厅内，程行礼斟茶，说道：“风寒愈重，怕会传人。郡王亲来看望，下官着实怕这病会传给您。”

“风寒而已，想当年我雪夜奔袭千里入营州取敌将首级，不也没事吗？”郑厚礼接过茶笑着温和说，“当年那种苦日子我都没得病，到如今这样的安居日子，我还会得病吗？还是程卿觉得我老了？”

“郡王正值知天感命之年，怎会老呢？如此，是我多虑了。”程行礼想了想，还是为郑岸说了句话，“只是人食五谷，吃酒饮茶。总会病的，不可托怪旁人。”

郑厚礼不接这话，只摇头苦笑：“五十而知天命，可在我朝，这天就是圣上。”

程行礼抿了口茶，郑厚礼接着说：“你我有缘，相逢此地，有上四年光阴作伴，也是郑某之幸。只叹小儿无状，屡屡冲撞使君，这望恕罪见谅的话，合该我说才是。”

听得此话，程行礼忙下榻躬身叉手作礼，忐忑道：“郡王此话，乃是折煞晚辈。世子无言，只是一时性情……”

“他的性情怎么样，我比你清楚。”郑厚礼也赶忙下榻扶起程行礼，说道，“他就是个你退一寸，他进十里的人。不然他也不会不听我的话，跟在大军身后披甲上阵，夤夜率百骑贸然跃过吐护真河。那一场，我军镇靺鞨之乱，却也让他走进皇帝视野。”

“世子少年成名，有大将之风。”程行礼凭心而论。

郑厚礼扶程行礼坐下，撑着木案坐回原位，平和道：“我从没这样想过，说句私心的话。我宁愿二子愚笨粗鲁，也不愿他们上官场、战场与生得九副花花肠子的人打交道。”

程行礼的心泛起渴望亲情的涟漪，郑厚礼又说：“但这世道，任何事不是逃避与不愿就能躲的。”

这个初夏宁静的午后，远去亲人的声音与郑厚礼的声音交叠在一起。

“阿周，其实舅父并不想你读那么多书，书读多了就有了自己的天地。”病榻上的俊秀男人气若游丝，他虚抓着程行礼的手，无力地笑着，“我真愿你粗笨愚鲁，可血脉如此，我不得不认。切记日后不管做什么，都不要忘了自己最初的那颗心，官场沉浮，来来往往是常事，切不可迁怒真心待你好的人。”

少年的程行礼跪在床边泪如雨下，已是哭得说不出话来。程宗尚又道：“有些人只是不愿放下他的面子而已，记住勿要迁怒他人。父母爱子，舅父已托袁维之照顾你，若有登科之幸，望你爹娘于黄泉下莫要怪我私心太多。”

病音落下不多刻，至亲已乘鹤归去。

“子不教，父之过。”郑厚礼浑厚温吞的声音拉回程行礼的思绪，程行礼微微笑着，郑厚礼看他这样，心里多少升起些对晚辈地爱护，长叹一声：“郑岸这个孽子，是个听调不听宣的混球，常犯孽事。使君若有不忍，我这个做父亲的，自信承棍棒底下出孝子。”

院中，挺腰跪直的郑岸打了个喷嚏，这惹得木篱里的两只鸡咯咯咯的叫起来，像是在嘲笑他。他极忧郁地看了眼鸡，心想什么时候让二宝来吓吓这两只鸡。

“这样怕会伤父子之情。”程行礼又给郑厚礼斟了茶，笑着说，“再者谁都有个冲动性子，就连晚辈也难持一世平和。”

郑厚礼笑道：“父子父子，有时他看我如同仇人。更何况，小儿罢了，我更怕因为他伤了我与使君你的同袍之情。”

“郡王过誉了，晚辈岂能僭越与您同称？”程行礼揖礼惭愧道。

郑厚礼轻轻拨开程行礼拱起的手，笑意不止：“读书人走到那里都是吃香的。我家起先只是山北部的一支牧民，祖上十八代说不定都以放牧为生，连我夫人家中都是得温宗皇帝赏识才至刺史一职。两族中，没有几个会文墨的。天知道，我家有多赏识读书人。所以你一来，我可就打心里喜欢你，罚他也在情理之中。”

不想这里面还有这样深的缘故，程行礼不禁愕然，抬眼见郑厚礼凝望着他，那久经沧桑的双眼感觉像是在透过他看别人，眼中不免泛起一丝疑惑。

郑厚礼看出程行礼的疑惑，收回视线说：“许多年前，我任南苏州参军时也认识过一位从江南来的郎君。只可惜，一场南苏之役，把什么都烧没了。”

