凛冽北风卷过街角，怀钰顺着赟儿的目光看去，粗布麻衣的妇人瑟缩在墙角，怀中紧搂着个女孩，女孩面颊皴裂泛紫，发间沾着草屑，破袄下露出冻得发青的脚踝，这小女孩看起来与赟儿估摸着差不多的年岁。

看见妇人粗粝指节间刺目的黥印，怀钰蹙眉，那是贱籍的烙印，本欲转身离去，可垂眸见赟儿紧紧攥着自己衣袖。

银锭悄然滑落在妇人身侧残雪，触及女孩指尖，女孩冻僵的手指动了动，妇人磕头感谢，女孩强撑着睁眼，牢牢记住怀钰的模样，今日若是没有遇到怀钰，她与母亲或许当真会死在这街头。

赟儿不解问起：“嬢嬢好像不想救她们？”

怀钰轻轻揉了揉赟儿的脑袋，“救得了一次，未必救得了二次。”倒不如早升极乐。

赟儿怯懦的开口：“可父皇说，只有天子不作为百姓才会过得不好。”

怀钰怔住，天子不作为？

那这是宋安之错，还是宋辑宁之错？

勉之跟在其后，大昭的籍贯制度他一向深恶疾首。

在南夏，平民皆可入仕，城中百姓亦无良民贱民之分，只要勤奋劳作，多数是能吃饱饭的，倘若实在困难可求告官府，便由官府查明，拨下善款，待来日生活好转，再把这笔银钱还上即可。

勉之提醒：“该回去了，好生休息一夜，明日还得继续启程。”探子来报，城中加强巡城守卫，城门出城亦随之加强看守，冀泾可没有水路能让他们出去，需得快步赶路了。

怀钰笑着点点头，这半日她也算尽兴，若是能长久得过着此等生活，该是何其美满。

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宫内，阿云被来寻怀钰与她的侍女发现，“云姐姐，醒醒，醒醒。”轻拍着她脸，似是睡了许久，阿云听得声音，悠悠转醒。

侍女问她：“淑妃娘娘呢？”她取完梅酥回寝殿，便不见二人身影，等待许久亦未见二人归来。

此刻，阿云只有一个念头，那便是自己必会死无葬身之地，怀钰不见了她就是有几个脑袋都不够丢的。

急忙去了立政殿，将此事告知待守门外的宦官。

闻此，那宦官惊呼：“什么？！”

苏衍在店内替宋辑宁处理着朝务，听得动静，出来问道：“发生什么了？”阿云如实告知。

苏衍是宋辑宁心腹，自是对两人之事知晓一二，“许是在迷了路，你快叫上人同你去寻，实在今夜没寻到人…我明日就让人去信禀告陛下。”

哪敢耽搁，阿云回倾瑶台叫上众人齐齐去寻。

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马车缓缓驶至南夏太子府的朱红大门前，勉之撩开垂帘，先一步跨下马车，宽大手掌稳稳托住怀钰臂弯，轻声道：“当心石隙。”

闻知殿下将归，府内侍官早早出来迎接，府邸内外灯火通明，赟儿睡着，怀钰抱着他已有许久，勉之见她眉间倦色，温声劝道：“把他交给青绾吧。”

怀钰纤指不自觉轻抚赟儿额发，勉之接过赟儿抱给青绾，吩咐：“带他去好生照顾。”

青绾是从小跟勉之身边的嬷嬷，叫她照顾赟儿，他与怀钰皆可安心。

只见一道瘦弱身影身着鹅黄携绣九华襦裙翩然而至，她提着裙裾碎步疾行，鬓间衔珠步摇与腰间禁步泠泠作响，却在距怀钰三步之遥骤然凝滞，原本盈满春水的杏眸倏然结冰，朱唇抿作一线。

怀钰抬眸掠过她，未认出来是谁。

江沅每次见着怀钰，皆犹如惊雀遇苍鹰，怀钰通身肃杀之气，令她脊背生寒。

勉之与江沅对视浅浅一笑，江沅垂首敛衽：“妾身迎殿下回府。”

勉之指尖触及江沅衣袖，虚扶她肘部，察觉到衣料下纤细手腕轻颤，温和关切道：“近日可安好？“

江沅低低点了点头，顺势起身，侧身向怀钰行万福礼。

怀钰径直往府里去，玄色披氅在身后猎猎翻卷，她抬手扯开颈间系带，任由披氅委落于地，“备衣，我要沐浴。”连日车马颠簸，客栈褪色杉木桶哪比得上太子府的温泉汤池。

掠过躬身行礼的侍女，“取那套月白鲛绡寝衣来。”声音在触及“寝衣”二字时泄出喑哑的疲倦。

经过江沅身前时，江沅脊背僵直着屏紧呼吸后退一步，勉之的手掌恰在此时覆来，“放心，无事。”

怀钰刚离开，江沅就紧紧握住勉之的手，单薄肩头微微发颤，扑进他怀中哭唤：“殿下…”

勉之垂眸，虽不忍到底还是推开她，“太子妃何在？”哪有回府后不见正妻，见妾室的道理。

江沅怯懦道：“皇后娘娘传太子妃进宫了。”江沅望着他疾步朝书房而去的背影，站在原地，心中极尽失落，她已有半年未见到他，之前他在府内她也要月余才能见到。

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汤池氤氲水雾中，怀钰浸在温汤里，深思往后，忽听得珠帘微响，清莲的声音出现在身后：“少主安好？”

怀钰回首，“你，你不是被送回边城去了吗？”这是自幼相伴的贴身婢女，一路随她从平阳去的边城，行至平阳驿站时才被告知宋辑宁有令不许她携私仆同入。

可若以宋辑宁的性子，定会派人监视着清莲回边城的。

清莲指尖掠过水面，掬水自怀钰肩颈处徐徐浇落，拿起锦盘中浸透木樨露的软帛，沿着怀钰纤细手臂细细擦拭，“少主安然无恙便好，多亏殿下察觉不对，如厕的间隙，殿下遣人扮作奴婢模样鱼目混珠，又遣快马半途接应，这才能改道南夏。”

怀钰倏然转身，水珠顺着锁骨滑落，“哥哥？”难怪能在此见到清莲，平阳去边城少说也要一月，来南夏太子府不过几日的路程。

怀钰浸在水中的指尖无意识蜷起，勉之远在千里之外，竟始终似悬丝诊脉般掌握着自己的一举一动。

怀钰从她手中接过软帛，“小莲，你便这般信勉之么？”

听懂言外之意，清莲摇头，“奴婢若是要信他，也得姑娘你觉得他可信，信与不信，终究是要落在姑娘这杆戥子上称量的。”

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赟儿离开怀钰心中不安，便不停哭闹着。

眼下怀钰在休

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