大雨滂沱中，水漫过了前几日修好的石桥，程行礼趁着洪水未涨前，赶忙与有抗水涝经验的县尉将对岸百姓救到这边的高山坡上。

洪水来得太快，白浪河水势低，以致上游的坝口决堤之后，洪水便全数冲到义县。可这过了桥后，这及成年男子膝盖的洪水行走起来十分困难，众人知洪水来得快，便一股脑带着村民往高处跑。

兵士秉着先救人后救牲畜的行为，将河岸边全部百姓撤了出来。

马匹留给腿脚不便的老人与孩子，孩子老人怀中还要抱着羊羔，那是家中的财产与生计来源。

程行礼与几位身强力壮的兵士背着年龄大的跑，拓跋瑛抱着位即将临盆的妇人和识路的村民在前头带路。

一行人趁着河水未上涨到腰时，飞奔似的迅速离开。

风雨刮在每人脸上，夏夜刺骨的凉由风灌进体内，不少人搓着臂膀喊冷。孩童哭声淹没在雨中，骑在马上的几个小孩紧紧捂着怀里牛羊。

几百人走了近半个时辰后，终于到了处地势较高的山坡。不少百姓驻足回望，瑟瑟发抖的脸上露出一股绝望。

彼时的雨小了些，夹着风斜打在人身上。程行礼小心翼翼地把老妇人放下，坐在地上喘气。

老妇人摸出怀里一直捂着的饼，用不太顺畅的官话说：“郎君，谢你救我个老婆子。这是我老头子做的饼，你吃点吧。”

救人着急，程行礼并未言明自己身份，如今救完了也就没说的意思。

“不用，阿婆，我不饿。”程行礼把那块被雨水泡得发白的饼推了回去，说：“您留给您和阿翁吃吧。”

老妇人把饼揣回怀中，说道：“老头子为了救跑远的牛，被水冲走了。”

程行礼一怔，眼眶蓦然发酸。这里的百姓多是牧民，家中牛羊最是宝贝，一年到头除却给朝廷缴纳的赋税，若是牛羊出事那就没多少钱了。

这时老妇人的儿女找到了她，对程行礼千恩万谢后儿子背着母亲牵着家里仅有的几头牛羊走了。

县丞放下背上的小孩，大口喘气，说：“使君，咱们先回府衙商议水灾后事吧。”

程行礼点头，拓跋瑛把孕妇交给她家里人，吩咐兵士将马背上备着的水先分给妇孺和小孩，说：“义县好几年没发过水灾了，虽然是深夜发生，但还好今天发现及时，不然要死更多人。”

程行礼回头见远山坡下被汪洋淹没的房屋，毡布和木材飘在水面上，大雨尽情洗刷着这条玉带母亲河。他深吸一口气，沉下心，站起和县丞县尉说：“先将百姓安置在附近村庄里，我写信回永州调粮来，并与义县县令商议后事。”

两人忙不迭答应，于是一行人就又出发。

此地到义县有上百里，沿途会经过村庄，届时百姓就可安置在村庄里，后由永州拨款赈济。

为怕百姓掉队迷路，程行礼与拓跋瑛还有几名兵士走在队伍后头赶牛羊，年过五十的县丞、县尉走在前头跟村长商议去哪个村庄。

人群后头，程行礼赶着村民拼死抢出来的牛羊，头脑昏沉。偏此时雨停了，清晨的风一如往昔地卷过草地，冷得他打了个喷嚏。

拓跋瑛马上摸了下程行礼的手，果不其然冰凉无比，皱眉抢过他手里的鞭子，说道：“你休息下，我来赶。”

“没事。”程行礼无奈笑笑。

忽而拓跋瑛脸色一变，侧耳趴在草地上。

“怎么了？”程行礼环顾四周，夜色茫茫什么都在这微麻天里看不清晰。

拓跋瑛沉声道：“有马蹄声靠近。”

一民兵道：“是不是平卢军来救咱们的？”