南苏之役发生于德元元年，时戎狄、室韦、靺鞨、奚及契丹等胡人举刀侵扰，取北境十七州，直逼太原，数百万百姓流离失所。也是那一场时长五年的收失地开疆土的大仗，让郑厚礼稳坐军中声望，与西北大将王光林同封郡王。

对于话中信息，程行礼沉吟片刻，说道：“郡王所言可是天和三十三年的状元，周锡？”

“是他，天和三十三年啊！没想到这么都多年过去了，看样子我是真的老了。”郑厚礼释然一笑，“说起来他当年也是因朝廷纷争被贬官，携嫂夫人千里迢迢赴任塞外。所以我一见你就总是想起他，读书人都要经历一遭，真是同为天涯沦落人啊。”

“周前辈所智慧，非我所能比。”程行礼摇头笑道，“朝中有句话，说宦游天下，方事民苦。我想这话放在我们身上是没错的，在哪儿做官都是为了百姓。”

“这句话周贤弟也说过。”郑厚礼眼睛一亮，不仅赞道，“所以我赏识你的原因，不只是二郎书信的缘故。”

“郡王厚望过高，只怕晚辈担不起这个慧字。”程行礼不动声色地避开这个话，怕郑厚礼对自己期望过高，后面若是他做了些不符他期望的事来，怕是难料。

郑厚礼像是料到了程行礼的回答，缓缓道：“塞外羁糜州刺史、都督皆由胡人出任，御史台的风俗与察寮都不会到这里来。知文你是永州刺史，永州民政如何，皆握你一人之手，所以郑岸有什么不对的，一定不要憋着。”

程行礼想还是避不开这个最终的话题，点头道：“郡王所言，下官谨记。”可又怕郑厚礼觉得他会赏罚不分，于是又说：“我与砚卿同出袁相门下，师傅教导向来公私分明，想来砚卿与我皆秉承恩师之念，不以私情带公事。郡王之功利于王朝千秋，世子承您之慧，来日自青云扶摇上。”

这段话说完厅内安静许久，郑厚礼才慢慢地嚼透，淡然一笑：“不知我儿何能？能与卿交。”随后又是感慨，欣然道：“郑岸在这点上就真的不像他弟弟，虽然这兄弟俩样貌都算勉强能看的程度，但郑岸不知是不是这原因。”他指了下头，挑明了说：“像是被驴踢了，总是躁得很，鲁莽！”

程行礼被郑厚礼这好大一通话点拨完，终于明白了。意思是，我儿子郑岸脑子不好，脾气不好，可能除了长相和武功好一点外，其他地方都不好。程行礼你就看在我老得不行，你和他弟弟又是好朋友的份上，别跟他一般见识，如果他在惹你生气，你就跟我说，我帮你做主，我很喜欢富有诗书气质的你……………………

诸如此类的话，程行礼听完打心里有些羡慕郑岸。上有父亲操持担心，下有弟弟维护。对此，他在也找不出话回郑厚礼了，要是再说，他想郑厚礼怕就要给他讲自己的发家史了，虽然这些程行礼在国子监时听过许多遍，已是倒背如流。

“砚卿身貌、才华在长安可是头筹。”程行礼支开话头，说，“想来世子也定有过人之处。”

郑厚礼沉默须臾，才说：“其实吧，这兄弟俩脾气是一样的。”

程行礼怔了下，实在无法把儒雅温和的郑郁和暴怒无常的郑岸联系到一起，虽说这两人是同父同母的亲兄弟。

“郑二早年是惠文太子手把手教着读书，这脾气才收敛许多。”说及此处，郑厚礼神情有些为难，“他和郑岸的区别，就是一个读过书，另一个没读过。当然我觉得，郑岸就算读了五车书，那脾气也改不过来。”

程行礼没等想好回话，郑厚礼就仰天长叹一声：“怪我，早些年觉得草原长大的孩子，不用读书，所以没怎么教，他娘身体又不好，管不住这俩王八犊子。这兄弟俩整日就伙着冯家几个一起玩，书也不读，天天在永州闹。知文，我跟你说，郑岸七岁那年……”

