宋家嫁女，府里张灯结彩，满目喜色。各房姑嫂姊妹凑在一起，环佩绫罗，叽叽喳喳，好不热闹。

宋蓁担心沈宜棠怕生，可小姑子一进小娘子堆里，如鱼得水，翘着嘴角和人称姊道妹，在晏家郎君来接人时闹得尤其欢。

新郎想接到新嫁娘，先要接受新娘姑嫂的盘问考验，此为下婿。

一众宋氏女把宋家新女婿诘问得满头是汗，沈宜棠妙语连珠，在旁帮腔。

作催妆诗，不仅新郎要作，沈宜棠带头起哄傧相也要作。

“说好的一步一咏，你怎么从正门过来才咏了两句，你飞来的？”

“你这诗连韵都不押，算得上诗？王三都作得比你好……什么？你问王三是谁，王三是给我们府上送菜的老翁头!”

郎君们面红耳赤，苦不堪言，宋家姊妹举袖掩笑，欢声绕梁。

一位宋氏女悄悄问：“这是几房的姊妹，这么会说话？”

另一位宋氏女道：“不知道啊，不是你们三房的么？”

又一位宋氏女道：“管她几房的呢，就这样下婿才够味儿！”

也亏得宋蓁待在内帷陪新娘，听不清外头情形，沈宜棠才有胆子浅浅暴露一下自己本性。

晏府迎亲队伍将新娘接走，绕坊转了一圈，送进比邻而居的晏府。

宋府瞬间冷清下来，暮色四合，新月上帘，各房娘子陆续回到自己的院落。

宋蓁难得回娘家，与母亲弟妹等叙旧吃了几杯酒，不胜酒力，昏沉欲眠，宋母做主将人留下过夜，沈宜棠也以照顾阿嫂为由，一并歇在宋府。

她遣了下人去沈府报信，服侍宋蓁在客房睡下，再把值夜的丫鬟驱到外间，灭了烛，做出两人在榻上安睡的假象，然后跳窗溜了出去。

亲迎礼时，沈宜棠刻意靠近晏家儿郎，终于打听到一个她好奇的消息：晏元昭也来了晏府观礼。

沈宜棠平日寻一个正经理由出府都难，这下机会在手，也顾不上合不合适，决意去晏府碰碰运气。

为此，她在席上频频给宋蓁倒酒，甚至不惜往酒里撒了点迷药。

宋府人口多，宅子比沈府大了数倍不止，天色昏晦，树影摇曳，方向难明。

不过，隔壁正是热闹的时候，灯火明亮，人声鼎沸，沈宜棠循着声音来处，找到两府共用的一段朱红边墙。

有点儿高，但能翻。

墙下还有人在，一个穿粉裙的小娘子绕墙来回逡巡，失魂落魄的。

沈宜棠耐心等她离开，也在墙根儿下转悠了一会儿。

然而小娘子迟迟不走，沈宜棠不愿再等，离她远了些，脚用力在地上一蹬，双手攀上墙沿。正欲撑起身子，忽听身后幽幽女声，“你是要翻到晏府去吗？”

沈宜棠下意识道：“对。”

小娘子问：“你去晏府做什么？”

沈宜棠挂在墙上，“我的心上人在隔壁，我想去看看他。”

小娘子惆怅，“我的心上人也在隔壁，我也经常去看他，我们一起赏花看月，吟诗作对……”

沈宜棠跳下来，面对面听她讲。

小娘子看清她脸，“你不是宋府人，你是谁啊？”

“我是来做客的。”

“哦。”小娘子看着她手上沾的墙泥，“其实我们府有道门直通晏府。”

沈宜棠：“我看到了，门锁着，走不了哇。”

小娘子：“我有钥匙啊，你别翻墙了，我给你开门。”

她领沈宜棠走到墙下开的小门，二话不说掏钥匙开锁。

“谢谢你。”沈宜棠左脚迈过门槛，又回头，“你的心上人不是也在隔壁，你要不要和我一起去？”

小娘子笑笑，“不了，他今天成亲。”

沈宜棠一愣，从袖里倒出用手帕裹着的三枚栗子酥，是她从席上偷来带给小桃的，她一股脑塞给粉衣小娘子，“别难过。”

沈宜棠右脚跨过门槛的时候想，有心上人真是一件糟糕又麻烦的事啊。

……

晏府满府喧腾，唯书房陷于沉静。

二十多年过去，当年被公主呛声的晏府老爷子早已驾鹤西去。而今的晏家家主晏仲平业已到花甲之龄，脸上纹路深嵌如沟，浊浊双目透着精光。

灯烛映在他鬓角霜白上，红得发亮。

晏元昭坐在下首，声如静水，“祖父，晏家与太子过从甚密，似是不妥。”

晏仲平哼了一声，“太子乃君之储贰，晏家与储君往来，再正常不过，何来不妥？”

“正常往来，是指晏家子弟入东宫为署官，晏家女谋取太子侧妃位，以及……”晏元昭的声音放轻了些，“拿银钱直接给储君送孝敬？”

晏仲平眉毛陡然抬起，“你从何处听来我送孝敬？”

“您不需知道。”晏元昭道，“祖父仍未觉得不妥吗？”

“不错！你孤家寡人的不在乎，但老夫执掌晏家，要为晏家的以后做打算。圣上只有太子一个成年皇子，不支持太子，难道要去支持越王？”

一朝天子一朝臣，提前向新帝靠拢，未来继续延续家族圣眷，此为臣僚的心照不宣，晏仲平也如是。

圣人身体每况愈下，兴许撑不过几年。太子乃故皇后所出，占嫡又占长，其余几位皇子年纪都小，有的还在牙牙学语，能不能活到成年都不好说，太子继承大统几乎板上钉钉。

剩下一丝的不确定，来自圣上一母同胞的弟弟越王。

圣上当年夺嫡之路凶险，幸有越王襄助，从众皇子里厮杀出来，兄弟感情一直甚笃。越王广有贤名，一直在朝手揽实权，太子又平庸无能，兄终弟及，越王嗣位也未尝不可能。

晏仲平眼一眯，诛心道：“还是说，你连上三状告倒太子岳丈、盐铁转运使李绶，不是出于臣子忠直之心，而是在替越王削弱太子势力？”

晏元昭哂笑，“祖父好论阴谋，元昭无此爱好，弹劾李绶绝无半点私心。祖父为家族计，元昭理解，但是太子结党营私，行为不检，毫无储君仪范。人君失度，尚有天罚，遑论太子？祖父与其想方设法以美色金钱讨好太子，不如多劝太子修心养德，律己律人，免得万一将来城门失火，殃及晏家。

晏仲平皱眉，“小子狂言不讳，你今日是专来教育老夫的？”

“元昭今日来，是给成婚的晏家小叔叔贺喜的。”

该提醒的也提醒了，晏元昭欠身一礼，便要离开。

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