拓跋瑛摇头，因为他也不确定，义县地处永营交界，驻扎四周的军队不下三支，实在不好判断。

穹庐静谧，程行礼隐约感觉奔向他们的人带来一股的血腥味。

急促的马蹄声从众人身后的山坡外传来，赶路的众人回头看去。拓跋瑛站起，数百双眼睛期待着山坡后的神兵降临。

麻色天中，数十位骑着高头大马的人现于眼前。程行礼远远地看他们并未着甲持旗，心中升起一丝不妙。

拓跋瑛蓦然大喝：“快跑！是抢劫的！”

百姓们生活在此地，一眼就看出这是常在附近游荡的地头蛇。大喊着逃命，顿时人和牛羊四散。

在塞外这么久，程行礼听拓跋瑛说过，这个地方并不是那么太平，胡族部落众多，朝廷安置的官员只能维持大的部族和平，镇压着他们不开战而已。但在州县交界，军队与胡人村庄驻扎多的地方，会有不服朝廷且以抢劫村庄百姓的官匪出现。

程行礼看这群人手持长弓弯刀，立即抽出身旁民兵的刀，朝拓跋瑛道：“你带他们快跑！我断后。”

拓跋瑛抽了自己的刀，严肃道：“我不会丢下你！”

民兵们拿着各自武器，说：“我们也不走。”

“跑了，我家老小就死了！”

几息说话间，那群人已奔下山坡。

策马速度非常快，以致他和拓跋瑛带着百姓玩命的往前跑，都跑不过速度百里的神驹。

胡人搭弓射箭，箭雨如林直扑众人！

箭雨的破空声连着马蹄一起踩碎了众人最后的冷静，他们哭喊着逃散开。

胡人骑马速度飞快，程行礼耳边的惨叫声一声高过一声，前边中箭的百姓一个接一个倒下。惊慌的百姓在草原上奔逃，他们冲散了牛羊，牛羊叫声和百姓哭喊声震破了天。

胡人们放肆可怕的笑声如影随形，程行礼不敢回头，脚下生风，不远处不知是谁掉落了刀。他落地一个前滚翻捡起，回头朝着正射箭取乐的一胡人飞去。利刃穿胸，鲜血如注，那人直直倒下。

为首胡人见此大叫一声，骂了句脏话。

更加密集的箭朝着程行礼射来，胡人目标明确，他想推开拓跋瑛引着胡人往别处跑。却被拓跋瑛死死抓住了手，拓跋瑛劈刀斩断飞箭，带着他往一旁跑去。

势单力薄，两人像是受惊奔逃的鹿，引来了身后胡人兴奋的吆喝声。

马蹄声疾，肆意张狂的笑声跟着飞矢追上来，不见边际的草原在眼前摇曳，程行礼跟着拓跋瑛咬牙奔逃躲闪。

“小心!”

程行礼被拓跋瑛往怀里猛扯了一把，一只冷箭擦着脖颈钉进草地，尾羽震荡。他尚在余悸时，突然一股力落在颈间，而后猛然收紧。

还未反应时，程行礼只感觉呼吸一窒，他被那力道猛地往后拖了出去，重重摔在地上！

套马绳紧紧缠在程行礼的脖子上，拓跋瑛顿时色变，想要挥刀斩断已来不及。胡人拉过套马绳挥鞭调转马头，捉到猎物般庆祝欢呼着往后跑。

拓跋瑛起身欲追，却被冷箭射中右臂和腿，一下子狼狈地摔在地上。

身边景象快速倒退，下了雨的草地滑腻无比，程行礼死死抓着绳子，手指勒进绳子和颈间肌肤，脚下根本没有机会寻找着力点。

他被胡人蛮横地拖着跑，后背火辣辣地疼。

他的手指勒进绳子里，心中燃起的怒火只想把这禁锢撕烂，可无法忽略的皮肉疼痛几乎让他濒临死亡。

天快亮了，程行礼感觉自己被拖上山坡又拖下去。最后不知是撞到树还是石头，后脑钝痛，天地和拓跋瑛的身影模糊散去，颠簸的身躯也停了下来。

疼痛让程行礼在浑浑噩噩中醒来，想动了动却发现手脚酸麻还被捆着，眼前也是一片模糊，鼻间充斥着浓重的血腥味，他感觉自己靠着个温热物。

还不等程行礼看清这是何地，就听头顶响起道极小的温和声音。

“醒了？”

