不仅提供了油润的口感，还带来了甜蜜的奶香。

伊莱莎也尝了尝，她的黄油没有打发得很充分，加了泡打粉来助力，好在量不多，她没有品尝出那种滞涩的触感。

味道还是很稳定，并没有被不可测量的烤炉温度影响到，保持着伊莱莎敬谢不敏但原产地英国人爱的踏实口感。

她喜欢在里面加一点酸奶油，调节湿润的口感，不过这里没有原料。

就算有她也不打算放进去，这种口味放在现在可有点异端了。

拉德克里夫似乎想严肃一点，但吃到甜食的幸福感还是让他的嘴角向上：“就算你只会做这一种蛋糕，我也会雇佣你的，伊丽莎白·德伯菲尔德小姐，你觉得13先令的周薪怎么样？”

33镑的年薪，赶得上一个高等厨娘了。

伊莱莎当然知道这是通知而不是让她讨价还价，她本来的预期要低不少，此时应该感恩戴德地拍老板马屁效忠了。

可惜她实在没点亮这个天赋点，只能扯出一个技术人员能笑出的最阳光、自然的笑容，道：“实在是感谢您，拉德克里夫先生！”

说“我一定不会让您失望的”是不是有点太尬了？

伊莱莎迅速开启新话题：“那么，我是住在这里吗？”

“噢，噢，你住顶楼吧。”

拉德克里夫领着她走进磨坊后面的大屋子里，碾磨发出规律的“嘎吱”声，以前这里靠水车带动的水力磨麦子，改成机器运作之后，提供水力的小河刚好供驳船通行。

面包工里只有一位女性，帕夫太太，伊莱莎觉得听起来有点像泡芙。

她的体型丰满，跟姓很搭配。

如果不是这样强壮的体型，大概是干不下揉面包这种体力活的。

帕夫太太就是她的室友了，其他工人都是男性，住在一楼。

整个房子不高，形状有点像塔楼，插在磨坊和面包坊之间。

墙壁是红砖砌的，当然没有壁纸，但是比德伯菲尔德家的农舍干净很多。

床是一个空架子，伊莱莎有点惊讶，帕夫夫人居然没有在上面堆东西。

“我是伊丽莎白·德伯菲尔德，帕夫太太叫我伊莱莎就好了。”

帕夫太太点点头，她的脸上带着清教徒式的严肃，与她的身材有些不符。

拉德克里夫先生简单地介绍了一句“伊莱莎是新来的糕点师”，就下楼去帮她拿被褥了。他的态度很奇妙，不是厌恶，也不是畏惧，是亲昵中带着一点敬而远之。

帕夫太太对她和拉德克里夫都是一视同仁的疏离，她来帮伊莱莎收拾床铺时，伊莱莎还有些诧异。

“你要托人帮你家里带口信吗，磨坊里送货的马车可以顺路把你的东西拿过来。”帕夫太太收

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