“秦朗？”

秦朗抱着猫，正在悠闲欣赏落日美景时，手机里突然响起苍老的男人嗓音，而且明显语气不善，意外问：“伯父？”

老艾怀着希望，一改平常对待新邻居的慈祥和蔼态度，劈头生硬问：“你看见娣娣了吗？”

“啊？”

秦朗愣了愣，手松开了，小猫趁机淘气啃咬主人卫衣带子。

老艾心急如焚，大声问：“我问你，今天有没有看见过我的女儿？！”

“没有。”秦朗回神，清清嗓子，讶异反问：“荔荔不在家吗？她告诉我，您家里今天请客，要忙着招待客人。”

“真的没有？”

“千真万确。”秦朗直觉不妙。

钱二妮护食，随身携带宝贝零食，试图描述情况，吭吭哧哧，插嘴道：“荔荔不、不、不不吃。”

“伯母您慢慢说，不吃什么？”

“好、好吃。”钱二妮无法正常沟通，频繁揉搓零食袋子，发出窸窣动静。

秦朗努力听，却没听懂。

老艾不耐烦，挤开妻子，“让开让开！”他无暇客套，叮嘱道：“如果看见了娣娣，麻烦一定要立刻通知我！记住了吗？”

“……好的。”

秦朗脸色变得凝重，意欲打听打听，电话却被挂断了。

他疑惑不解，没兴致欣赏落日了，改为眺望不远处的艾家，暗忖：伯父语气不对劲。她大半天不回消息，莫非出什么事了？

片刻后，乡道拐弯处驶来若干三轮车、摩托车以及小车。

领头者是老艾。

秦朗不放心，忙快步下楼，准备去门外等候。

院子里，韩燕一边哼唱英文歌曲，一边捧着手机，反复走动，调试新加装的摄像头，瞥见儿子，招手道：“儿子，你瞅瞅，这监控画面，是不是有点儿晃？”

“是在晃悠。”保姆吴英仰头，看着阳台外墙上的摄像头，“风吹的吗？”

“安装时我盯着的，固定稳了呀。”韩燕扶了扶眼镜，埋头研究监控画质。

秦朗大步如飞，径直走出门外，驻足张望，心不在焉解释道：“你俩走动时，摄像头同步移动追踪，画面略微有点儿延迟，但清晰灵敏度不错，家用足够了。”

吴英关切问：“小朗，在看什么？无聊的话，待在阳台上看风景嘛，门外风大，冷。”

“一到周末，他就喊无聊，每次商量去市里逛逛，又说懒得折腾！”韩燕在院子里兜圈，测试摄像头的灵敏度，“吴姐，甭理他。”

吴英喜欢开朗有礼貌的少年，乐呵呵道：“这里比不上京市繁华，没有大型公园、商场、游乐场，怪不得他嫌闷。今天嘉聪为什么没约你打篮球呀？”

“陈嘉聪啊，他们看电影去了。”

“你怎么不去？”

“懒得去。好莱坞爆米花枪战片，吵得耳朵嗡嗡的。”

转眼，老艾骑着三轮车，率领亲友，浩浩荡荡，迅速接近，神色焦急。

秦朗按捺不住，提前招了招手，朗声询问：“伯父！急匆匆的，上哪儿去？”

老艾眉头紧皱，遥望高大俊朗的少年，仍怀着一丝希望，减速刹车，重复问：“咳，小朗，你今天，真的没有见过娣娣吗？”

秦朗鉴定摇头，“真的没有！我上午给她发消息，至今没回复。发生什么事了？”

老艾见韩燕和吴英走过来，判断秦朗没撒谎，碍于面子，拒绝泄露家庭矛盾，敷衍答：“没什么，随口问问。我有点事，先走了。”语毕，启动三轮车，匆匆赶往派出所。

尤坤多嘴好事，故意落在了后面，默数：3、2——

果然！

秦朗打探消息，拦下了房东的摩托车，“尤先生，艾家出什么事了吗？”

韩燕听见了动静，诧异走出院门，“房东，一群人急匆匆的，忙什么呐？”

“谁生病了赶着上医院吗？”吴英热心肠询问。

尤坤停车，叹气，八卦告知：“你们不知道吗？唉，艾瘸子的女儿失踪啦！我们帮忙找孩子，分头行动，大半天了，家里、果园、后山统统搜查一遍，没找到娣娣，急着去派出所报案，请公安弄几只搜救犬协助寻找。”

“什么？！”秦朗脸色突变。

韩燕惊讶扶了扶眼镜，“荔荔失踪？跟家长闹矛盾了离家出走么？”

