凛冬日短，破云的日光初照上阶前的落雪，金銮殿的朱门才应声大开，鱼贯出一群刚下朝的大臣。

道上寒风几欲冻却热息，可百官议政的嘈嘈声却是难以受阻。

“你说，这宋大人摔破了脑袋，太傅之位还保得住吗？”

“保？”一人谑然反笑，“谁来保？她父亲文安侯都在外养病多少年了，连个影都见不着，宋氏一族早没落了。”

“可不是。”另一人听罢实觉可笑，不由冷嘲，“北三所那位是什么下场你不知道？”

他指的北三所那位，正是先皇后郭韶，亦是宋知斐的姨母。

曾在宋知斐的帮佐下，挟了失恃失怙的梁肃继位，妄图摄政，如今的下场也不过是杀鸡儆猴罢了。

“谁不知道，她宋知斐当年不过只是凤仪宫的一个小小书令史，又是女流，全凭了迎得陛下入宫，才被郭后擢至了太傅之位。可她见到陛下日渐势起，竟又想着要去效主陛下，如今可真是两头都恨透她了。”

“是呀！”另一人当即乐得附和，“没听说都贬到御书房伺墨奉茶了么，这以后咱们可有得看了。”

“你个吐不出象牙的老匹夫！”人群中当即有人冲上来撸袖怒斥，“那也是在御前侍候，岂容尔等犬吠！”

这说话的正是一宋氏族亲，眼看着就要在宫门口打起来，人群中立时有和事佬干笑着打起圆场，“诶，何必伤了和气？听说这张大将军不日便要归朝，又是场大捷啊！”

“是啊，不知届时宫宴上，我等能否喝上宋太傅奉的茶啊？”言至此意识不对，又立即改口，“瞧我这记性，该是前宋太傅。”

此话一出，登时又惹出哗声一片。

朝堂更迭，无非就是这山轧过那山，不无稀罕。

可墙倒众人推，总有看热闹不嫌事大的闲官，乐得去踩一脚那曾经居于人上的宋知斐，瞧着她是如何被一寸寸碾去清骨，又最终没入尘土的。

“你——”那宋氏族人还欲冲上去，无奈被同僚死死拦住，忍气多时，终只能一甩袍袖，恨得直含泪跺地：“大辱，奇耻大辱！”

宋家世代簪缨，满门清流。

当年戎狄尚且嚣纵之时，还是宋侯唇枪舌剑，威逼利诱，直慑得贼子数年未敢再侵。

不惑之年堪得的掌上明珠，那是连先帝也曾盛赞过的。

就连新帝继位之初，杀出了一个狼子野心的奸贼袁氏，亦是她徐徐图谋，肃清了朝堂。

怎知，新帝犹记当年之恨，竟始终未曾释怀。她从明堂落至泥潭，竟容这些阴沟之蛆蹬鼻奚落，又如何不令人顿足哀恨……

**

漪兰苑内无人喧谈，在茫茫雪天中尤显清冷。

小太监匆匆送来趁热的汤药，分明在回廊里还静得能听到脚步回声，可一转身，便在檐下陡然撞见了一位身披朱红氅衣的女子。

苍茫的雪天里，她带着病气的皓肤似是没有一丝血色，就这般孤身而立，久久静望着园外，纤薄得似是一捧易碎的素瓷。

只一看，便足令人心惊。

许是觉察到了来人动静后，宋知斐微微偏过了头。

同她对视的一刹那，小太监忽的就想起宫中那些鬼怪谣言，顿时吓得一个趔趄，连药碗也险些没能端稳。

“宋、宋……”他颤在原地不敢抬头，惊恐得连话都说不利索。

宋知斐了然轻笑，倒也不为难他，“知你是来送药的，去吧。”

小太监如得大赦，连连称谢，仓皇放下药盏后，立即夺路而去，仿佛此处是什么不祥之地一般。

　宋知斐虚力轻咳了一声，对此倒是不觉为怪。

宫中对太傅坠崖失讯又被寻回京一事，早就议论了个遍。

有的是慨其家道中落，嗟叹不已——

“扳倒奸贼袁氏又如何？最终还不是落个兔死狗烹的下场。”

