她指了指衣柜，放低声量对他说：“柜子里最下面，右边”。随后便扬起头，看他蹑手蹑脚地去翻那柜子。

“娘子，是这个吗？”前知县摸到一个小匣子，拿了出来，同样小声道。

女人笑着勾勾手：“快拿来。”

他极轻盈地跳到床上，把匣子放在腿上。

女人从枕头下摸了钥匙出来，递给他：“把它打开。”

钥匙一旋，他翻开盖子，里面的宝贝正泛着莹润的光泽。

这两排金锭子，他连见都未曾见过一眼，就先被娘子藏了起来。

他双眼瞪大了，瞳珠被窗前稀薄的月光晕染，泛起和这些东西一样的光泽。

“不管多硬的人心，只要见到钱啊，都是软的。”

“把这些都给姓孟的瞧瞧，看他还能装模作样到什么时候。”

一觉睡到巳时，前知县被女人踹醒：“懒猪，还不起床！”

那朦胧的睡意瞬间清醒，他连滚带爬地下了床，叫下人先去醉鲜楼占个房间，准备着酒菜。自己则迅速收拾了一通，出门亲自请那孟文芝。

孟文芝此时正在衙门为百姓事忙碌，前知县四处寻了半天，到了衙门，这才找到人。

他慢步走着，这毕竟曾是他办公的地方，如今再踏进，物是人非，免不得有些感伤。

但见还未有新县官上任，心里登时又舒服多了。

“孟大人。”前知县叫住孟文芝。

孟文芝显然不防会再看到他，半眯双目有些疑惑，却还是询问道：“找我何事？”

许是此人太过邪门，连近旁的空气都是冷嗦嗦的，他忍不住缩起身子，仰头说：“孟大人，这几日我自知犯了错，想亲自与您请个罪。”

“不必，”孟文芝未听他说完，便移开视线，“你该向百姓请罪。”

前知县脸上挤出几道油亮的褶子，尴尬笑道：“是，您说的是。”转而又换了借口，“自您来我们永临，我还未向您汇报过县中事务，大人不妨听我讲讲，也能更了解永临百姓。能用微薄之力助孟大人为民造福，也算我弥补一些过错了。”

“收起你的花言巧语。”孟文芝睨他一眼，冷声提醒道。

他知道他的德性，对他早已失望透顶。但又觉得后者若是真心悔过，说的话也不无道理。犹豫片刻，还是跟着去了。

谁知，脚步竟在醉鲜楼前停下，这人安的什么心思，孟文芝已猜到八分，免不得眉头骤起，却还是多此一举地问：“来这儿干什么？”

“里面说话无人打扰。”前知县咧嘴哈腰回道。

孟文芝挑眉看他表演，向前跟进。他要今日便要看看，这人的胆子，究竟能有多大。

进到房间，桌上好酒好菜摆得满满当当，酒是陈年的秋露白，菜是罕见的山珍海味，前知县扫过一眼便得意起来，伸手请坐。

孟文芝漆黑双眸停滞在他身上一瞬。

他敏感地察觉到这道滚烫的目光，酥麻感从头顶向下迅速发散，人跟着兴奋了起来。

上钩了，上钩了！

他心中暗戳戳惊喜着，眼瞧着孟文芝面无表情地就近坐下，原来堂堂八府巡按，也不过一桌酒菜献献殷勤就能拿下。

他还道是哪号真君子大人物，却是个表里不一的。

倒可惜自己先前没能没识得巡按真面目，公堂上白白磕了好些响头，面子也丢尽了。

他看看桌面，又看看孟文芝：“孟大人，这些对您胃口吧？”

孟文芝直接略过他的话，脸色肃然，开口：“我要问你，你且听好。”

“是，我好生听着，孟大人请讲。”

“本县常平仓现今储粮多少石？”这最基础的仓政问题，只作是对他的初步考查。

前知县嘴上说得好听，实际却不以为意，心思全放在给他倒酒夹菜上，嘴里嘟哝一阵，也没答出个所以然。

孟文芝按住他的手，目光深沉地看着他，又问：“本县如今造册的人口总计多少？男女丁口各有多少？”

前知县脑子里从来不放正事，见他这般缠着不放，只能顺着依着，随口编了几个数先把人安抚住，又赶忙朝外拍了拍手。

那掌音刚消散，房门便被推开，进来了两个冶容女子。

这两人显然是仔细打扮了的，面带娇笑，莲步轻移，转眼便迎到孟文芝身旁。一人挨着他坐下，为他倒酒，另一人站在他身侧，伸手就要抚上他的肩膀。

孟文芝眼疾手快地抬起胳膊，从她手腕处挡开，表情冷厉，沉声呵了前知县的名字。

前知县目光落在女人身上，便再挪不开，非但丝毫没有察觉孟文芝潜藏的怒意，反而很是满意，笑得眼睛都眯成月牙：“这两个都是我叫人精挑细选出来的，孟大人喜欢吧？”

两位姑娘却已发现情况有变，不敢再靠近孟文芝，相互间使了眼色，安分地站在一旁。

前知县不知自己死到临头，还呵呵笑着：“还有更招人喜欢的呢！”

说着，他不知从哪摸来一个匣子，翻转过来，将正面对准孟文芝。

匣子甫一打开，孟文芝的脸就再挂不住了。

看到那匣子里整整齐齐两排金锭，他竟气得无奈起来，手上泛白的指节恢复血色，又再次绷紧。

一个县官，究竟哪里来这样多的钱财？

那两排金锭，又代表着多少不公？

孟文芝叹息，冷冷起身，留下一句：“你心意还是不诚。”

前县官却迷了眼一般，没听懂孟文芝话中意思，看他离去的背影，赶忙喊着：“孟大人别走哇，不够的话，我再叫人回去拿点！”

孟文芝没有回头。

前知县坐在位子上，把那匣子合起来抱在怀里，喃喃骂道：“这么多还不够，这姓孟的比老子还贪。”

不过，经这一遭，他却是放下了心，也壮了胆。

想来这刚正不阿出了名的孟文芝，也露了真面目，搞定他不过早晚。

想到这儿，他舒出一口长气，勾勾手把两个漂亮姑娘招到身侧，自己吃喝了起来。

且不说这前任县官下一步欲如何对孟文芝行贿赂之事。先前想强占阿兰的刘祯也已随着他的脚步，开始蠢蠢欲动。

是夜。

血光乍破，阿兰淹没在一片浓烈的血腥气中，满面惊慌。

身下男人被一只纤手捂住嘴巴，指缝间走漏的细微喘叫声依然如

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