“小姑娘斯文懂事，一定是又被她爸骂了！”吴英是本地人，消息灵通，“我早就听说了，老艾把独生女管得特别严，经常责骂。哎唷，天快黑了，女孩在外头流浪不安全，得赶紧找回来。”

尤坤抬高下巴，朝远去的老艾努努嘴，压低嗓门，添油加醋，透露道：“这次不仅是责骂，据说，艾瘸子大发脾气，把女儿毒打一顿，期间还误伤了他老婆。我赶到时，他老婆手掌包扎着，娣娣已经失踪了挺久。”

吴英啧啧撇嘴，韩燕皱眉评价：“老邻居年纪不小，脾气忒暴躁了。”

秦朗听着听着，心脏紧缩，不住地往下沉，“艾伯父因为什么理由打女儿？”

“嗐！”尤坤拍了拍摩托车油箱，把艾家家丑当成谈资，“他60岁啦，没儿子属于绝后，所以一直张罗招上门女婿，盼望早日抱孙子，能理解。但是，娣娣叛逆，不接受包办婚姻，今天又任性把她爸相中的女婿给拒绝了，当场挨揍。”

秦朗霎时气不打一处来，“又是杨潇？简直阴魂不散！”

“不是。”尤坤告知：“杨潇黄了，艾瘸子托大舅子重新找了一个，叫林雄的小伙子，估计娣娣嫌林雄老实木楞，给拒了。”

“荒唐，荒谬，滑稽！”秦朗气得词穷，脱口而出：“有那种封建奇葩爹，傻子才会接受安排吧！”

“儿子，注意礼貌。”

韩燕作为独生女，很是反感，“男女平等，女儿也是传后人！新时代了，二十一世纪，居然还搞包办婚姻？而且荔荔未成年，她爸的思想太落伍。”

吴英欲言又止，尤坤不以为然道：“地方风俗不一样嘛，您生长在大都市，不了解我们山区穷县城，女孩18岁结婚挺常见的，年龄拖大了难找对象。”

艾伯父奇葩，房东也愚昧。

秦朗放弃对牛弹琴，忽想起一事，急切问：“你们搜后山时，去那间木屋找了没？”

“哟？”尤坤一愣，旋即眯起眼睛，盯着少年，发出怪叫声：

“哈，哈哈，喔唷~”

秦朗追问：“问您呐，快说！去梨园里的小木屋找过没？”

“艾家后山，私人梨园，是被铁丝网围起来的，上了锁。”尤坤饶有兴趣，意味深长，质疑问：“你一个外人，为什么知道山上有间木屋？”

秦朗语塞，一时间答不上来。

“两个孩子聊天时，荔荔告诉的呗。”韩燕想当然道。

“不可能！”尤坤断然否定，“艾瘸子立下的家规，禁止女儿上后山。几十年前，艾家不少‘精彩故事’，现在没人谈论，不是大家忘记了，而是被艾瘸子威胁警告过，谁也不敢提。”

秦朗担忧懊恼，坦率承认道：“怪我，怂恿了她。昨天我闷得慌，心血来潮想爬山，看见艾家后山不高，就怂恿她一起去转了转，参观过木屋。”

“What？！”韩燕不敢置信，倏然扭头，震惊瞪视儿子。

吴英唯恐雇主责怪，耳语说：“呃，当时我在厨房，发现了小朗出门，特意问了，他说是在骑行锻炼身体。”

“啧，你小子，蛮大胆。”

暮色下，尤坤眼神幽暗，上下打量少年，吓唬道：“我们初步断定，娣娣是在后山失踪的，这件事，或许你得担干系。假如不是你怂恿带领过，女孩应该不敢单独爬山。”

秦朗深呼吸，白了脸，不是畏惧担责，而是害怕她出意外，低声忏悔说：“确实，我有错……”

“臭小子！你是不是想气死妈妈？！”

韩燕回神，愤怒扶了扶眼镜，重重拍打儿子胳膊，严厉斥责：“你想爬山玩，哪座山不行？竟然跑去怂恿荔荔——这附近，众所周知，老艾把女儿管得严，别人都保持距离，不敢招惹，你倒‘勇气可嘉’，竟敢瞒着我，偷偷闯进艾家的‘禁区’，吃了熊心豹子胆啦？真不懂事！”

作为母亲与教师，她得知儿子可能与邻居女儿失踪一事有关系，又急又气，罕见地动了手。

秦朗直直站着，不闪不避。

“别打，别打了。”保姆劝阻宽慰，“是老艾把女儿打跑了，跟小朗没关系。”

“哦唷，万一被艾瘸子听见，铁定不给你好果子吃！”

尤坤半真半假地恐吓，旁观少年挨揍，暗中幸灾乐祸，“我赶着去派出所，回头再聊。”说完，启动摩托车离开。

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