程行礼这才发觉自己靠在拓跋瑛肩上，而他的另外只臂上插着只断箭。两人身下流了一小摊血，是那时拓跋瑛为了来救自己被射中的。

“你的伤……没事吧？”程行礼一出声嗓子就生疼，被粗绳磨破的血肉沾着草灰，疼痛不已。

拓跋瑛唇色发白，低声道：“没事，死不了。”

程行礼挣扎着坐起，环顾屋内，土炕上堆着床破絮被子，除此之外没有任何利器，这家人应是被胡人劫掠了。

天色阴沉，以致屋内光线非常晦暗。他还发现这里只有他和拓跋瑛。

“其他人呢？”程行礼焦急道。

拓跋瑛靠着墙，气息很弱，答道：“在另一个屋子里，他们知道我俩是永州官员，把我们和义县百姓隔开了。”

程行礼说：“这些人是什么来头？”

拓跋瑛：“看盔甲和弓刀应是驻扎在不远处的平卢军。”

程行礼惊道：“他们为什么会来劫掠百姓？”

“善搜刮百姓油水的仆固雷倒台，他们这些兵就无法作威作福了，怕是想用百姓和官员朝节度使拿一大笔钱远走塞外。”拓跋瑛坐直身体，说，“所以现在不会杀我们，至少短时间内不会。”

程行礼蹙眉道：“把我们和百姓分开，是想要两次钱吗？”

拓跋瑛道：“他们说我俩是官，可能会聪明点，分开了就不会蛊惑百姓。”

“那百姓没事吧？”程行礼看地上暗血一片，有些担心拓跋瑛。

拓跋瑛：“没杀人，毕竟他们还要靠这些百姓向官要钱呢。”

双手反绑在后，程行礼见这屋内也没什么瓷器或锋利的东西，拓跋瑛又说：“这地方如果我没猜错，这里应是营州治下的阳师镇，离巫闾守捉城不远。巫闾守捉城归述律崇管，他们巡兵勤的话，一定会发现这里的村庄被劫，我们先休息恢复体力，等候时机。”

程行礼想起那位笑容和善的契丹将军，望见窗外沾着血的墙，点点头。

两人靠墙挨着坐，拓跋瑛的伤口不在流血，程行礼身上的伤只要不动也不甚痛，屋外偶尔有几声胡人话响起，除此之外无其他声音。

雨夜奔袭百里，还被绑在马后活拖。程行礼此刻是身心俱疲，头昏脑涨。幸而拓跋瑛身体是温热的，体型又大他些许，这样依靠着他还能听见对方胸膛里的心跳声。

“困了就睡，我保护你。”拓跋瑛撑起程行礼的头，让他枕在自己肩上，最后贴了下他的额头，确认没发烫才安心些。

数月相处下，让程行礼在这刻很相信拓跋瑛，那抹相信仿佛是从初见时就牵住两人的线。

线那头是他来此地后，遇见的第一个和善纯真之人。

屋外传来几句类似起哄的喝声，木门被一脚踹开。程行礼和拓跋瑛朝门口看去，一个高大彪悍的胡人走了进来，那胡人眼神略过拓跋瑛，停在程行礼身上。

拓跋瑛遮住程行礼，用室韦话问道：“吃的呢？”

胡人没有回话，走过来揪住程行礼的头发，想把他往外拖。头皮的钻心疼痛让程行礼喊叫出声，拓跋瑛蓄力坐起，猛地一口咬在胡人手上。

胡人大叫一声，踹开程行礼，又一脚踹在拓跋瑛胸膛的箭伤上。拓跋瑛眼里是汹涌的怒火，他闷哼一声却死不松口。

胡人怒了，反手揪住拓跋瑛的头发，把他头不停往墙上撞。

骨头与墙体相击的沉闷声，落在程

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