云霄面露怯色：“王妃，王爷这段日子并不常出门，若被他发觉可能会不高兴，咱们是否再等等？”

“不能等。”六王妃坚定摇头，“虽然让姓梁的挡了灾祸，但世子名声受损，屡屡处在风口浪尖之上，只有他才能帮世子化解危机，无论如何，我一定要去！”

六王妃缓缓闭上双目，干薄的嘴唇抿紧近乎一条直线，几缕青烟在香炉顶追逐纠缠，继而溶于她的指缝间，消散不见。

四日后，一架马车自陵弗驶入上京。

周夫人三更起，忙了一个早上，当管家前来报信称表公子进府时，她刚刚将药膳温好。

“姨母！”傅祺章风尘仆仆，却依旧身姿挺拔，天青色鹤纹袍衫衬得人眉清目秀。

“祺章，你总算是到了……”周夫人眼圈泛红，连忙拉住外甥上下打量，“舟车劳顿，身子可还受得住啊，姨母亲手炖了药膳，等会儿可要喝上一大碗，还有为你裁制的几套衣衫，瞧瞧是否合心意。”

男子眉眼带笑，不住地应和。

“表妹人呢，怎得没看到她？”他随周夫人一道落座，记得平日周喜稔都会陪母亲共用早膳。

“你们三婶昨儿个去寺庙求了平安府，说是给四娘五娘每人一个，这会儿你表妹在三房院子，晚些时候自会过来。”

傅祺章居于周府多年，向来与喜稔一样，唤三叔三婶。

“正巧得空，姨母问你一件事，你可要实话实说，没什么不好意思的。”周夫人神情变得认真。

傅祺章微愣：“什么事儿？”

“姨母问你，可识得薛府四女君？”

“薛府？”

周夫人开门见山，她需知晓外甥心中所想，也好尽早着手安排。

傅祺章不解：“不曾，姨母为何这样问？”

“你不识得？”周夫人颇为诧异，瞧了两眼外甥，而后转眸盯着桌上的药膳若有所思，“这怎可能……”

“薛府……与我有何干系？”

周夫人回神，扬手命侍女将药膳端来，她一边示意外甥服用，一边迟疑道：“我也不想瞒你，之所以有此问是因为薛家四女君对你有心，她寻到你表妹称你二人……要定亲。”

“绝无此事！”傅祺章大惊失色当即否认，汤匙叮当一声响，从他手中落回碗里，瓷柄与碗沿清脆相撞。

太荒唐了！

“我从没见过薛家人，更与薛家女君素无往来，遑论亲事之说，这都是哪儿和哪儿啊。”

他此刻心急如焚，事关重大定要解释清楚，免得被姨母误会。

“那或许是认差了人，又或许是名字相似，你既然不清楚便不必忧心，对方还是女儿家，这事万万不能向外传，你就当未曾听过，记得了吗？”

周夫人是了解外甥脾性的，但她难免要再三嘱咐，以保万全。

“是。”思量半晌，傅祺章乖乖应下。

门外传来脚步声，莲姑也适时将早膳摆好，然而喜稔不仅从三房院揣了枚平安符回来，还被三婶留住用了几块点心与一杯甜露，甜腻发饱。

傅祺章见表妹胃口欠佳，误以为是他的“亲事”令其郁闷，原本隐藏于深处的爱慕之情逐渐破土发芽，或者是时候向她表明心迹。

一顿早膳，三人均心不在焉。

傅祺章从莲姑口中听说了花灯会的消息，待到他与少女先后出殿，犹犹豫豫停下了脚步：

“明日北街……有花灯会。”

周喜稔驻足回眸：“表哥是在与我说话吗？”

“嗯。”男子郑重点了下头，“明晚可有空，咱们一起出门去看花灯，方才听莲姑偶然提起，我也有好多年没去过北街了。”

“北街花灯……”周喜稔琢磨一下，继而笑道，“说来古怪，怎会有一种玩意儿各处都有呢，无论是上京，还是它的东南西北，甚至是驯北渠西那些离咱们很远的部族，都有花灯会，像是约定俗成的规矩，倒默契得很。”

“你怎知道驯北渠西有花灯会？”

“上次六王妃寿宴，听几位女君议论，称渠西王不远万里派人进献了一样宝物，是在花灯节上得仙子祈福的神牌，因此特意送到上京来。”

周喜稔暗自摇头，着实没什么乐趣，不过是逛个热闹。

傅祺章颔首道：“原来是这样，我还记着咱们小时一起溜出门看花灯，那时竟天真以为，此物仅在上京可见，却不想它早已是寻常事。”

“我也记得。”喜稔陷入回忆之中，“那次表哥为了给我买芍药花灯，还用自己的玉佩与摊主交换，结果被路过的街混子盯上，抢走了玉佩，威胁咱们交出身上所有值钱的物件，你拽着我跑了三条街才躲过。回府却被阿父撞了个正着，将咱们俩狠狠训斥一番，但他气不过，又出门去找那混子，结果什么都没找着。当时我还哭着说，若表哥不给我买花灯就不会有意外。”

男子无奈扶额：“明明是你不买那芍药灯不回府……”

“啊？”周喜稔瞪大眼睛，“我还这么做过啊！”

傅祺章宠溺地看着面前少女，缓缓点头。

“要是这么说来，我欠表哥一块玉佩。”

“那就陪我去看次花灯会当作补偿？”

周喜稔毫不犹豫：“成交！”

说罢，她欢快转身，总归明晚无事，闲在府里不如出门散心，更何况有表哥在身边，阿母也不会唠叨。

傅祺章目送少女离开，唇角不自觉上扬，微风于此时拂过衣角，他低头从腰间一枚碧色荷包中捧出一枚月纹玉佩。

掌心的玉质地温润，白若凝脂，底部隐隐可见一个喜字。

翌日酉时三刻，银山驾马车等在府前，喜稔与表哥向阿母道明去向，正大光明出了门。

与往年花灯会异曲同工，不少摊主推出各类文玩书画，首饰摆件，借此名头吸引银子。

“再也不用偷溜出来，感觉真好。”

周喜稔左瞧瞧右看看，表哥紧随其后，闻言不禁轻笑：“那是因为你长大了。”

她刚打算回应，转头的瞬间偶然发现了一幅挂画……

双脚不受控制，直奔向画摊。

“姑娘要买画？”摊主上了年纪，

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