刑部的人抓着老丁瘦弱的手，一根针狠狠扎上去，血珠垂落碗中。

“孟小姐，请吧。”

老丁似乎感受到了疼痛，这才卑弱地抬起头，无助茫然地看向孟小姐的方向。他眼睛瞎一只，却在看定了孟中夏时，流出可怜的眼泪来。

老裁缝被人抓着动弹不得，挣扎起来嗓子又发不出明晰的声音，一时间令人徒生厌恶。

孟中夏不忍心看他，攥着衣角的手缓缓松开，而后举起，拿针去验血。

刑场上的野风刮过，带来了地牢血腥阴暗的味道，亦有惨叫声时不时从牢门里传出来。

“咣当——”

刹那间凛冽日光驱散云翳，天地间亮了一度，滴血验亲的碗被孟中夏拿起来摔碎在地！血水相融，当即洒在刑部尚书衣摆。

“孟小姐，你这是干什么！？”

刑部的人有眼色，将人举着刀围起来。武林青筋暴起。

孟中夏眼眶当即红了一片，在混乱与蛮力下推开人群，转身再度走上刑场高台，站在全京城百姓面前，傲然挺立，蓦然高喊道：

“今日，我孟中夏请所有人听好了——”

“大理寺卿孟少翁，是我所杀！我就是那个贼喊捉贼的凶手、藏匿七天的杀人犯！”

“此案与华氏、与丁裁缝，无半点关系！”

说罢，她压抑着心头积攒多年的仇恨，侧身拿起鼓槌，将场上那面锃亮的圆鼓击得铿锵嘹亮。

“嗵、嗵、嗵——”

“今日民女仲夏有三冤要鸣，请苍天开眼，为民女明鉴！”

“其一，民女请求告发大理寺卿孟少翁，强制与贫苦夫妻交易貌□□童，近三年至少三十户人家被他害得妻离子散、家破人亡！”

“其二，民女告发大理寺卿孟少翁，非法圈禁幼童，藏匿于地下多年来不见天日，就在慈幼坊库房之下！”

众声哗然，死寂沉默之下，民怨仿佛浪潮般霎然掀起。

“嗵、嗵、嗵——”

鼓声如雨，孟中夏竭尽全力，敲响最后三声，逐字逐字、振聋发聩：

“其三，民女告发孟少翁，此人衣冠禽兽，对女童实施猥亵！”

“上述三条，民女以性命担保，若有一字为虚，天打雷劈、万劫不复。前两条，各位大人去慈幼坊一查便知，而第三条……”

“第三条，民女在幼时即为受害者。不知大人还要民女如何作证！”

——七日前，孟少翁从官场回到府中，按习惯去慈幼坊探问那群可爱的小娃娃。

他多年来一直蒙骗自己发妻女儿还在，偏又对所为心怀罪过，于是罪恶地掩耳盗铃，在去之前，都要让家中唯一的细心女眷，也就是孟中夏，给他熬上一壶“制造幻象的茶”。

这东西喝了之后，眼前便会浮现所想之人的模样，或许是他的发妻，或许是他的亲生女儿，总之不是慈幼坊地下那群小孩惊惧的脸。

而孟中夏一开始并不知道，直到四年前大理寺把丁裁缝带到京城审问，那时她又常常跟在左右学习判案，于是阴差阳错看见了那个抱着虎头鞋的老丁。

一种遥远的熟悉感让孟中夏觉得心里不安，等她想追问时，老丁已经被安排到了慈幼坊。

在那之后，孟中夏还是每月都给孟少翁沏茶，府上固定送来的西南珍惜药草也是不许旁人动手的，然而进购的药材里，却总是绘上一幅穿着彩衣嬉笑的儿童画。

起初孟中夏也没有在意，毕竟彩衣儿童天真烂漫，她只以为是西南药谷里的民俗风景。

然而随着药材里夹带着的儿童画越来越多，内容也不再是孩子的嬉笑，变成灰白色的凝视，她就有些害怕了——

熬药汤时幻象渐显，幼时的记忆一遍遍重现，是烛火下的裁缝摊、未砸线的花衣、遗落的虎头鞋、追着追着逐渐不见的阿爹……都成了她在这空寂无人的大宅邸里，折磨三更的噩魇。

终于，在上一次孟少翁把家中摆满长命锁、红线铃铛、拨浪鼓时，孟中夏再也忍不住了。

她在四年里一直尽孝尽责，是让老头引以为傲、胜于男子的女巾帼，是求知若渴的大理寺提点断案官，待到破天荒科举高中引起舆论后，她就要手刃禽兽，再借势宣之于天下人——

只有这样，埋于闺中的女子才能被看见，被听见。

那夜，她凭借孟少翁对乖女儿的可怜信任，凭借对药物剂量的精确把握，在孟少翁饮尽幻想、叩响慈幼坊大门时，她就站在月色之下，扬起手中蓄谋已久、坚利无比的刀，将为非的恶念、作歹的恶人统统剪碎。

这一切都是仲夏一人所为，至于为何沈常二人会看见作案的剪刀、马粪林里的虎头鞋眼珠子——

老丁在夜里缝补旧衣，察觉了异样，于是尾随着仲夏，一瘸一拐，最终看到了马粪林的尸身。

老裁缝一辈子只会用剪刀，于是把剪刀上沾满孟少翁的血，将那显眼耀人的金玛瑙戒指捋下。

不过，这样一来，他还能留在慈幼坊，为孩子们裁新装吗？

踌躇犹豫之际，华姑姑将坊门朝他敞开，笑说，孩子们保护不了仲夏，我来保护她。

于是乎——

长公主前日送来的箱子里，粗心大意留了嫁妆，她就把带血的剪刀放在其中；正安侯亲眼目睹了丢了眼珠子的虎头鞋，她就在郊外泼上一层藏着珠子的马粪；而后，次日清晨，她表明掌事身份，一身洒脱飒然去官府报官。

而仲夏……七日内，查遍京郊嫌疑处，唯独包庇了报官的慈幼坊。

真相如抽丝剥茧，百姓仗义执言，高声要求官府放人，一时间呼声雷动，响彻全城。

“孟小姐是无辜的——”

“华氏将功抵过，重查老丁彩衣案——”

“放人！放人！放人！”

“放人！”

“放人！”

刑部尚书武林虽然迂腐，然而还算个正直的人，一抹老泪，转身拍案道：“我宣布——”

“慈幼坊一案，判定民女仲夏无罪，科考功名如旧！慈幼坊的孩童由百姓夫妻重新认领归家；华氏留待观察，一月后恢复自由；丁裁缝准许放回家乡彩衣庄，后日调派人手，将旧案重新彻查！”

百姓欢呼，掌声喝彩，那时京城日色璀璨，夏光烂漫，站在不远处的沈常二人私

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