张廷玉想问的是，什么时候是个头？

自四年前皇帝陛下西征，皇太子赴行宫探病又被遣回，朝中暗流愈发汹涌。

四年里，太子小心翼翼讨好陛下，祭祀、监国，治绩不俗，倒是没听说再出过什么错，但大阿哥频频冒头，深得皇帝器重，颇有力压东宫之势，这朝中的局势又不明朗了。

若想太子储位稳固，陛下又岂会轻易动索额图？

张廷玉暗叹自己还好咽下去了，太子是四阿哥的兄长，这话要是说出去，不定四阿哥怎么想呢。

“没什么，四阿哥，初次来此，看看此处景色与城中的富贵繁华相比如何？”

话题转移得忒生硬，但四阿哥也懒得追问，四阿哥抬首远望，望见远处永定门的青灰城墙，和一片暖光浮动的田垄。

“平川沃野和闹市长街，有何相比之处。”顿了顿，四阿哥忽然侧首，“你为何不参加科举，不想像你兄长一般入朝为官，以利于民么？”

“我哪有那本事？”张廷玉嘿嘿一笑，摸了摸后脑勺，“四爷可知那日太子殿下为何设席宴请我兄弟二人？”

“其实我就是个顺带的，殿下想同我兄长示好，不得已拉扯上我，唉，若非为了我这拖油瓶，兄长怎么会在众目睽睽之下赴宴？兄长和阿玛最怕结党了，要知道咱们的万岁爷……”张廷玉声音小了下去，四阿哥一双冷眸盯着他，不得不住口了。

但也正因张廷瓒和张英素日置身事外，不结党羽，太子与张廷瓒来往非但不遭皇帝疑心，反而还被皇帝褒奖：肯放下身段，不耻下问钻研学问。

二人在城门口分别。张廷玉哼着小曲儿回府，四阿哥折身，拐上了去往广济寺的山道。

丈二金身端坐青石莲台，佛像一双慈悲目，眼睑低垂，仿佛视线已经定格，定在蒲团上那个青袍身影。

四阿哥跪在蒲团上，拜了三拜，然后双手合十，虔诚低头，眉心抵着指尖，再不动了。

他竟就此跪了半个时辰。

元觉背柴回来，听师哥说与他相识的那位有贵族之气的公子又来了，到殿看时，四阿哥正好睁眼起身。

“四……四公子？”

四阿哥腿软了一下，被元觉扶住，他拍拍衣摆，推开元觉，“对了，你还没说你为什么在这里？你在这里出家了？”

元觉叹了一声，伸手护在四阿哥背后，生怕他又腿软栽下去，“唉，一言难尽，当初投身的那间禅院，住持行悖逆之事，搞得整个禅院被官府一窝端了。四阿哥，您又为什么再次出现在这里？上回，上回困扰您的那件事，还是没解决么？”

四阿哥一边揉膝盖，一边往外走，他也叹气，“唉，一言难尽……”

二人话不投机走出大殿，元觉问不出个所以然，也不敢冒然追问。到门口，忽见小沙弥提起把扫帚，嘴里叫嚷着，把一个衣衫褴褛的乞丐直往门外赶。

“阿弥陀佛……”元觉赶忙过去劝阻，拉着他小师哥的袖袍，“师哥，佛祖视下，你怎么打人呢？”

小沙弥气呼呼，“这人偷我寺中香火钱，还大不敬朝金像吐唾沫！”

“什么？！”元觉抓过扫帚就打，“我打！”

乞丐被赶走的同时，元觉转眼一瞧，四阿哥也已经走了。

次日，正院。

屋里散了点血腥气，扶摇给四阿哥包扎，手边放着太医院送来的膏药。扶摇满腹疑问，四阿哥不只今晨早起时奇怪，阿哥们比拼射箭，原应点到即止，怎地就失手，自个把自个射伤了？这还是戴着护指，要没那护指呢？

“四爷下回还是小心些，对了，我听说宋格格织过一个手套给四阿哥，下回去射箭，四爷再戴个手套去。”

四阿哥看着她，轻笑，“你倒还记得别人给我送过什么，你记得自己给爷送过什么吗？”

“送过啊。”扶摇道，“送过一个络子。”不过从没见四阿哥带在身上，也是，那么丑一个络子，四阿哥哪儿会戴它呢？

“就一个，再没有了。”四阿哥抬手，弯指划一下扶摇鼻梁，“亏得你好意思说出来，别人做来的都堆满两个屉子，我瞧你倒是压根不着急。”

“着急有何用？这样的活儿还是留给李格格宋格格，我手艺差，没得辱没了四爷一身贵气。”扶摇忽地抬眼，眼神闪亮，“我屋里有个丫头绣活极好，要不我让她赶一个出来？”

四爷白眼一翻，抽出刚包扎好的手指，冷声：“借花

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