有的则不知个中曲折，又禁不住猜臆——

“从百丈崖上坠落怎的还能全手全脚？瞧那面无血色的模样，鬼怪离奇得很，只怕是借尸还魂回来的。”

听着听着，竟连她都有些同情外人口中的这位宋太傅了。

宋知斐轻叹一息，垂眸扫了眼在门口站立如桩的看守，也微拢披氅，挟着一身寒风回屋了。

圣上不知多疑还是体恤，特派了专人来盯梢她的安危。早朝前听闻她不适称病，还命一干御医急奔来会诊，就在院内起炉煎药，简直将屋子防得连一只野耗都溜不进来。

回想起那惊天的阵仗，宋知斐都不知该用何言来形容为妙。

婢女茗玉一瞧她神色苍淡，竟在那么寒的外头独自待了这许久，顿时吓坏了，连忙将刚点好的暖炉快步送上：

“大人，您这才染上风寒，可不能再被风吹坏了呀！”

茗玉匆匆扶着她进屋，思及她大起大落地历了这么一遭，必是难受得紧，也立即安慰道：

“大人，外头那些流言蜚语……您别往心里去。宫里多的是嘴碎子，都瞧不见陛下对您的礼重和厚待呢。”

宋知斐无甚挂心，只轻然一笑，顾自坐了下来。

茗玉还以为不曾安慰上，又更往细了讲：“陛下说大人畏寒得厉害，千叮万嘱，让内务府送来了不少银炭。而且不说治病的药材都拣最名贵的用。”

她放低了声音，又特地凑到宋知斐的耳边补充道，“就连这院内的吃穿用度也不比宫里的几位娘娘差呢。”

宋知斐本欲托盏用药，却被这窸窣偷摸的模样引笑了。

“为何不敢大方说？”她眸色清婉，温然看向面前之人。

也不知怎的，这一对视，茗玉一下被问得唬住了，也知失了身份，回神后顿觉惊慌。

都怪她口快忘记思量，竟说出了这等冒犯之语来。

大人是朝中之官，又曾是陛下的授习恩师，怎能和后宫的妃嫔混为一谈呢？简直是有侮清誉。

“婢、婢子失言，请大人恕罪！”茗玉连忙跪地，万般知错。

宋知斐本也只想提醒她谨言慎行，未曾当真要开罪于她，见此，也笑着让她先起来再说。

就在这时，门外却忽然响起了一声通传：

“宋大人，绮华宫的贵妃娘娘请您前去一叙。”

小太监尖亮的嗓音令整个房间都静了下来。

宋知斐眸光微动，思量起来，说意外，但也不算太意外。

既来了这宫里，有些人即便今日不见，往后也总归会碰巧见到的。难道，她还能一直躲在这屋子里不成。

宋知斐心底竟没什么波澜，只是请教一旁惊疑不定的茗玉。

“这宋大人——”意识到措辞或有不当，她转却话锋，又温声低询，“我与这位娘娘，可是旧识？”

“这……”茗玉有些犯难，她知道太傅坠崖后记忆有损，可她也不敢妄言，只能拣确凿的说：

“这绮华宫内住着的是张贵妃，兄长又是那征西大将军，与宋家倒像是没什么往来。”

宋知斐耐心点头，不知可还有其他。

茗玉实在为难，思来想去，又怕说错坏了事，只得小声道：“大人莫怪奴婢多嘴，您昨日才刚匆匆回宫，身子都没养全，贵妃娘娘这般急着便要召见，实有些不合道理的，要么……还是先避一避吧？”

宋知斐落下茶盏，睫羽清垂，没有出声。

门外的小太监见里头久久没有回应，也极有眼色地补充道：“大人，陛下有旨，您病中未愈，这外人也是可见可不见的。”

宋知斐自然听出了此话的言外之意，不过她并未做何亏心事，去一去也无甚大碍，躲着反倒怪了。

静默片刻后，女孩还是系上了披氅的襟带，好声应答门外：

“盛邀难却，有劳公公引路了。”

**

这宫里的日子，如环砌的朱墙，漫长如脚下

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