“郡王，这不怪您，小孩子总是爱玩的！”程行礼赶忙打断郑厚礼的话，因为他不确定郑厚礼说的是不是郑岸跟人比谁尿的远这种事。

郑厚礼很是遗憾的哦了一声，端起茶碗，像是想起什么，最后说：“对了，三日后我要去营州一趟，来回一月。向仆固雷陈今春军务及剩下几月的兵士安置，顺便打探下销兵的消息。”

巴萨的话还压在郑厚礼心头，他想怎么也得有个了结，而且现在仆固雷还是名义上的平卢节度使，朝廷未有政策前，他还是得给这个面子。

程行礼点头：“不知下官能做什么？”

“我带平生和多汪去，到时永州城内有什么民政事，你拿主意就好，让六曹跟你参谋参谋就好。”郑厚礼随和道，“钱财账册你心里有个数，除却兵将开支及百姓所用之外，定要留一些以备不时之需。”

羁糜州是关内外胡汉来往的必经路，期间用钱的地方比其他州县要多出许多。

程行礼道：“下官明白。”

“你此前是户部员外郎，对于这钱财，你比我熟。”郑厚礼笑着说，旋即又低声提醒：“其他人来要钱，你看着给，如果是郑岸要钱打什么箭，千万千万别给！”

程行礼说：“箭乃军中常用，若是要打，想来应是急需。”

郑厚礼冷哼一声，正色道：“谁家的箭上要绑鸡毛？按照他要求打出的箭，全是鸡毛箭，还没上弦就被人笑话死了。”

程行礼怔怔道：“能用吗？”

“勉强能用，但太丑了，我不想看到那些丑箭。”郑厚礼脸色是止不住的嫌弃，“也不知他那个眼光是怎么样的？选个东西丑死了！”

程行礼无奈笑笑，郑厚礼再次吩咐：“千万不能给他打，除非他不用那些鸡毛。”

郑岸跪在原地一脸正气地招手，盯着他的副将上前无奈道：“又怎么了？我的祖宗。”

“我不是你祖宗，你人好，能帮我送个东西来吗？”郑岸朝那副将说，“我看我爹一时半会都不会消气，我可能要在这里跪很久。”

副将愣了下觉得这不妥，但还是问：“什么东西？”

郑岸答道：“二宝，现在估计在我院里树下睡觉呢。”

“那怎么够？要不然我再把软被褥子给你抱来。”副将说。

郑岸笑道：“这就不用了吧？”

副将喝道：“郡王让你思过呢！要什么猞猁！”

“八哥。”郑岸诚心唤道。

副将三十多岁，从少年时期就跟着郑厚礼，也算看着郑岸长大的，叹道：“行！来了给你放哪儿？”

“二宝听话，从不乱喊乱叫的。”郑岸指了指院里的树，说，“就那树后藏着吧。”

副将无奈地拍拍郑岸肩，出门跨马给郑岸抱猞猁去了。

这厢郑厚礼与程行礼进行最后的工作交谈，郑厚礼回顾了一下前几年的民政工作，对以后四年的孩童教育、婚姻普及、粮食税收以及工艺发展作了个大概的总结和全面蓝图。

郑厚礼一畅想起来就没顾得上程行礼，最后还是多汪提醒程行礼脸色不太好，他才止住话头起身，谢绝程行礼相送的礼节。

程行礼忙点头应下，随后郑厚礼又将带来的什么白胶、人参等等许多药材送给他。怕在有巴萨这种此刻或逆子郑岸寻衅滋事，他给程行礼留了六位武功高强的亲兵。

离开时，郑厚礼瞥了眼跪在院中的郑岸，肃声道：“什么时候天黑，你什么时候起来。”

说完，拄杖带所有兵士离开。

郑岸往正厅方向瞥了眼，刚好与程行礼对视。程行礼朝郑岸微微一笑，岂料对方快速地移开视线。

程行礼站在厅口，默默看着郑厚礼走远。

郑厚礼走后，程行礼疲累得很喝药后，看见院里还跪着的郑岸，对董伯说：“董伯，给世子找个薄茵垫一垫吧。”

董伯应声答应，程行礼因着昨天事不想跟郑岸有所交流，郑厚礼走前也让他别去管郑岸，说反正郑岸皮糙肉厚，死不了就成。

等程行礼回到床上想睡会儿时，董伯轻声进来，在屏风外回道：“五郎，世子他不要薄茵。还说要你真心疼他，不如给他一张床睡。”

程行礼叹道：“罢了，找件我未穿过的干净衣裳给他。免得待会儿太阳落山了，风一吹冷。”

董伯颔

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